Таких женщин на Руси всегда было множество. В обычной жизни мы, гонимые страстной жаждой жизни, как правило, не замечаем их. А между тем именно им, этим простым русским женщинам – нашим матерям, открыт тот самый смысл бытия, в поисках которого блуждаем мы до конца своей жизни… Это та самая распутинская женщина, которая призвана спасать мир, спасать русский мир.
В истории не только русской, но и европейской живописи трудно найти более проникновенный образ женщины-жены, женщины-матери.
Ни в одном портрете работы Аркадия Ивановича вы не найдёте ни малейшего повода почувствовать превосходство художника над портретируемым. Простая русская телятница не была для Аркадия Ивановича человеком какого-то низшего сорта. И даже напротив, он ставил её много выше себя! Будь иначе, он просто никогда и не стал бы писать этот портрет. Более того, мне представляется, что для него вообще человеческая личность всегда была и глубже, и интересней, и значимей его собственного «я». Безусловно, Аркадий Иванович руководствовался в своём портретном творчестве тем немодным сегодня соображением, что, познавая лучшее в людях, мы сами становимся и лучше, и понятней себе.
Вообще надо сказать, что пятидесятые-шестидесятые годы прошлого теперь уже века были, несмотря ни на что, годами для искусства благословенными. Это был подъём в русском искусстве. Именно в то время расцвели такие русские гении, как Свиридов в музыке, Корин, Пластов, Попков в живописи, Астафьев, Белов, Распутин, Рубцов в литературе. Секрет такого подъёма в том, что творчество этих художников не было оторвано от народной жизни, оно жило народной жизнью, оно питалось соками народной культуры. Оно не болело своей исключительностью, оно сознавало и создавало свою великую второстепенность!
Выскажу предположение, что Аркадий Иванович со своим академическим художественным образованием мог оказаться беловатой вороной, – в шестидесятые-восьмидесятые годы редкий художник в Иркутске мог похвастать столь фундаментальной школой, таким серьёзным отношением к творчеству, – но Вычугжанин легко и натурально вошёл в иркутскую художественную среду. Имя его быстро обрело широкую известность. Авторитет Аркадия Ивановича стал непререкаем. Ни одна зональная выставка Сибири не обходилась без его решающего голоса. Художники искали услышать его суждения об искусстве, о живописи, о их картинах…
Кроме того, Аркадий Иванович, как теперь принято выражаться, был личностью харизматической. Скромный, даже простоватый с виду, небольшого роста, крупные руки, лоб мыслителя, красивое русское лицо, спокойный внимательный взгляд, живая народная речь… Он, ещё и не начав говорить, уже завладевал вниманием окружающих. А уж если Аркадий Иванович говорил, то присутствующие с жадностью ловили каждое его слово, которое всегда было точным, выразительным.
В семейном архиве Вычугжаниных хранится фотография, на которой запечатлён момент встречи группы иркутских художников с великим русским живописцем Павлом Дмитриевичем Кориным. В этой группе находится и молодой ещё Аркадий Иванович. На фотографии отчётливо прочитывается, что Корин разговаривает именно с ним, что остальные только присутствуют при разговоре. Зная Аркадия Ивановича, с большой долей вероятности можно утверждать, что Корин и в самом деле из всей группы выделил для разговора именно его, что именно ему были направлены какие-то, возможно, очень важные слова.
Полагаю, Аркадий Иванович прекрасно знал себе цену, и этого не могли не замечать коллеги по Союзу. Не то чтобы у него не было друзей, но определённая сдержанность в отношениях с братьями-художниками чувствовалась.
И все же друг у Аркадия Ивановича появился. Художник молодой, остроглазый, остроязыкий, талантливый, искромётный, обаятельный, стремительный, элегантный, современный – Галина Евгеньевна Новикова. Окончив училище искусств на курсе Вычугжанина, она тоже стала преподавать там, и я учился у нее…
И только по прошествии многих лет, когда постепенно истаял морок её обаяния, мне стала непонятна эта дружба. Совершенно два разных человека с противоположными взглядами на жизнь, два разных художника с принципами искусства. Два абсолютно разных мира…
Аркадий Иванович – крестьянский сын из многодетной семьи – основательный, неспешный, углублённый в своё дело человек. Он не терпел суеты, поверхностности… Философская направленность его произведений говорит о напряжённой работе ума и сердца, о неравнодушной и сострадательной натуре его. В своих портретах он бережно размышлял о человеческой судьбе, о сложных характерах. Главное в творчестве Вычугжанина – любовь к человеку как к творению Божию.
