— Мой сын, — настаивал Джефф, его глаза засияли, как будто он увидел будущее, — будет новым Праймом на Денебе!
— Оставь ребёнка в покое! — запротестовала Ровена.
— А как ещё мы заполучим Прайма на Денеб, если не произведем его на свет сами!
Настроение Ровены резко изменилось.
— Именно на это и рассчитывает проклятый Рейдингер. Черт его подери! Я ненавижу себя, потому что выполняю все, что он захочет.
— Разве ты не счастлива, любимая? — Джефф повернул её к себе лицом. — Я счастлив.
— Да, и я тоже. — Но что-то глубоко-глубоко в ней отнюдь не было так уверено в этом.
— Твоя собственная мать говорила, что никогда не слышала, чтобы у кинетиков бывали проблемы во время беременности, — горячо отстаивала своё мнение Ровена, пытаясь не потерять над собой контроль и не рассердиться.
Джефф не заслуживал её гнева, даже если его мнение и злило её. — Еще она сказала, что ты ведешь себя точно так же, как твой отец, когда они ждали своего первенца, — таким же собственником, излишне покровительственно и суетливо.
— Как же мне не заботиться о тебе? — спросил Джефф, расхаживая по её комнате в Башне Альтаира. — Ты худа как щепка, ты много работаешь и стесняешься даже взять лишний выходной, чтобы отдохнуть и расслабиться. А сейчас ты в этом особенно нуждаешься.
— Ты что же, не видел, сколько я съела за обедом? И ты прекрасно знаешь, что мне достаточно четырех часов сна. И я взяла выходной… Ты не заставишь меня сделать больше.
Джефф ненавидел ссоры. Он сжал кулаки, поднял голову, и вдруг чудесная улыбка сменила сердитое выражение лица.
«Ну, почему мы воюем друг с другом?» — И он развел руками.
— Я не знаю. — И она благодарно приняла его объятия, прижавшись щекой к его груди.
Как всегда, он спрятал её голову у себя на груди и одной рукой ласкал её волосы.
— Кроме того, почему ты не разрешаешь мне продолжать работать как раньше только потому, что я на пятом месяце? А ребёнок говорит мне, что он прекрасно себя чувствует.
— Вы оба дороги мне, знаешь ли, — сказал он, его чувства с силой ворвались в её мозг. — Эта игра в отцовство в новинку для меня.
— Несмотря на твою мать, теток и сестер, которые «несут» детей, как куры яйца?
— На этот раз беременна моя горячо любимая женщина, а это совершенно меняет дело. Ты знаешь, что они держат пари о времени, когда именно Рейдингер узнает о твоей беременности?
— Кто занимается такими глупостями? — рассердилась Ровена. — Откуда они узнали?
Джефф захохотал, запрокинув голову.
— Дорогая моя, ты редко смотришься в зеркало. Ты просто сияешь. И, кроме того, ребёнок довольно шумный. Я уверен, Махаранджани слышала его, а значит, и Бастиан тоже. Джероламан и тот умильно улыбается, когда ты не видишь. Почти весь персонал Башни подозревает, в чем дело, стоит только увидеть, как ты ешь. А Афра прямо спросил меня, когда тебе рожать.
Ровену как громом ударило.
— Так Афра все знает?
— А ты думаешь, он только Т-4? Разве ты не знаешь, что он всегда любил тебя?
— Знаю… — Она глубоко вздохнула. — Я очень люблю Афру, всецело доверяю ему, но… — Она помолчала. — Если бы ты не появился так вовремя…
— Я всегда вовремя появляюсь, — самодовольно заявил Джефф и заразительно рассмеялся. — Ты могла вляпаться и во что-нибудь похуже, чем Афра. — Его объятия заверили её, что Афра никогда не имел шансов.
— Разреши мне прилететь на Каллисто на следующей неделе. Я не была там с тех пор, как ты приступил к работе.
— Ты не веришь, что я как следует управляюсь с твоим жалким куполом?
— Не будь таким упрямым, Рейвен! — слегка вспылила она, пытаясь ускользнуть из его объятий. — Это мое тело беременно, а не голова, и я могу повторить твои же слова, именно моя голова доставит меня с Альтаира на Каллисто. Мне пришлось слишком долго ждать, прежде чем я узнала, что могу путешествовать, поэтому, будь любезен, не препятствуй мне.
— Наш ребёнок мне очень дорог, Ровена, — твердо сказал Джефф. — Как можешь ты так рисковать?
— Я не вижу никакого риска! Ты кого хочешь выведешь из равновесия.
— Позволю себе высказать ещё одно соображение, дорогая. На Альтаире Рейдингер редко связывается с тобой. А на Каллисто он наверняка решит обменяться любезностями.
— Как он узнает, что я там, если мы не скажем ему?
Джефф прокашлялся.
— Помню, я однажды решил, что смогу справиться с Рейдингером. Теперь я так не считаю. Этот человек знает все обо всех, кто связан с ФТиТ. Он узнает, что ты там, а связавшись с собой, поймет, что ты беременна, и запретит тебе летать куда бы то ни было.
— Чепуха!
— Тогда будь что будет!
Так и случилось. Не прошло и часа после её прибытия на Каллисто, как Рейдингер вышел на связь.
«Слушай, Ровена, одно дело, когда этот твой чертов денебианец болтается туда-сюда между звездами, как…» Узнав об их контакте. Джефф спрятал лицо, скрывая улыбку, словно говоря: «Ну что, я же тебя предупреждал». Как только голос Рейдингера прервался. Джефф поднял руку и начал отсчитывать секунды, прищелкивая пальцами. Он досчитал до четырех, когда Рейдингер вернулся.
