— Я так не думаю, — возразил Ласка, указывая на комнату, где спал тёмный эльф. — Мы только что украли душу, о которой они говорили, и вживили её в этого тёмного эльфа.
«Что ж», — подумал Ласка, глядя на расширившиеся глаза Зокоры. Это опровергает миф о том, что эльфов нельзя удивить.
— Варош? — спросила она так тихо, что он едва расслышал её.
Ласка беспомощно пожал плечами.
— Имя мне не знакомо. Но там, в другой комнате, на алтаре между чашами, наполненными кровью, лежала чёрная жемчужина. Мы украли жемчужину с помощью вазы для душ и поместили душу в человека, лежащего там на носилках.
— Ваз для душ больше нет, — сообщила она ему. — Они все были уничтожены. Кто мы? — Она огляделась вокруг светящимися глазами.
— Это долгая история, — объяснил Ласка, почувствовав, как Марла пытается передать ему поводья Борона. — Я расскажу её вам в другой раз. У меня есть ещё работа.
Он взял поводья и оказался напротив Марлы, которая недовольно покачала головой.
— Надо убираться отсюда, — прошипела она, — пока она не разбудила его! — Она указала на спящего эльфа. — Он единственный, кто ещё спит здесь, и нам нужен его сон, чтобы сбежать!
Ласка увидел, как Зокора моргнула, когда он исчез на её глазах, а затем медленно подошла к комнате и посмотрела на спящего эльфа. Он быстро вскочил в седло, и Борон помчался галопом, словно за ним гнался сам Безымянный.
«Неправильное сравнение», — подумал Ласка, когда они проезжали сквозь стены храма. Перед ними что-то ярко вспыхнуло, и Борон так резко вильнул в сторону, что Ласка чуть не выпал из седла.
Ласка ещё увидел, как в коридоре сверкнула молния, а потом они уже покинули храм.
— Это не входило в план! — пожаловалась Марла, когда они проезжали над болотом, из которого только что высунулась голова чёрного змея с пастью, способной проглотить целый дом.
— Откуда ты знаешь? — крикнул Ласка приклонившись к гриве Борона, пока завороженно наблюдал за этим зрелищем. — Как говорится, где много пастухов, там овцы дохнут, так и здесь в это дело вмешалось слишком много богов!
Чёрная, скользкая чешуя зловеще блестела, под ней играли мускулы. Всё выше и выше змей поднимался из трясины. На его шее, чуть ниже головы, была видна страшная рана, старая и покрытая шрамами, в которой до сих пор торчал топор, сам размером не меньше дома, от которого отделилась мумифицированная чёрная рука, достаточно большая, чтобы схватить телегу, и беспомощно упала обратно в трясину.
— Вот это я называю кошмаром, — восхищенно заявил Ласка.
— Да, — холодно ответила она. — Вот только это не кошмар.
Лиандра положила руку на горячую каменную дверь и надавила. Было лишь небольшое сопротивление, затем тяжёлая дверь распахнулась, открыв вид на двух обугленных охранников. Раскалённый кусок металла — остатки засова — упал на пол, рассыпая искры. Голубые искры заплясали вокруг Лиандры, когда она наклонилась. Она покачала головой, увидев, как деформирован меч стражника.
«Кажется, я немного перегнула палку.» — с мрачной улыбкой подумала она. — Прислушавшись к себе, она кивнула: Каменное Сердце был недалеко. Пора его вернуть. У них могли быть разногласия, но он всё ещё был привязан к ней. И если ему нужны были клятвы, чтобы быть довольным, то он получит ещё одну. Был тут один военачальник, которому она задолжала.
Кто-то прочистил горло, и Лиандра обернулась. Искры в её руке собрались в сверкающий шар, который исчез так же быстро, как и появился.
— Ты сердишься, — заметил Янош, когда осторожно завернул за угол. — Ты знаешь, что чуть не поджарила нас? Мы как раз собирались зарубить стражников, когда засов начал отбрасывать голубые искры! — Рядом с ним шагнул невидимка, Одлон или как там его звали, и молча поклонился.
— Ты жив, — заметила Лиандра и бросилась удивленному Яношу на шею, обняла его, а потом разрыдалась на его плече.
— Да, — хрипло произнёс Янош и неловко обнял её в ответ, а голубые искры теперь пробегали и по его телу, нанося тысячу мелких уколов. — Так и есть. Боги, что с тобой случилось?
Лиандра шмыгнула носом, с трудом взяла себя в руки и отстранилась, а Янош обеспокоенно посмотрел на неё.
— Этот новый военачальник, Корвулус, предпочитает особую игру, — мрачно поведала она здоровяку. — Каменное Сердце должен находиться там, — добавила она. — Нам нужно взять его, а потом освободить остальных… Ты знаешь, где они? И как…
— Он надул дракона, — пояснил невидимка.
Лиандра непонимающе посмотрела на него.
— Я не понимаю, о чём вы, — сказала она. — Я хотела узнать, как вы прошли мимо солдат!
— Мы их убили, — ответил Янош. — За исключением трёх прибывших позже.
— Хорошо, — сказала Лиандра, расправляя плечи. — Тогда будем надеяться, что мы столкнемся с ними.
Янош и невидимка обменялись взглядами.
— Хорошо, — согласился Янош и снова прочистил горло. — Если таково ваше желание, Ваше Величество. Я думаю, это можно устроить.
— Прежде чем мы расправимся с солдатами, у меня есть кое-что, Ваше Величество, принадлежащее Вам, — промолвил невидимка, протягивая Лиандре серебряный венец с глубоким поклоном.
