Амер пожал плечами и посмотрел на меня чуть свысока:
— Я нисколько не оправдываю тех, кто начал это безумие, но хочу заявить, что Соединенные Системы Новой Америки не допустят развязывания нового вооруженного конфликта. Соответственно, не дадут разрешения флотам Королевства Тэххер пересекать свою территорию!
— Так же, как не разрешили ее пересечь пяти орбитальным крепостям «Шиин-47», двадцать шесть минут тому назад всплывшим в зоне перехода, в которой обычно появляются корабли, прилетающие из Тэххера? — насмешливо поинтересовался я.
— Простите?
— Пять орбитальных крепостей. Прибыли в систему чуть менее получаса тому назад. А чуть более, чем через двое суток подойдут к планете и встанут на боевое дежурство над континентом, принадлежащим ЧВК «Конкистадоры»! — чуть подробнее объяснила Олли. А когда атташе отмер, добавила: — Да, они опоздали к началу веселья. Зато теперь у нас развязаны руки.
— В общем, как говаривали мои предки по отцовской линии, «Иду на вы»! — заявил я, многозначительно посмотрев сначала на посла Африканского Союза, а затем и на его коллегу из Халифата. Потом открыл сообщение от адмирала Ти’Гисс и расплылся в довольной улыбке: — О, наш флеш-моб подхватил и личный состав ударной эскадры, выполнявшей контракт на территории АС: они только что уничтожили всю инфраструктуру столичной планеты племени йоруба и, как метко выразилась одна из моих любимых женщин, «закатали этих уродов в каменный век».
…Пока мы с Олафом развлекались с гостями, весь остальной Совет пахал, как рабы на плантациях. Первым делом расконсервировали подземные хранилища со строительной техникой, посадили на нее ветеранов вперемешку с «зеленой молодежью» и отправили всю эту толпу разбирать завалы. Пилоты, как уже ушедшие на покой, так и еще не заслужившие вожделенные Капельки, управляли мобильными грузовыми платформами; операторы оружейных систем и другие технари — бульдозерами, скреперами, кранами и т. д.; Умники обеспечивали работающих освещением, топливом и другими расходниками; «никчемные» абордажники в тяжелых скафах использовались в качестве «подай-принеси».
Как только народ уяснил поставленные задачи и втянулся в работу, добрая половина Совета «села» на логистику, закупки и жизнеобеспечение. Дядя Бен на пару с Доном Гильермо терроризировал хозяев компаний, всю осень, зиму и начало весны поставлявших нам строительные материалы, Мэтью Фарелл с подчиненными собирал временные складские и жилые ангары, Угорь с десятком помощников и пятью десятками штурмовых ботов обеспечивал беспроблемную доставку всего закупленного на территорию Аламотта, а Дерек разбирался с жильем — составлял списки тех, кому негде ночевать, и заселял их либо во времянки, собранные Фареллом, либо в казармы, либо в свободные каюты тяжелых кораблей и орбитальных крепостей.
Не бездельничала и Ти’Гисс — координируемые ею «Фларди» и «Наомы» с Умниками на борту мотались над городом в поисках еще не отловленных «невидимок»; МЗ-шки «Ковуэтт» засеивали масс-детекторами и всякого рода анализаторами обе зоны безопасности Аламотта, тральщики чистили окрестности ЗП 9/6, тяжелые корабли контролировали подступы к городу как на земле, так и в космосе, а мобильные группы сопровождали к зонам перехода росские корабли и наши постановщики помех.
Короче говоря, стоило мне освободиться и войти в канал Совета, как я был послан куда подальше. В смысле, отправлен заниматься делами, как выразился Дерек, «стратегического» уровня. Вот я и отправился — накрыл «Роджер» маскирующим полем, поднял его в воздух, «сдвинул» поближе к дому и врубил сканеры. А после того, как составил впечатление обо всем, что натворили система его защиты, диверсионная группа и Дотти, дорвавшаяся до оружейных систем «Роджера», перелетел на пару сотен километров в сторону, на берег весьма миленького безымянного озера у одного из отрогов Сааремского горного хребта.
Нет, девочкам его не показал, так как за бортом рейдера было, мягко выражаясь, темновато — заглушил движки, скинул дежурному Умнику свои координаты, внес коррективы в СУВД Аламотта и с чистой совестью встал с пилотского кресла.
Рраг, до последнего мгновения выполнявшая обязанности ООС, тут же оказалась на ногах, заявила, что ее ждет Олаф, чмокнула меня в щеку и унеслась к своему ненаглядному. Пришлось ждать возвращения лифта, а потом подниматься на самую верхнюю палубу.
Как оказалось, ждали не только ее — на полу нашей спальни оказался накрыт «стол», причем, судя по тортику, приглушенному верхнему свету и самым настоящим свечам, праздничный.
Я тут же влез в напоминалки «Лидера», убедился, что никаких важных дат не пропустил, и вопросительно выгнул бровь:
— Что празднуем?
— Последние минуты спокойной жизни… — сокрушенно вздохнула Лани. — Пришли письма от Ани и Риши, и мы боимся их открыть.
