– У тебя изначально неверные приоритеты, бычок. Инстинкт размножения – не причина для гордости. Это причина твоей будущей смерти… Три четверти твоих мыслей – о том, когда же наконец концентрация гормонов в крови этой живородящей достигнет пика, и она позволит тебе совершать фрикции в её теле. Не так ли?
Я с трудом понял, о чём он – как завернул-то. На этот раз угадал, поделка инкубаторская, не прочь я отодрать Нили. Но оставшейся четверти моих мыслей достаточно, чтобы годами накалывать таких вот умников.
– На столь никчёмное занятие уходят все ресурсы вашего звериного мозга, – издевался коммун. – Какой отсюда вывод? Единственное здравомыслящее существо в этом краденом автомобиле – я. А вы сродни динозаврам на исходе мелового периода. До вас никак не доходит, что ваше время прошло.
– Ну да, – я хмыкнул. – Именно поэтому мой ПЛ сейчас целит в твои кишки.
– Именно поэтому трое мордоворотов трусят выйти из машины в мирном поселении и мародёрствуют на трассах, обезумев от голода. А выверт природы с двумя дырами между ног их прикрывает. И подставляется тому, кто даст кусок пожирнее.
– Дарайн, тебе кулак одолжить? – не выдержал Карвел.
Я отмахнулся:
– Нили, не обижайся на придурка… Вам самим разве не интересно? Когда б мы ещё полялякали с живым пустобрёхом без яиц?
Гай понял меня и ласково погладил руку Нили – словоохотливого аптекаря перебивать не стоило. Нили сопела от возмущения, но, слава Отцу-Альфе, молчала. Мне реально нравился этот коммун, грамотно он злил нас. Я его сам убью, с удовольствием.
– Ах, да, забыл сказать, – продолжал он, – но в моём положении простительно. Вам не надо в Эрхон. Кладбище рядом с Санебом, мы ещё недалеко отъехали.
– Хочешь пышные похороны? Не обещаю, для гвоздик не сезон.
Он понял про Эрхон. Ехали же в другую сторону, к укрытию! Карту в руках Карвела даже я не видел толком в потёмках. Мы что, такие предсказуемые?
– Мне всё равно, вожак смертников, – осклабился коммун. – Я прожил долгую счастливую жизнь и не настолько наивен, чтобы, подобно вам, верить в загробную. Вернуться на кладбище будет рациональнее для вас. Мероприятие по поискам синтоиммунитета в любом случае завершится вашей смертью. Так не проще ли сразу покончить с этим?
Я обмер: старик догадался и об этом «синто», которое колют бесплатно. Где мы прокололись?
Он скрипуче захихикал:
– Твои реакции так забавны, вожак. Я буквально вижу, как бьются о стенки твоего черепа нервные импульсы. О-о-о, там отнюдь не тесно… Синтоиммунитет изготовит любой первокурсник медучилища, даже тупой зверушка из ваших. Для этого вам и нужен ладинол. Но ни в одной аптеке Федерации не продают ни его, ни аналоги. Так что у вас два выхода: штурмовать больницу либо дать вашим больным спокойно сдохнуть. Советую второе, при вашей численности первое неблагоразумно, – коммун победно ощерился.
– Что?! – обернулась шокированная Нили.
– Не волнуйся, милая, он врёт, – сказал я, молясь услышать нужный ответ коммуна.
– Зачем мне врать, животное? Я не хочу, чтобы другой аптекарь повторил мою судьбу. Ладинол вам не продадут нигде, он запрещён к продаже уже лет пять. И знаете, кого за это благодарить? Гормонозависимых недоумков, которые грабят фургоны и угоняют скот у честных граждан… Прятаться вы умеете, этого не отнять, скрытное поведение свойственно даже примитивным организмам. Правительство посчитало, что болезни помогут военным избавить мир от вашего гнусного присутствия. Ваша стая передохнет от этого вируса рано или поздно.
– От какого ещё вируса? – Я забыл прикидываться равнодушным.
– Да от любого. Что вы там привезли в свою звериную берлогу? Те, у кого прививки сделаны, в лучшем случае дотянут до голодной старости, но всё равно околеют. Ваши потуги наплодить щенков и вырастить – безрезультатны, природа сама закончит наше дело. Это называется э-во-лю-ци-я. Хотя ты вряд ли выгово…
– Тва-а-арь! – заорала Нили.
Помешать я не успел. В тесной машине выстрел прозвучал оглушающе. Гай выругался и дал по тормозам, «Раск» вылетел в кювет. Разорвав карту, Карвел уткнулся носом мне в колени.
Нили захныкала, прикрыв лицо рукой с пистолетом:
– Он же врал, да? Врал?
Коммун подпирал головой стекло, во лбу чернела точка с куцым кровоподтёком. Остекленевшие глаза смотрели всё так же насмешливо.
Вот, растерянно подумал я. Обещал же, что будет быстро.
Этого аптекарь и добивался. Цель достигнута блестяще, чего не скажешь о нашей. Я не знал, что сказать Нили.
***
Мне надо было принять решение: поверить коммуну или нет. Если он не врал, то, сунувшись в аптеку, мы снова влипнем. Что, если он действительно хотел избежать гибели другого аптекаря, и этого ладинола нет нигде?
С трудом вернув на трассу увязший в пахоте «Раск», Гай молча двинул в сторону укрытия. Карвел протянул руку вперёд, чтобы погладить Нили:
– Перестань, мы разберёмся.
Хорошо, хоть не сказал: «Мы же первая группа». Гордиться нам сегодня нечем.
Нили тихо шмыгала носом над коробкой лекарств. Ещё один поход в коммунское обиталище она могла не выдержать. Ещё одну пытку её слезами мог не выдержать я.
Что бы сделал сейчас Халлар?
