В пропагандистких материалах ОУН(б) этническую чистку неизменно называли акцией, спровоцированной поляками - то есть выставляли ее таким образом, чтобы ответственность за нее ложилась на поляков (или немцев, большевистских партизан, Советский Союз и войну в целом)1270. Однако в неофициальных беседах и документах массовое убийство именовалось «этнической чисткой», по поводу чего даже были дискуссии, выгодно это для Украины или нет. По словам Степаняка, он
и Лебедь на III Надзвичайному Великому зборі ОУН(б) утверждали, что «своими бандитскими действиями против польского населения УПА себя скомпрометировала» так же, как ОУН(б) скомпрометировала себя сотрудничеством с немцами. Во время допроса в НКВД Степаняк заявил, что большинство лидеров ОУН(б) высказались против позиции, заявленной им и Лебедем1271. При этом остается не вполне ясным, действительно ли Лебедь и Степаняк выступали тогда против террора УПА, или Степаняк заявил об этом только на допросе, чтобы избежать ответственности за преступления. Другой член ОУН, Александр Луцкий, подтвердил версию Степаняка о ходе событий на упомянутом зборі1272. Однако к апрелю 1943 г., по словам Петра Балея, Лебедь уже отдал приказ об уничтожении поляков Волыни. Это позволяет предположить, что Лебедь все-таки не выступал против «чистки», по крайней мере на первом ее этапе1273.
После того как Шухевич проинспектировал Волынь, руководство ОУН(б) и УПА приняло решение устроить в следующем году аналогичную этническую чистку в Восточной Галичине. Массовое убийство поляков на этих территориях началось в начале 1944 г. и продолжалось до весны 1945 г. На территории Восточной Галичины жертв было меньше, но убийства были не менее жестокими, чем на Волыни1274.
Некоторые деятели ОУН(б) и партизаны УПА не соглашались - иногда по личным мотивам - с решениями, которые предусматривали убийства поляков, однако все равно действовали на основании соответствующих приказов1275. Партизаны УПА и члены ОУН(б) не только лично убивали поляков, но и приобщали к этим акциям простых украинцев, которые не всегда этому сопротивлялись, поскольку находились под воздействием расистско-националистической пропаганды и, к тому же, рассчитывали на присвоение отобранных у поляков земельных наделов и имущества. Убийства отличались особой жестокостью. Многие из жертв были убиты топорами, вилами или ножами1276 (видимо, из-за нехватки патронов, поскольку огнестрельное оружие, даже если оно имелось в наличии, использовалось не всегда)1277. Иногда своих ближайших польских соседей убивали - или были причастны к их убийству - и рядовые украинцы1278.
ОУН(б) и УПА заявляли о готовности убить всех поляков, которые не покинут «украинские территории», в том числе женщин и детей. Каратели часто возвращались на место резни на второй или третий день после нападения, выискивая и убивая спрятавшихся людей. УПА регулярно выступала с требованием, чтобы украинцы, которые проживают в смешанных браках, убивали своих супругов и детей1279. Поляки зачастую были двуязычными, поэтому партизаны УПА не всегда могли идентифицировать их по использованию языка. Если партизанам не удавалось узнать у украинцев, кто среди местного населения является
поляком, они просили подозреваемого прочитать молитву на украинском языке1280. Идея уничтожения «неукраинского» партнера в смешанном браке восходит к расистским корням идеологии ОУН(б). В недатированной брошюре Нація як спецієс, опубликованной, возможно, в 1944 г., ОУН делает вывод, что смешанный брак является преступлением, которое должно быть наказано: «Украинская Нация - против смешанного брака и рассматривает его как преступление... Состав наших семей должен быть Украинским (отец, мать и дети). Семья - это наивысшее органическое сообщество, наивысшая ячейка национального коллектива, и поэтому мы должны оберегать ее как чисто украинскую»1281.
В другой части этой брошюры написано, что все нации являются расами, а украинская нация - это уникальная раса, чистота которой должна защищаться законом, поскольку для каждой нации естественно защитить себя от более слабых рас. В обоснование своих расистских аргументов авторы брошюры ссылались на украинского географа Рудницкого: «Профессор др. Степан Рудницкий в своей книге До основ українського націоналізму пишет, что «смешанные браки с представителями соседних народов бесполезны», поскольку они ведут к денационализации одних и деградации других... Наши соседи сыграли очень печальную роль в смешанных браках, ибо они намного слабее физически, культурно и расово, что сказывается на нас отрицательно... Отторжение против национально смешанных браков естественно, так как возникает из инстинкта самосохранения и в связи с ростом Нации. Это типично для всех национальных сообществ. Нации, в процессе их общего роста, строго придерживаются этого закона. Например, в Германии, где расовый закон определяет судьбу человека на всю его жизнь. (То же самое верно для итальянцев и других)»1282.