Новый отряд, новые ханты, новая экипировка, новая тактика. Ты думаешь, что все это поможет тебе в Роркхе? Предыдущих уроков было мало. Сколько раз тебе надо сдохнуть, чтобы понять простую истину. Роркх всегда побеждает. Так было раньше, так будет впредь. Твоя война бессмысленна, а попытки выжить смехотворны.Ты стал заметно сильнее, но далеко ли смог продвинуться? Нет, лишь отполз от линии старта на пару шагов. Зачем идти, если ты даже не знаешь, куда хочешь попасть? Сдайся, позволь Роркху сожрать тебя, хант. Облегчи свои страдания.
Эрик шел по длинному хорошо освещенному коридору. Небольшой плюшевый мишка смотрелся несколько несуразно в руках этого высокого подтянутого человека в строгом черном костюме. Но самому Эрику было на это плевать. Ему вообще почти на все было плевать. В особенности на мнение окружающих. Человек его профессии не может себе позволить лишних эмоций. Это слабость, а ему быть слабым нельзя ни в коем случае.
За исключением одного единственного места. Одной единственной палаты в этой самой больнице. Остановившись перед дверью, человек в черном костюме нервно одернул полы пиджака, пригладил короткие волосы и вошел внутрь.
Стандартная платная палата. Ну как стандартная. За те деньги, что платит Первый этой больнице, могли бы и получше стараться. Ну, хоть телевизор с широким экраном стоит, чтобы не приходилось скучать. И большая больничная кровать с дорогим матрацем и удобными подушками. На которых как раз сидел молодой мальчик с выбритой головой. Паренек читал какую-то книгу на дорогом планшете последней модели. Он всегда предпочитал читать.
— Привет, чемпион, — улыбнулся Эрик.
— Папа, — обрадовался парнишка.
Это было единственное место во всем мире, где Эрик мог улыбаться искренне. Не натянуто, широко. Конечно, дело было вовсе не в месте.
Он подошел к кровати и вытащил из-за спины подарок. Плюшевого медведя. Мальчонка радостно схватил игрушку, отбросив планшет. На его кровати, тумбочке и во всех креслах лежали десятки разнообразных медведей. Любых цветов и размеров. Но такого еще не было. Эрик по памяти мог перечислить каждую игрушку сына и привезти ему ту, которой еще нет в плюшевой коллекции. Да, немного банально. Но что еще может любить ребенок в его возрасте?
— Как твои дела? — тепло спросил мужчина.
— Круто. Мы с ребятами вчера ходили в поход. Забрались на высоченную гору. Я там самый первый залез, — глаза мальчика сияли гордостью. — А потом сражались на настоящих мечах с чудовищем.
— Прямо настоящих? — удивился тот.
— Ага. Прямо железные такие. Почти с меня ростом был. А потом нашли огромную пещеру. А потом сокровища. Целый сундук. Я взял себе посох, как у настоящего волшебника. Еще шляпу только надо найти. И мантию. И бороду. Не знаю, где найти бороду. Хочешь покажу?
— Конечно хочу, — заинтересовался Эрик.
Парнишка вытащил из-под подушки деку. Вынул колоду и принялся перебирать карты. Достав одну, с гордостью показал отцу. На лицевой части был изображен простенький магический посох с круглым навершием. На аукционе за такой и пары монет не выручить. Но мальчик очень гордился своим трофеем. И Эрик мог лишь восхищенно рассматривать оружие, удивляясь храбрости парня.
— Я тобой горжусь, чемпион. И у меня для тебя еще один подарок, раз уж такое дело. Смотри.
Мужчина вытащил из внутреннего кармана несколько точно таких же карт. Развернул их веером и передал сыну. Тот с нетерпением схватил подарок и принялся рассматривать. Эти ханты стоили целое состояние. Не из-за их силы, а из-за редкости. Нетиповые персонажи, которых приходится вербовать по индивидуальному заказу. Потому что практически никто не пытается играть на хантах-детях. Синергия упадет слишком сильно. По той же причине он не мог отдать сыну взрослого персонажа. Но деньги для Эрика не имели никакого значения. В отличие от радости ребенка, улыбка которого в этот момент потускнела.
— Но пап, тут все рыцари.
— Нет, там еще и один охотник есть. Посмотри, какой у него классный лук.
— Но пап, я хочу быть волшебником.
— Я помню. И обязательно найду тебе самого крутого волшебника, обещаю. А пока можешь поиграть с рыцарями. Какой тебе больше нравится? Смотри, какой этот сильный.
— Ладно, — произнес паренек, покрепче сжимая медведя.
Они болтали еще около двух часов. Эрик даже успел прочитать с мальчиком несколько сказок из планшета. Но потом в палату вошла медсестра и забрала парня на вечерние процедуры. Выйдя следом, Эрик попрощался с сыном и направился в кабинет главного врача больницы. Но идти никуда не пришлось, тот сам вышел навстречу.
— Мистер Шотс, — протянул руку пожилой человек в белом халате.
— Шотц, — рефлекторно поправил его Эрик. — Как у него дела?
— Мы делаем все возможное. Но сами понимаете. Болезнь прогрессирует, а новые методы лечения не надежны.
— Они точно работают, — бросил мужчина отрывисто.
— Я помню. Но требуется время. А его у нас, увы, очень мало.
— Какие шансы по-вашему?.
— Сложно сказать. Не возьмусь что-то утверждать наверняка.
Новое сообщение отвлекло Эрика. Лишь один человек может осмелиться написать ему в такое время. И, увы, этого человека нельзя было игнорировать. Эрик поднял ладонь, призывая врача замолчать. Затем оттянул рукав пиджака, сшитого так, чтобы можно было в любой момент добраться до экрана деки. Да и сама дека была специальной модели, разработанной для ношения под рубашки и костюмы.
