Во вспышке внезапного озарения я вспомнила, что вышла тогда в гараж толкьо потому, что мне прислали СМС, в которой предлагали вернуть похищенные с моего счёта деньги. Ну, да, я тогда, шесть лет назад, даже вообразить себе не могла, что никто ничего не крал, что сняла деньги я сама, вернувший в родной хронопласт из будущего. Теперь я очень чётко помнила это. Пообещали вернуть деньги! Лезть в пространственный карман за старым смартфоном, чтобы прочитать оригинальный текст уже не оставалось времени. Я написала с нового мобильного:
— Хочешь вернуть обратно деньги? Жду за гаражом!
Сработало! Я правда не помнила текст до буковки, и, скорее всего, написала в вольном пересказе, но неважно. Важно, что сработало!
Отсчёт… Позиционирование горловины гиперпрокола — на секунду в плюс от старта корабля Кев. Активация защиты…
Руки дрожали. Одна попытка, у меня всего одна попытка! Я должна, я обязана успеть! Слияние с контроллером струны. Не у каждого телепата получится, но я и не полноценный телепат, моя паранорма такая же, как у проклятого Сиренгео: управление переходами из мира в мир. Я справлюсь. Я смогу.
Но когда я оказалась в гараже, в активированной броне, с работающим на полный максимум генератором защитного поля, вокруг меня возник не безжалостный огонь, а только приправленная шорохом дождя за мутным окном тишина. Ни единого звука больше. Ни одного…
Как же так? Как так, ведь снаружи — последствия бешеной драки, старт корабля, лютый Чивртик и вот это вот всё, тишь, покой и благодать?!. Где Олег? Где я?‼
Наверное, я задала последний вопрос вслух. Потому что получила на него ответ!
— Вы в хронокапсуле, Маршав. Внешнее время для вас остановилось.
Я резко развернулась, нацелив плазмоган прямо в лоб Сиренгео. Конечно, он. Некому больше!
Он сидел на верстаке, сдвинув к краю инструменты, болтал ногами, как мальчишка, и с характерным для его расы любопытством смотрел на меня.
— Можете стрелять, — разрешил он, улыбаясь. — Вам же хочется, верно?
Если я выстрелю, то убить его не смогу, поняла я. Неважно, по какой причине, не смогу и всё. Мерзавец подстраховался, понятно же. И нарочно издевается надо мной теперь. Хочет, чтобы я потеряла лицо. И как же бесит, а! Что бы я ни сделала, всё будет в пользу гада! Впрочем, плазму можно поберечь. Заряд ведь не бесконечный. Особенно в условиях докосмического века, когда плазмоган на зарядку не поставишь нигде, кроме как на базе в Башиле. Куда еще добраться надо… и откуда меня уже не выпустят никогда в прежнем виде.
Хронокапсула. Значит, там, снаружи, Олег ещё жив. Сколько бы ни убили мы времени на разговоры. Допустим.
Я опустила руку с оружием.
— Похвальный выбор, — одобрительно покивал Сиренгео.
— Что вам от меня нужно? — злобно спросила я.
— Да, понимаете, я подумал, что надо бы продолжить наш разговор, так некстати оборванный по причине вашей же несдержанности… Вы мне интересны, Маршав.
— А вот мне интересен исключительно ваш труп, — вернула я любезность. — С большой дыркой промеж глаз!
— Вот как, — усмехнулся он. — Что-то раньше за вами не замечалось склонности к некрофилии…
— За мной — нет, а вот за той вон лопатой — будет, — угрюмо пообещала я. — Хватит петросянить, у вас всё равно получается неоригинально! Говорите прямо, что вам надо?
Сиренгео болтнул ногой, потом спросил с живым интересом:
— Брас выжил?
— К вашему несчастью, да.
— Отлично! С ним мы еще слетаем. А пока — к делу, Маршав! Я могу выдернуть сюда, в хронокапсулу, вашего любимого за секунду до того, как он превратится в гриль. Прекрасное предложение, как по мне. Что вы готовы отдать за такой товар?
— Олег не товар! — резко отрезала я.
— Хорошо, не товар, — покладисто развёл он ладонями. — И всё же, что вы готовы отдать за этот нетовар? Вы пустили под нож свою галактическую репутацию, похерив все свои заслуги — когда врывались в этот хронопласт полностью вопреки всем правилам. На выходе у вас — ноль, если не жирный минус в виде трибунала и приговора, вовсе не мягкого. И еще угодили в мою хронокапсулу. Вы в чёрной дыре, Маршав, в какую сторону ни повернись. Не представляю себе, как вы сможете выбраться отсюда без моего позволения. Но, допустим, я вас немного переоценю: вы — человек, людям свойственно удивлять там и тогда, когда никакого удивления не ждёшь. Но тогда моё предложение утратит силу, ваш любимый погибнет. Справедливо?
Я молчала. Логика маресао убийственна в своих построениях. Ничем не переплюнешь: аргументы размером с дом и весом с тонну. Сиренгео прав…
— Так чем же вы согласитесь заплатить за жизнь вашего мужчины?
Откажусь, и Олег погибнет. Ясно, как божий день. А соглашусь — погибну сама. Договор с демоном всегда исполняется исключительно в пользу демона, сколько уже читано по теме книг, от классики до фэнтези, и не только у авторов-людей.
