Традиция предыдущих столетий осталась неизменной — низшие служащие имели в десятки и даже сотни раз меньшую плату, чем их начальники. Тем не менее, фемная знать еще не была сильна экономически и, как и заслуженная столичная бюрократия, не видела себя вне службы.
Противоречия между интересами, присущие служилой столичной аристократии и провинциальной знати, начали проявляться уже в конце VIII–IX вв., которые ознаменовались соперничеством между представителями этих группировок за господство и влияние. Борьба велась с переменным успехом и таким же попеременным переходом из одной страты знати в другую.
Попадавшие в ряды заслуженной столичной аристократии стремилась к увеличению доходов казны, за счет которой они собственно жили, и к усилению контроля над провинциями. Основой процветания фемной знати, армейской верхушки являлось не только служебное положение и титулы, но и крупное землевладение, поместья, эксплуатация провинциальной собственности. Поэтому она добивалась расширения своих земельных владений, благосостояния, получения различных финансовых, а подчас и судебных льгот, усиления влияния в провинциальных городах. Это была группировка, которую условно можно именовать «ястребами», поскольку ее представители, люди, главным образом, военные или связанные с военной сферой, были заинтересованы в процветании армии, ее комплектовании, ведении успешных военных действий, которые давали им добычу, трофеи, награды. Их сила увеличивались по мере усиления роли такой служилой военной аристократии в войнах с арабами.
Василевсы эпохи «темных веков» обычно действовали в интересах той группировки знати, которая приводила их к власти. Нередко стратиги наиболее влиятельных фем (особенно обширного центральномалоазийского Анатолика) поднимали военные мятежи и объявляли себя императорами. В ход пускались не только грубая военная сила, но и интриги, козни, заговоры. Перманентная вражда представителей «бюрократов» и «полководцев» ослабляла государство, отвлекала от решения насущных проблем, приводила к смутам и переворотам, порой довольно частым, в которых Ромейское царство вынуждено было жить, невзирая на явственно обозначившуюся в целом тенденцию к укреплению самодержавной власти царя и централизации государства. Именно эта тенденция объясняет, почему противоречия между константинопольским чиновничеством и провинциальной знатью долгое время не приводили к кардинальному несоответствию их интересов: и те, и другие зависели от василевса, от его милостей и обеспечивались жалованьем-рогой. Борьба велась не против государственной власти, а за участие в ней.
1. Каким образом был организован правительственный государственный аппарат Византийской империи в «темные века»? В чем его отличия от системы ранневизантийской центральной администрации?