Роза хотела есть. Её запасы энергии иссякали. Уже много часов её электроциты не получали жизненно важных ионов натрия и калия. Носитель совсем позабыл, что её надо кормить! И Розе приходилось напоминать о себе, подстёгивая организм носителя, стимулируя в его нервной системе стандартные реакции на нехватку пищи.
Голод. Невыносимая тянущая боль в желудке – вот что убеждало в реальности происходящего сильнее любых доводов. Голод был настоящим, а значит, всё остальное тоже не было сном.
Старец собирался принести его в жертву, зарезать вот этим самым кривым ножом, что висел у него на шейной цепи… О, Аллах, поскорее бы! Пусть меня убьют, лишь бы прекратилась эта боль! Голод накатывал приступами, судорожными волнами, на пиках боли Саид только и мог подвывать сквозь кляп. Но были и отливы, благословенные секунды ослабления мук, и тогда он вспоминал о том единственном, что давало ему надежду.
О звезде.
«Спаси меня, звезда! – молился он так истово, как никогда не молился Аллаху. – Спаси меня, звезда! Сделай что-нибудь! Помоги!»
Но звезда молчала.
Арлекин вылез из такси у реалианского медиториума. Прошёл через садик до открытой двери, заглянул внутрь. Светло и пусто.
Где же все? Допустим, сейчас не время службы,
Арлекин обошёл здание. В задней стене – на том самом месте, где у Валериана был вход в подземное укрытие – здесь тоже обнаружилась дверь. И наконец-то живые люди.
Дверь караулили два охранника –
– Мира и истины вам, братья, – со светлой улыбкой приветствовал он охранников. – Где бы мне найти гейммастера?
Что-то он сказал неправильно, судя по тому, как эти двое насупились и переглянулись.
– Валериановец? – с нехорошей интонацией спросил стражник.
– Как вы могли подумать? – возмутился Арлекин.
Молниеносно его кулаки взлетели и врезались в плохо выбритые подбородки охранников. Две пары челюстей синхронно щёлкнули, две головы откинулись и впечатались затылками в стену.
– Зря вас тут поставили, – пробормотал Арлекин, с сочувствием глядя на сползающих по стене охранников. Голова одного чертила за собой полосу крови. – Если бы не вы, я бы, может, вообще мимо прошёл…
Он отпихнул с дороги одного из оглушённых и шагнул к двери. Обычный, древний как мир механический замок. Тем лучше. Арлекин вынул из кармана отмычку из полимера с управляемой формой, нажатием кнопки заставил размягчиться, вставил в замочную скважину. Когда отмычка приняла нужную форму, Арлекин той же кнопкой заставил её затвердеть. Гладко, без усилия повернул в замке, потянул дверь.
– Не отвечает, – пробормотал Джейхани себе под нос. Монитор сети приёмников так и не показывал ничего похожего на «Вызов». – Усилить мощность на 30 %, – приказал он сети передатчиков.
– Есть. – Сеть послушно сгенерировала новый всплеск.
Теперь его мощность была на уровне радиоизлучения Солнца, и даже безо всяких шумоподавляющих фильтров сигнал никак нельзя было пропустить. Если Саид Мирзаев всё ещё сохранял чувствительность к юпитерианскому излучению – он был обязан ощутить этот всплеск.
– Повторять раз в минуту, – приказал Джейхани.
–
Теперь Роза ощущала сигнал. К ней обращались. Ей приказывали. Но что?
Ей катастрофически не хватало энергии, и она не могла даже толком обработать команду. Она только чувствовала, что мощность сигнала намного выше обычной, и продолжает нарастать. Что происходит? Чего от неё хотят?
Она должна была как-то реагировать на сигнал. Это была внештатная, чрезвычайная ситуация. От неё требовали каких-то действий, а носитель всё ещё упорно не желал её кормить!
Чрезвычайная ситуация требовала чрезвычайных мер. Сейчас же задействовать неприкосновенный запас энергии. Взять носителя под прямой контроль. И заставить есть.
Вниз от двери вела лестница – точно так же, как в медиториуме Валериана. Дальше начинался коридор, откуда глухо и отдалённо слышалось хоровое пение. Тянуло дымком со сладким запахом благовоний. «Психоактивные компоненты! Небезопасная концентрация!» – забеспокоился даймон. Ладно, ладно, сейчас…
Арлекин прикрыл за собой дверь, достал из поясного кармашка и прикрепил электронный замок, открываемый только ID-чипом милитанта. Охранники, когда очухаются, не пройдут, а свои пройдут. «Психоактивные компоненты!» – не унимался даймон. Да сейчас, сейчас… Арлекин заткнул себе ноздри фильтрами и, ступая неслышно, спустился в коридор.
