— А на кого оставить город? Всего два мага на все нейтрализаторы! А мне еще и в больнице работы хватает. Так зачем путаться под ногами профессионалов? — сварливо проворчала Чина.
— Не буду я путаться. Это, во-первых. Во-вторых, я лучше всех вожу карт. Поэтому я поеду в первом карте, где будет Роза. Она знает дорогу, а ее саму за панель управления пускать нельзя.
— Это еще почему? — возмутилась девушка.
— Прости. Можно. Но не нужно. Пусть каждый занимается своим делом. Ты умница в магии, я в вождении. И еще, я хорошо готовлю, если помнишь. Так что я буду обеспечивать вам комфорт.
— Быть прислугой? — фыркнула Чина.
— Учитывая, что магов там будет семь, а прислугой я один, думаю, меня ценить и уважать будут больше всех, а героем я стану в любом случае, — жизнерадостно улыбнулся ей Тим, — так что завидуйте молча!
Чина возмущенно засопела, но возразить нахалу было нечего. Девушки переглянулись, усмехнувшись. Переговорить Тима или подловить на чем-то было сложно даже Чине.
— Когда приедут маги? — спросил Фонтэнь.
— Думаю, завтра, — как ни в чем не бывало продолжил Тим. — Вириус сказал, что им хватит суток на определение стратегии битвы, а отрабатывать заклинания они стали сразу же после отъезда Розы. Сейчас уже все должно быть готово. Они выехали, скорее всего, на следующий день после меня. А долго ли пробудут здесь перед битвой, я не знаю.
— Они не задержаться в пути, — сказала Роза. — Выспятся в дилижансе, Вириус их заставит. Утром прибудут сюда. И мы сразу же поедем, если все будет готово.
— Но им надо будет помыться с дороги и поесть?
— Да, хоть часок отдохнуть, думаю, будет надо, но где? У меня только комната в городском доме. У Фонтэня тоже.
— У моих родителей маленький домик.
— У меня здесь дом, — перебила Диату Чина. — И живу я одна. Дом как раз на краю города, где останавливаются дилижансы, буквально в одном квартале. Приглашаю.
— Отлично! Тогда надо отогнать карты к вашему дому, и там ждать гостей. С утра у вас и соберемся, окей?
— Хорошо. Я как раз напеку пирогов вам в дорогу.
— Всегда приятно путешествовать с комфортом! Тогда собираем все и едем к вашему дому.
Они собрали вещи, загрузили в карты, причем Тим настоял, чтобы груз был распределен по картам примерно одинаково, а не так, чтобы в одном были только продукты, а в другом теплые вещи и спальные принадлежности. Фонтэнь попробовал было возразить.
— Зачем распределять вещи, а потом искать продукты по разным картам? Легче же, когда все в одном месте.
— Понимаешь, — проникновенно глядя ему в глаза, сказал Тим, — с одним из картов может случиться что угодно. Он может потеряться, выйти из строя, утонуть в болоте, его могут угнать или что тут у вас еще делают. И не дай бог, это будет именно карт с едой!
— Ну что ты придумываешь! Там семь магов будут! Неужели они не решат проблему?
— Что ж вы так рассчитываете на магию, — вздохнул Тим. — Вон Роза у вас самый сильный маг. И что? Как ей это помогло в другом мире? Те маги тоже могут потерять силу. Я понимаю, возможность такая ничтожна, но ведь есть. И вообще, какая разница, где будут лежать эти вещи, раз этим буду заниматься только я? А я предпочитаю не складывать все яйца в одну корзину. Основной принцип экономики, между прочим! Тебе трудно сделать, как я прошу?
Фонтэнь, что-то ворча об упрямых землянах, стал делать так, как предлагал Тим. И дальше вся компания слушалась его беспрекословно. Впрочем, Тим особо не настаивал. Но спокойно и аргументированно доказывал свою точку зрения, так что спорить с ним было бесполезно.
До дома Чины доехали ближе к вечеру. На карты поставили заклинания заморозки, чтобы не испортились продукты. Ворчливая, но гостеприимная женщина тут же усадила всех ужинать и пить целебные отвары. За чашечкой отвара опять подняли тему пребывания Тима в этом мире и вообще о различии миров. А началось все с того, что Тим, непривычно взгрустнув, вспомнил о доме.
— Совсем как у мамы дома, гости, застолье, вечерний чай… — парня явно разморило на вкусных травах.
— А у тебя мама тоже светлый маг? — сразу ухватилась Диата.
— Нет, что ты. У нас нет магов.
— Как нет? Такого не может быть! — изумился Фонтэнь. — В любой расе любого вида разумных пять процентов всей популяции владеет манифестной магией.
— Что значит манифестной? — заинтересовался Тим.
— Это когда можешь составлять заклинания, создавать артефакты — в общем, сам творишь магию и можешь ее применять. Остальные разумные, причем почти все, владеют пассивной магией. То есть могут совершать готовые обряды без вливания силы, читать готовые заговоры или заклинания, пользоваться амулетами или артефактами, но сами творить магию не могут. Есть еще переходные формы, когда магические способности достаточно сильны, но нужна инициация. Это закон вселенной для всех миров!
— А ты во многих бывал?
— Нет, — смутился Фонтэнь, — но зря ты мне не доверяешь. Это все научно доказано лет пятьсот назад самими магами, а уж они-то по другим мирам попутешествовали, не сомневайся! Роза подтвердит, в академии наверняка это проходят.
