— Таня? — Дэймия произнесла это имя с каким-то ворчанием и стала вырываться из рук Афры еще сильнее. — Нет, Таня нет. Шинка, хочу Шинку!
Повернув голову, Афра увидел, что Пушинка послушно следует за ним.
— Как же она сумела выбраться, Афра? — чуть не плача, спросила Таня, забирая у него беспокойный груз.
— У нее был прут с погремушками-звездочками на конце, — пояснил Афра.
— И она воспользовалась им, чтобы активировать пластинки и открывать двери? — Таня изумилась. — Маленькая озорница! Завтра же я попрошу Форри установить на дверях код. Этот номер у нее больше не пройдет. А где Ровена? — Таня взволнованно огляделась.
Афра почувствовал, насколько она боялась встретиться лицом к лицу с разъяренной матерью, да к тому же Прайм, чьего ребенка она чуть не потеряла.
Дэймия тем временем попыталась вынырнуть из рук Тани и схватить Пушинку, которая появилась в помещении яслей. Но Таня ловко перевернула малышку и поставила ее на ноги, так что та смогла наконец-то дотянуться до кошки, которая убежала от нее сломя голову. Дэймия последовала за ней так быстро, как только позволяли ей короткие ножки.
— Ровена сегодня утром выглядела совсем измученной, — начал Афра.
— Да, действительно, когда она сегодня привела детей, то выглядела очень усталой, — согласилась Таня и грустно вздохнула.
— Поэтому мы отослали ее домой, чтобы она смогла хоть немного отдохнуть.
Афра не упомянул о своей попытке предложить пуху для Дэймии, хотя эти «комфортные игрушки» можно было программировать самыми различными способами, чтобы успокаивать слишком впечатлительных или нервных детей.
— Таня, как ты думаешь, почему Дэймия у тебя так быстро засыпает?
Девушка удивленно посмотрела на него. Не в первый раз Афра подумал, что она и сама немногим отличается от ребенка, хотя ей уже стукнуло двадцать девять. Это была изящная, хорошо сложенная девушка с карими глазами, каштановыми волосами и светло-коричневой кожей. Если бы Голли Грен не выражал свой явный интерес к ней, Афра сам попытал бы здесь счастья.
Таня показала на кресло-качалку в дверном проеме спальни.
— Если Дэймия долго не успокаивается, я беру ее на руки и качаюсь в кресле, напевая колыбельную. И девочка почти сразу засыпает. — Она с виноватым видом прикусила губу.
Афра почувствовал, что она испытывает неловкость, словно в чем-то превзошла Прайм.
— Просто колыбельную?
— Не больше, — твердо сказала Таня. — Ты же знаешь, как Ровена относится к любому ментальному вмешательству. На самом деле для колыбельной подходит любая песня, я, например, все время пою разные, поэтому мне не бывает скучно.
— Я знаю, как к этому относится Ровена, но то, о чем не знаешь, расстроить не может, — заметил Афра, явно обдумывая какое-то решение. Указания Ровены нужно было применить к сложившейся ситуации. Он подозвал к себе Пушинку. — И это, несомненно, поможет всем нам…
Таня буквально оцепенела от страха.
— Афра, мне кажется, что мы не должны этого делать.
— Мы оба знаем, что мягкое терапевтическое постгипнотическое внушение ни в малейшей степени не помешает развитию сознания Талантливого ребенка,
— указал Афра, наклоняясь, чтобы погладить послушно подставившую свою спину кошку.
В ту же минуту к Пушинке приковыляла и смеющаяся Дэймия, черные кудряшки которой подпрыгивали на ходу. Афра подхватил девочку на руки и попросил Таню научить его мелодии и словам какой-нибудь колыбельной. К тому времени, как он выучил песенку и дал соответствующую команду в сознание Дэймии, она начала зевать и заснула прямо у него на руках.
— Я пришлю Форри, чтобы он закодировал дверные пластинки, — пообещал Афра и, насвистывая, отправился в Башню. Кризис миновал.
«По крайней мере, этот», — мысленно добавил он.
Когда отдохнувшая после сна Ровена вернулась в Башню, все были крайне осторожны и старались не думать об утреннем происшествии. Афра же ждал удобного случая, чтобы предложить безотказное средство борьбы с ночной бессонницей Дэймии.
Брайан буквально с открытым ртом слушал Афру, который рассказывал вымышленную историю о том, как его сестра Госвина боролась со своим сыном, упорно не желающим спать ночью.
— Кресло-качалка? — переспросила Ровена удивленно.
— Вот именно, — ответил Афра и мысленно изобразил кресло таким образом, чтобы Ровена могла увидеть. Затем он раскачал кресло-качалку и поместил туда Ровену с Дэймией на руках. — Благодаря покачиванию кресла, ритму колыбельной и спокойному голосу матери мой племянник очень скоро начал засыпать.
— Я готова попробовать все, что угодно. Но я, к сожалению, не знаю ни одной колыбельной: с Джераном и Сирой ничего подобного мне не требовалось.
— Я знаю одну хорошую колыбельную, — вступил в разговор Брайан. — Моя мама часто рассказывала, как она убаюкивала меня, когда у меня резались зубы. — И довольно сильным баритоном он принялся напевать старинную народную песню о том, что папа обещает купить малышу, если тот быстро уснет.
В свою очередь Афра спел колыбельную, которой научила его Таня.
— Такая песня наверняка немедленно усыпит ее.
«Что у вас там творится в Башне? — поинтересовался Джефф Рейвен. — Да еще в рабочее время!»
