Он схватился за руль и изо всей силы рванул его на себя. Ветер выругался, пикап на скорости миль сорок в час таранным бампером врезался в лавку, вынося витрину и часть стены вместе со всем товаром, в то время как иракские полицейские открыли огонь из ДШКМ, установленного на одной из машин. Пули, которые должны были попасть в пассажирский салон, пролетели совсем рядом, пулеметчик взял другой прицел и выпустил еще одну очередь, но эти пули попали сбоку-справа в моторный отсек. Моторный отсек был прикрыт сбоку листом толстой стали, но пулю ДШК с пятидесяти метров не остановит ничто, кроме танковой брони. Моментально лопнула шина, взлетел вверх едва держащийся на петлях искореженный капот, пули изуродовали двигатель и мост. Заискрило, потянуло дымом. Пулеметчик взял новый прицел, еще левее, но там уже никого не было. Оказавшиеся в пикапе как в ловушке люди, двое русских и двое американцев, молча, сосредоточенно, без лишних слов лезли назад через огромное раздвижное окно в задней стенке кабины в кузов и дальше, на свободу…
Пулеметчик сделал ошибку: он продолжал вести огонь, и остальные полицейские не могли продвинуться вперед, не рискуя попасть под пули. В лавке все было затянуто дымом и бетонной пылью, сам пикап уже занимался огнем. Спасшиеся выбили дверь и выползли в переулок, перекрытый высоким забором из сетки-рабицы, это делалось для того, чтобы моджахеды не могли быстро скрыться, обстреляв полицейский конвой. Несколько выстрелов — и сетка повалилась, давая путь к свободе…
На параллельной улице они нашли подходящий пикап, вскрыли его. В то время как на соседней улице шел бой — здесь на это даже внимания не обращали, если не считать пары горящих окон. Этот район южной столицы Ирака находился на самой границе зеленых насаждений, старых пальмовых и апельсиновых рощ, и скрыться было легче легкого…
Как это обычно и бывает, истерика у женщины начинается не непосредственно после события, которое и является причиной истерики, а несколько позже…
Линда впала в истерику уже на нефтяных полях, где американцы заняли подходящее укрытие, чтобы переждать поисковые действия. Это было небольшое здание, построенное для персонала, занимавшегося постройкой нового трубопровода, а потом, после постройки — брошенное за ненужностью. Просто бетонная коробка, пустые глазницы стен и гуляющий ветер.
Погода немного улучшилась. Дождь перестал.
Оказывается, Салем бин Тикрити не насиловал ее — не та масть, как говорится. Услышав, что в группе заложников есть психолог, он захотел получить профессиональную консультацию по поводу заболевания, которое имелось у него. Заболевание заключалось в том, что он обожал насиловать, а потом медленно душить маленьких детей, неважно, девочек или мальчиков, записывая это все на видео. Как он сам сказал, это желание возникло у него тогда, когда он работал в саддамовской охранке, тем более что возможностей удовлетворять его — у офицера Амн аль-Хаас — было более чем достаточно. А чтобы американскому врачу было проще установить диагноз, начальник полиции Басры привязал ее и заставил смотреть на то, что он делает.
Послушав это, небольшая группа загнанных в угол людей совершила символическое аутодафе, они развели небольшой костерок и сожгли блок памяти от телевизора, который майор русской армии, откликающийся на кличку Брат, вытащил из компаунда в Басре. Это помогло, но мало, Линда ничего не ела и просто сидела в углу комнаты, на картонке, постланной на бетонный пол, обхватив колени руками в позе эмбриона. Это был классический шок, и вывести ее из состояния шока было возможно только в нормальных условиях.
И не отвечала на установленный запрос рация. Они выходили на связь дважды, пользуясь установленными для связи окнами, но связи не было.
— Можно? — попросил американец.
Майор отдал рацию.
— Связи нет. Нас тут бросили. Отрицать все…
— Попробую… хуже не будет.
Американец настроил связь на частоте, которая использовалась ВМФ США. Рация была мощной, могло и достать.
— Какой авианосец сейчас на дежурстве, не знаешь?
— «Трумэн».
— О’кей… Новембер — Джулиет — Браво — Сьерра[33], вас вызывает Чарли — Чарли — Оскар, повторяю — Новембер — Джулиет — Браво — Сьерра, вас вызывает Чарли — Чарли — Оскар…
— Толку не будет…
— Заткнись. Новембер — Джулиет — Браво — Сьерра, вас вызывает Чарли — Чарли — Оскар, ответьте…
Сигнал прошел. Удивительно, но он прошел.
— Чарли — Чарли — Оскар — здесь Новембер — Джулиет — Браво — Сьерра, принимаю плохо, сплошные помехи. Код аутентификации, пожалуйста…
— Новембер — Джулиет — Браво — Сьерра, у меня нет кода аутентификации, работаю на трофейной рации. Мы граждане США, совершили побег от Майк-танго, повторяю — и энд и от Майк-танго[34].
— Чарли — Чарли — Оскар, если у вас нет…
