Роза и червь полностью

– Нет. Это будет слишком вызывающе. Я прошу вас возглавить обе стражи, как раньше, до моего прибытия. Отцу не следовало отбирать у вас интрагард.

Прасад удовлетворённо кивнул.

– Благодарю, прайм-администратор. Разумное решение. – Лифт плавно тронулся.

– Как здесь настроения, полковник? – Зара устроилась поудобнее на диванчике. – Мне на «Азатоте» как-то было недосуг копаться в местных медиа, да они и не дают полной картины… Как колониалы относятся к тому, что я теперь прайм-админ? Подозреваю, что плохо – но насколько?

– По стобалльной шкале от «ненавидят» до «обожают» – где-то на минус пять, – витиевато выразился Прасад. – Все без исключения рианнонцы питают к вам лютую ненависть. – Его тон был совершенно спокоен.

– Все? – несколько оторопела Зара. – Лютую? – Она ожидала встретить враждебность – но не такую. – Это ещё почему?

– Ну как же. Вы спровоцировали мятеж Арауна, потопили его в крови, сбежали, похитили Гвинед Ллойд. Под угрозой уничтожения Рианнон вырвали у Бюрократа прайм-админство. Это не мои мысли, – оговорился Прасад. – Я излагаю точку зрения большинства.

– А большинству не всё равно, что я спасла эту колонию? – Зара чувствовала нарастающий гнев. – Это уже не считается, да?

Полковник пожал плечами.

– Большинство считает, что колонию спасла Гвинед Ллойд. Своим героическим электроударом. Не подумайте, что я вас против неё настраиваю, но должен сказать открыто – сейчас док Ллойд популярна как никогда.

Зара с трудом заставила себя сдержать поток брани. Ещё не хватало, чтобы Прасад заподозрил её в зависти к Гвин!

– Ладно, – сказала она, стараясь быть спокойной, – это ясно. Меня ненавидят, Гвин любят. А как насчёт Плеромы? Космофлота? Войны с Аквилой?

– Войну воспринимают как нечто далёкое и неактуальное, а овер-коммандера ненавидят ещё сильнее, чем вас. Ведь это же он публично приказал уничтожить Рианнон. Но его, в отличие от вас, ещё и боятся. – Бесцеремонная откровенность Прасада была почти восхитительна.

– Боятся? Хоть что-то хорошее! – Зара зло усмехнулась. – То есть о выходе из Плеромы никто не думает?

– Конечно, думают. Независимости хотят все. Но люди понимают, что это – опасная мечта, и пока недостижимая. Пока, подчёркиваю.

Лифт остановился у входа в правительственный объём. Первыми вышли двое бойцов со своими «бульдогами», за ними Прасад, следом Зара, а за ней двое замыкающих бойцов.

– Что предлагаете делать? – спросила Зара, шагая по вестибюлю своих апартаментов. – Как выправить положение?

– Подать в отставку. – Прасад ни на миг не задумался над ответом. – Только это и может спасти вашу репутацию. Восстановите местную конституцию. Пусть домены выберут новый Совет, а Совет выберет прайм-админа. С вероятностью процентов 90 выиграет Ллойд. Надеюсь, вы не испортили с ней отношения?

– Она преступница и предстанет перед судом, – отрезала Зара. В раздражении она подумала, что полковник мог бы проявить и побольше преданности Космофлоту. – Значит, в отставку. И это я слышу от эриксианина! Прекрасно, просто прекрасно! Других вариантов нет?

– Другой вариант – заливать и дальше Рианнон кровью. – Прасад отрешённо глядел куда-то в сторону. Он не со мной, поняла Зара. Он с кем-то на связи. – Вы должны быть готовы к прямому неповиновению, – продолжил полковник. – К плевкам в лицо – это буквально. Вас ждут забастовки, бунты, заговоры, покушения. Вы согласны сидеть на штыках?

– А они у меня есть? – Зара с вызовом глянула ему в глаза. – Эти штыки?

– Вы сомневаетесь в моей лояльности? – как будто искренне возмутился Прасад. – Интрагард и экстрагард выполнят даже самые безумные ваши приказы, не сомневайтесь.

– Счастлива это слышать, – холодно сказала Зара. – С кем вы сейчас говорили?

– Э-э… – Самоуверенное выражение немедленно стёрлось с лица Прасада. – С моим помощником. Текущие дела, ничего важного. Прикажете доставить вам лейтенанта Эстевес?

От одного звука этого имени гнев мгновенно оставил Зару. Мысли приняли другое, более приятное направление. Она улыбнулась.

– Да, доставьте Либи ко мне немедленно. Можете идти, полковник.

– Есть, прайм-администратор, – Прасад чётко, по-уставному, кивнул. Вместе с бойцами и их ботами он скрылся за дверью.

Дверь за ними захлопнулась.

Захлопнулась с каким-то странным, сложным щелчком.

Зара даже не сразу поняла, что напугало её в этом звуке… Пока не вспомнила: так щёлкают механические замки.

Что это ещё такое? Её что, заперли?

«Открыть дверь!» – приказала она мысленно. – Открыть дверь! – повторила вслух. Но створки даже не шелохнулись. – Даймон, что с дверью?

– Вы лишены статуса в интрасети Колонии, – откликнулась программа. – У вас нет прав управления дверным механизмом.

Лишена статуса в интрасети Колонии?…

– Бюрократ! – выкрикнула Зара. Она уже ясно понимала, что её обманули и предали – но что-то в ней всё ещё питало глупую надежду.

– Да, док Янг? – раздался равнодушный голос тьюринга у неё в голове.

– Это какая-то ошибка? Что происходит? Почему я лишена статуса?