Ромейское царство полностью

Сменивший его на троне добродушный, щедрый и жизнелюбивый каппадокийский армянин Вардан, принявший красивое древнее римское имя Филиппик, был свергнут фемной армией и поддержавшими ее прасинами уже через девятнадцать месяцев своего неудачного правления, которое запомнилось набегами болгар, доходивших до Константинополя, и грабежами арабов в Малой Азии. Это недолгое время он провел, опустошая казну, в попойках и в бесплодных богословских спорах по поводу восстановленного им монофелитства, угодного его землякам-армянам, но оскорблявшего веру ортодоксальных ромеев-халкидонитов и папского Рима. Предательски схваченный заговорщиками после пира, пьяный и сонный, Вардан Филиппик был ослеплен и через несколько месяцев умер. Вместо него василевсом стал главный секретарь-протасикрит бывшего царя, Артемий, коронованный под именем Анастасий II, но войска Опсикия, уже почувствовавшие вкус к бунтам, в 715 г. провозгласили царем Феодосия III, бывшего простого сборщика налогов, «человека беспечного и простолюдина». Тот тоже сразу был свергнут, а по сути дела отказался от трона добровольно, и последовал за Анастасием в монастырь.

Пользуясь нестабильностью, политической и религиозной сумятицей в стране, мусульмане, сумевшие в 709 г. прорваться из Азии через Геллеспонт — пролив Дарданеллы во Фракию, в Европу, стали еще более решительно готовиться к новому походу на Константинополь. На этот раз они рассчитывали воспользоваться бунтом Льва по прозвищу Исавр, стратига самой крупной, мощной и значимой восточной фемы Империи — Анатолик, выступившего против слабого Феодосия. Весной 717 г. энергичный узурпатор, лучше других подходивший на роль опытного военачальника, взошел на трон и основал новую династию — Исаврийскую, или Сирийскую, представителям которой будет суждено находиться при власти ровно 150 лет, до 867 г.

Выросший вдали от столицы, Лев III Исавр (717–741 гг.) был выходцем из Исаврии, суровой горной области в юго-восточной части Малой Азии, и некоторое время жил в провинциальном северном сирийском городе Германикии, захваченном арабами. Позже, вместе с другими переселенцами, он оказался в ромейской Фракии, где началась его служба стратиотом. Из состоятельной семьи, но низкого происхождения, не очень образованный, он, благодаря своим талантам, живому уму, стал при Анастасии II стратигом важной фемы Анатолик. Один из самых талантливых полководцев Ромейского царства, суровый солдат, способный, бесстрашный, превосходно владевший оружием, Лев успешно защищал Малую Азию от мусульманских вторжений. К слову, он отлично говорил по-арабски. Высокий, красивый лицом, ловкий дипломат, хороший организатор и вместе с тем коварный, лживый, Лев обладал всеми качествами недюжинного государственного деятеля, какого уже заждалось Ромейское царство после длительной череды переворотов и чехарды на престоле.