Тяжело ступая, он удалился, а Дэймия, сидя на диване, размышляла, почему эта угроза показалась ей такой зловещей.
— Ларак! — радостно воскликнула Дэймия, подбегая, чтобы обнять своего брата. — Что ты здесь делаешь?
— За мной послал Афра, — сообщил сестре Ларак, обнимая ее. Он покачал головой. — Я не думал, что мама и папа так серьезно отнесутся к его совету.
— Твой голос! — удивленно проговорила Дэймия, уловив в нем нечто новое по сравнению с прошлым годом. — Ты вырос.
— Да, я уже не маленький мальчик, Дэймия, — гордо заявил Ларак, голос которого стал ниже и грубее. — За семь месяцев я вырос на три дюйма! Скоро догоню тебя!
Дэймия рассмеялась.
— И даже перегонишь, я уверена! — Она поджала губы. — Зачем Афра послал за тобой?
— Разве он не сказал тебе?
— Мы больше не обмениваемся доверительной информацией, — вздохнула Дэймия, и по ее тону было ясно, что она не намерена обсуждать эту тему.
Ларак присвистнул:
— Это что-то новенькое. А я-то думал, что Афра — твой ближайший друг.
— Я переросла эту детскую зависимость.
Ларак оценивающе посмотрел на нее, взгляд его изменился. Он одобрительно кивнул.
— Если бы ты не была моей сестрой, я бы пригласил тебя на свидание! Повзрослел не только я!
Дэймия покачала головой:
— Спасибо. Но я не хожу на свидания.
— Бедные мужчины! — воскликнул Ларак. Он подбросил свой рюкзак. — Ну что ж, тогда веди меня в столовую! Я умираю от голода!
Дэймия улыбнулась:
— А не скажешь!
Брайан Аккерман застал их в столовой. Ларак приветливо помахал ему вилкой, так как его челюсти были заняты пережевыванием пищи.
Аккерман покачал головой, увидев, как он изменился.
— Я с трудом узнал тебя!
— Даже при моих типично рейвеновских чертах? Я почти оскорблен, — заявил Ларак с шутливой фамильярностью, которой в совершенстве владел его отец.
Брайан с удивлением подумал, что он знает Джеффа Рейвена уже более двадцати лет, а Ровену — и того больше. В свои семьдесят пять Аккерман начал ощущать, что ему иногда становится трудно делать зарядку по утрам, но если оставить в стороне этот факт, а также то, что он уже полностью поседел, чувствовал себя он тем же человеком, который встретил Джеффа Рейвена в Башне много лет назад. Тем самым человеком, который в отчаянии слал Питеру Рейдингеру заявление за заявлением, потому что не мог работать с юной Ровеной. Мысль о Ровене заставила Брайана перевести взгляд на Дэймию. В ее внешности соединились все лучшие черты Ровены и Джеффа, но своим темпераментом она больше походила на мать. «Да, Дэймия очень похожа на мать, только она еще сильнее», — решил Аккерман. Он подумал, действительно ли Ровена осознает в полной мере псионический потенциал своей дочери. У него были свои подозрения на этот счет, но Джефф тактично попросил его никому не говорить о них.
— Что привело тебя сюда? — спросила Дэймия.
— Я получил новые назначения на станции, — ответил Аккерман.
— Назначения? — изумился Ларак. — А мы не слишком молоды для этого?
— Раньше тебя это не останавливало! — хмыкнул Аккерман с улыбкой. Он кивнул юноше: — Я читал твои записки, Ларак. Ты вырастешь замечательным первым помощником, не хуже Афры.
Ларак восторженно улыбнулся и бросил взгляд на сестру, но у Дэймии на лице промелькнуло такое выражение, будто ей было больно это слышать.
— И что же нас ждет? — поторопил управляющего Ларак, не обращая внимания на Дэймию.
— Тебя ждет Альтаир, — обратился Аккерман к Дэймии, подмигивая ей. — Ты направляешься туда на шесть месяцев для работы с Торшан и Саггонером. Я думаю. Прайм Земли хочет сделать для тебя то же, что в свое время сделал для него Питер Рейдингер — заставить поработать на всех Башнях, чтобы ты получила соответствующий опыт.
— Это Грен надоумил тебя? — гневно выпалила Дэймия.
Смутившись, Аккерман буквально отшатнулся от нее.
— Что?
— Откуда все эти назначения? — требовательно спросила Дэймия.
— Из штаб-квартиры на Земле, откуда же еще? — ответил Брайан, запоздало припоминая, что у Ровены манеры, тоже оставляли желать лучшего, когда она была чем-то рассержена. Что тут происходит? — Ты очень хорошо поработала здесь, Дэймия. Но тебе пора посмотреть, как работают и в других местах. — Он снова отпрянул, уловив вспышку гнева девушки, которую ей не удалось полностью подавить.
— Когда? — спокойно поинтересовалась она, но в голосе ее чувствовалось сильное внутреннее напряжение.
Аккерман заморгал.
— Здесь не указана точная дата. Думаю, ты можешь отправиться, как только захочешь, Дэймия.
— Вероятно, я должна быть благодарна за то, что мне дали время, чтобы сложить свои вещи, — горько заключила она.
— А ты, наверное, только что прилетел, Ларак? — продолжил Брайан, пытаясь перевести беседу в более спокойное русло. Все-было точно как в те времена, когда с Ровеной, казалось, вот-вот должны были начаться припадки гнева, и никто не знал почему.
— Да, только-только. — Ларак поддержал очевидную хитрость Брайана. — Даже маму еще не видел. Встретил Дэймию, и она предположила, что я, наверное, голоден. — Ларак искренне улыбнулся Аккерману. — А для меня не найдется назначения в этой пачке?
Брайан быстро пробежал пальцами по листкам.
