— Удалось что? — спросил Афра, поднимая взгляд от бумаги, из которой пытался смастерить птицу. Его пальцы, как всегда, были ловкими и быстрыми.
— Не обращать внимания на такой поток эмоций с ее стороны.
— Да, она заставляет всех нас ходить на цыпочках, — улыбнулся Афра. Он не хотел признаваться, что проявление такого бешеного темперамента привело его в изумление. Более того, он был восхищен им.
— И почему она так поступает? — вздохнул Брайан.
Афра пожал плечами:
— Она — Прайм и может делать все, что ей заблагорассудится.
Брайан нахмурился.
— Именно это она и делает, — подтвердил он с горечью и отошел к своему столу, чтобы навести порядок в куче бумаг, под которыми его стол был буквально похоронен. — По крайней мере, хорошо, что все уже позади.
Занятый распаковкой своих приобретений, Афра не услышал неуверенного стука в дверь квартиры. Скорее, он ощутил чье-то присутствие, а только потом услышал, как в дверь постучали.
— Войдите! — крикнул он, освобождая место, чтобы дверь смогла беспрепятственно открыться.
Когда же дверь распахнулась, Афра увидел Ровену, робко заглядывающую в комнату, как будто она не была уверена в своевременности своего визита.
— Пожалуйста, входи, — пригласил он девушку, запихивая обрывки упаковки в коробку.
Ровена проскользнула внутрь и, глядя на Афру расширенными от волнения глазами, закрыла за собой дверь.
— Что случилось? — спросил он.
Сейчас Ровена отнюдь не была похожа на ту фурию, которая час назад покинула Башню.
— Я хочу извиниться перед тобой, — произнесла она совсем тихо.
«Она очень, очень одинока». Вспомнив слова Рейдингера, Афра тут же отправил их в подсознание.
— За что? За то, что я могу проводить выходной на Земле, а ты нет? — Он не стал нарушать принятый среди Талантов негласный закон, пытаясь прочесть ее мысли и установить, искренне она раскаивается или нет.
Девушка глубоко вздохнула, опускаясь на одну из огромных диванных подушек, которую он только что распаковал. Затем ответила ему:
— Если мы хотим работать единой командой, я должна быть честной с тобой. — Ровена пристально посмотрела в его желтые глаза. — Тебе удалось сбросить напряжение, а я этого сделать не могу. — Она предостерегающе подняла руку, останавливая его. — Рейдингер одобрил твое назначение, ты знаешь об этом?
— Нет, не знаю.
Она нервно передернула плечами.
— Если бы он не одобрил твою кандидатуру, тебе не разрешили бы вернуться сюда.
— А я-то думал, что Праймы сами подбирают себе кадры… — Афра смотрел на нее, улыбаясь.
Все, что ей удалось, — это слабо улыбнуться ему в ответ. Ее тело почти полностью расслабилось.
— Я не должна даже спорить с ним.
— Ему понравился бык!
Ровена широко улыбнулась. Она подняла голову, чтобы посмотреть на юношу. Он опустился на новый столик, который только что собрал.
— Больше всего ему понравились квадратные яйца у быка, а это была твоя идея!
— Но идея привлечь его внимание оригами — твоя!
— Да, я считала, что тебе необходимо перехватить инициативу, и ты сделал это.
Афра посмотрел на нее более внимательно.
— Ты слушала нашу беседу?
Ровена отрицательно замотала головой. Ее рука отбросила непокорные пряди волос назад.
— Только не я. Если бы мне действительно потребовалось, я смогла бы проникнуть в берлогу Рейдингера. Но для этого у меня должна быть очень серьезная причина. Я вижу, ты с толком провел время внизу, — добавила она, меняя тему разговора, и с интересом посмотрела на его покупки.
Афра едва не покраснел при мысли о том, как он провел большую часть своего выходного дня.
— Да, неплохо. — Он поднял с пола еще не открытый пакет. — Ты же знаешь, из дома я привез совсем мало…
— Да, знаю…
— Тем более что я имею право на всевозможные скидки… — Одним сильным рывком он разорвал упаковку пакета и вытащил настольную лампу, выполненную в форме одного из его журавлей оригами, но из тонкой керамики. — Я не мог устоять… — Он держал лампу на вытянутой руке, пока Ровена, не скупясь, высказывала свое восхищение.
— Что ты привез еще кроме оригами? — лукаво улыбнулась Ровена.
Она помогла ему распаковать оставшиеся коробки и пакеты.
— Хочешь чего-нибудь выпить или поесть? — спросил он, внезапно ощутив жажду и голод.
— Нет, Афра, не сегодня. Если хочешь, можешь присоединиться ко мне завтра вечером, я буду очень рада твоему обществу. — Она посмотрела ему прямо в глаза. — Знаешь, я неплохо готовлю.
На следующее утро настроение Ровены было каким-то подавленным, но работала она четко и быстро. К концу смены Афра заставил себя забыть об ее приглашении на обед. И был очень удивлен, когда она поинтересовалась:
— Шесть часов — не слишком рано?
Афра покачал головой:
— Нет, вовсе нет. — Его глаза благодарно засияли. — Мне принести что-нибудь с собой?
Ровена улыбнулась.
— Немного бумаги для оригами, надеюсь, что я тебя этим не ограблю.
С целой охапкой бумаги разных цветов и размеров Афра подошел к двери квартиры Ровены. Глубоко вздохнув, прижал руку к пластине на двери.
— Входи, — отозвалась Ровена, и дверь скользнула в сторону.
