— Я полагала что плюсом является то, что я ещё нахожусь в мире живых, нет?
— И это тоже. — кивнул я. — Но, помимо этого, ты должна быть в несколько раз сильнее, быстрее, и выносливее обычных людей. А также сложно убиваемой: полагаю, сломанная шея или пробитое сердце тебя не убьёт, и со временем ты должна будешь вернуться в норму. А также, в теории ты должна быть способна закрыть себя от мистических чувств мастеров или обладающих схожей сенсорикой чудовищ.
По мере моих объяснений удивление всё возрастало и возрастало. Мелайя даже немного повеселела, но последнюю фразу девушка уже встретила со скепсисом.
— В теории?
— Как я уже говорил, это мой первый подобный опыт. Время покажет. Да, и вот ещё что — не стоит болтать об этом, ясно?
Бросив на меня взгляд, в котором смешалось сразу несколько разных эмоций, которые я не мог расшифровать, девушка ещё раз коротко поклонилась и покинула капитанскую каюту.
Немного подумав, я решил навестить Лару. Пепельноволосая Лучница как раз должна была немного оклематься для разговора, и пренебрегать активами.
Я застал бледную однорукую девушку в нашем импровизированном корабельном лазарете за неуклюжими попытками удержать на коленях тарелку с похлёбкой и поднести дрожащей левой рукой ложку ко рту.
Усмехнувшись, я отобрал у неё тарелку и принялся кормить её с ложечки. Первую ложку я успел засунуть ей в рот раньше, чем она успела что-то понять, но затем она слегка отвернула голову и слегка возмущённо сказала:
— Я не настолько беспомощна, милорд.
— Ну-ну, не кривись, большая девочка. Ложечку за успех экспедиции, ложечку, за любимого господина, ложечку за выздоровление…
Лучница слегка фыркнула, но сопротивляться перестала, покорно позволив себя накормить.
— Как самочувствие? — осведомился я после обеда.
Лара натянуто улыбнулась.
— Лучше, чем могло было быть, но боюсь, до конца экспедиции от меня не будет много толку. Спасибо, что поинтересовались.
— В некотором роде это моя обязанность, а я ответственный человек. Как ты умудрилась лишиться руки?
Любой полезный инструмент стоит держать в максимальном порядке. Разумных это касается в особенности.
Пепельноволосая отвела взгляд. Кажется, ей было слегка стыдно.
— Ваши стрелы хороши, однако даже они не убивают змей мгновенно. Я всадила прыгнувшей змее стрелу прямо в глотку, однако уклониться успела лишь частично: руку всё равно откусили.
— Ну, не стоит так огорчаться. Целители и не такое лечат.
Однорукая печально усмехнулась
— Пока мы вернёмся, травма успеет зарасти. Лечить такие застарелые травмы стоит очень дорого — мне точно не хватит.
— Я думал, глава отряда оплачивает подобные траты, разве нет? — поднял бровь я.
— Не в том случае, если цена лечения стоит нового отряда. Порой дешевле нанять новых людей, чем лечить старых. — покачала головой Лара.
Я на миг задумался о целесообразности трат. В конце концов, не были же местные совсем дураками. Однако, если начал работать на репутацию, не стоит останавливаться на полпути.
— Я оплачу тебе новую руку, сколько бы она ни стоила. — спокойно посмотрел я в глаза пепельноволосой лучнице.
Некоторое время мы играли в гляделки, и потом она слабо улыбнулась.
— Спасибо. Постараюсь дожить до конца экспедиции. Кажется, я начинаю понимать, что Киана нашла в вас.
— Кстати говоря, раз уж она не с нами, некоторые её обязанности вакантны. На корабле, конечно, особо не уединишься, но вот когда будем ставить на берегу походные палатки… — я лукаво улыбнулся.
Лара с лёгким смехом откинулась на лежанке, окончательно развеселившись.
— Вы действительно собираетесь игнорировать бедную Мелайю до последнего, да?
— Пусть это останется нашим маленьким секретом. — подмигнул я лучнице, поднимаясь.
— Я подумаю над вашим предложением. — тихо сказала мне в спину девушка.
Уходя, я стёр улыбку с лица. Подобные социальные игры порой надоедали. Впрочем, отсутствие брезгливости и спеси я всегда считал своей сильной стороной, и не стоило позволять себе игнорировать подобные способы удержания лояльности.
Плотно укутавшись в тёплый мех, я поднялся на нос к капитану Зинчу. По мере продвижения на север становилось всё более и более холодно.
— Как по-вашему, сколько мы отмотали вдоль берега, капитан? Если сравнить с побережьем Ганатры, например. — поинтересовался я.
Капитан на мгновение задумался.
— Ещё неделя-полторы пути, и мы пройдём расстояние, схожее с длинной побережья всего королевства.
— Это должен быть выход из диких земель.
Судя по рассказам Вальдара, переход по землям был не дольше, чем путешествие через одно королевство.
— Если вы так говорите. — пожал плечами Зинч. — Будем надеяться, что больше никто не попытается убить нас по дороге.
Следующей ночью постовые разбудили нас, указав туман, который сгущался вокруг корабля, словно густое молоко.
Я кинул вопросительный взгляд на Пикуса. Магистр лишь отрицательно качнул головой. Со вздохом я достал сферу и пустил себе кровь. Туман втянулся внутрь, и все собирались обратно спать, но не успел я прикрыть глаза, как моряк-дозорный тронул меня за плечо.
— Туман возвращается, ваша светлость. — серьёзно сказал старый моряк.
