— Афра! — звала она в радостном предчувствии, пытаясь бежать так быстро, как только позволяли ее ноги.
Однако по дороге она потеряла стебель цветка, чтобы приложить его к сенсору и таким образом открыть вход. Негодующе глядя на негостеприимную дверь, девочка изо всех сил подпрыгивала, подняв руку в тщетных попытках дотянуться до сенсорной пластины. Она чувствовала, как рушатся все ее надежды.
«Афра! Афра!» — повторяла Дэймия, не сознавая, что, пытаясь побыстрее установить контакт, она использует некую способность, открывшуюся в ней очень рано. Она посылала свои ментальные призывы внутрь квартиры Афры, но в данный момент капеллианин обедал с Брайаном, и Дэймии нужна была очень большая «громкость», чтобы он услышал ее. Как бы то ни было, ей удалось разбудить Пушинку.
Куни направилась к двери, своим мурлыканьем давая понять, что слышит Дэймию. Так как всем куни требовался постоянный выход в парк для прогулок, для них были сделаны специальные ошейники. Поэтому когда кошка подошла к двери, та сразу распахнулась.
— Афра! — Дэймия радостно вбежала в квартиру и тут же остановилась, увидев, что ее встречает лишь Пушинка.
— Афра! Афра, поиграй со мной! — Девчушка побрела по квартире в поисках своего товарища по играм, не заметив, что дверь, открывшись на короткое время, достаточное для того, чтобы любое животное могло выйти из квартиры, снова закрылась за спиной гостьи.
— Где Афра? — строго спросила она у Пушинки, которая сопровождала ее в обходе квартиры.
Куни лишь что-то промурлыкала и, отвернувшись от нее, направилась на кухню, так как всегда была голодна, а Дэймия обычно скармливала ей самые лакомые кусочки, поэтому кошка и сейчас рассчитывала на ее щедрость.
«Тревога! — Ровена передала ментальное сообщение в максимально широком диапазоне. Она стояла на пороге своего дома, беспомощно сжимая в руке детские воротца. — Дэймия ушла из дома. Я не знаю, где она. Я уже проверила все следящие экраны, но нигде нет даже ее следа».
«Как давно она ушла?» — первым отозвался Афра.
«Откуда я знаю? — В голосе Ровены соединились гнев и отчаяние. — Я готовила обед. Она была в комнате с Джераном и Сирой, которые, как всегда,
— подчеркнула Ровена, — не имеют ни малейшего представления о том, куда направилась их младшая сестра. Джеран сказал, что Дэймия сама открыла воротца».
Помня о склонности Дэймии уходить на его поиски, Афра ответил:
«Если ее не видно на экранах, то, кажется, я знаю, где она может быть». «Надеюсь, ты поделишься этим со мной?» — язвительно поинтересовалась
Ровена.
Афра представил, как от нетерпения она постукивает по полу ногой.
«У меня в квартире».
«Как она могла попасть туда?»
«Вошла», — коротко ответил Афра.
«Встретимся у тебя», — сурово приказала Ровена.
Афра телепортировался от Брайана прямо к себе и конечно же обнаружил там Дэймию, которая была занята тем, что скармливала Пушинке содержимое холодильника. При этом она захлебывалась от смеха, потому что куни каждый кусочек полоскала в чашке с водой, прежде чем съесть.
Ровена появилась мгновением позже. Было заметно, что ее переполняют гнев и радость. Но Дэймия смеялась так заразительно, что Афра, увидев, что выражение лица Ровены немного смягчилось, тоже позволил себе улыбнуться.
Почувствовав на себе чей-то взгляд, Дэймия повернулась.
— Афра! — Забыв о Пушинке, она бросилась к капеллианину и только потом заметила мать. Сделав шаг, она остановилась, лицо ее приобрело выражение полной невинности. — Мамочка, воротца упали сами! Честное слово. Они никогда не играют со мной, и мне было так скучно! А Афра всегда играет со мной. — Взяв его руку, она прижалась к ней щекой. — Правда, Афра?
Он присел, и их лица оказались на одном уровне.
— Конечно, играю, когда у меня есть время. Но ты, Дэймия, должна ждать, когда я сам приду к тебе. Поняла? Ты не должна выходить из своего дома и искать меня!
Дэймия согласно кивнула.
Ровена тоже присела, чтобы заглянуть в лицо своей маленькой дочери.
— Разве ты не знаешь, что ходить одной по станции нельзя?
Дэймия упрямо повторила:
— Джеран и Сира не хотят играть со мной. А я хотела играть. — Она попыталась выдавить слезу из глаз.
— Как ты попала внутрь моей квартиры? — спросил Афра, понимая, что в отношении матери Дэймия использует неправильную тактику.
— Меня впустила Пушинка. — Дэймия показала на куни, которая в этот момент заканчивала свой импровизированный обед.
Афра и Ровена озадаченно переглянулись.
— Пушинка-услышала меня, — продолжала Дэймия, — и впустила.
— Как она могла это сделать? — недоуменно спросила Ровена у Афры, а затем строго посмотрела на непослушную дочь. — Ты всегда должна говорить правду, Дэймия!
— Я говорю правду. — Лицо девочки исказила гримаса, предвещающая обильные слезы в ответ на несправедливость со стороны взрослых.
— Если Пушинка услышала ее, она могла подойти к двери, — предположил Афра, стараясь предотвратить рыдания малышки. — Ее ошейник открывает дверь, а закрывается она потом автоматически.
Ровена раздраженно вздохнула и взяла дочку на руки.
