— Вряд ли, — ответил князь, жестикулируя мечом Хавальда, и невидимый кулак схватил Леандру и молодого священника и притянул их к себе в центр портала.
Снаружи раздался звук рога, за ним еще один, затем сквозь закрытые окна послышались крики. Раскат грома потряс зал, и в него, пошатываясь, вошел солдат.
— Князь! — крикнул он и бросился на пол. Это был тот самый полковник Меча, который хотел сам возглавить атаку. — Имперцы атакуют, они кучами перебираются через стену и прорываются через ворота!
Князь с недоверием посмотрел на дрожащего человека.
— Это невозможно!
— И все же это так! Это Второй легион!
— Тогда позаботьтесь о том, чтобы он умер здесь, — холодно сказал военачальник, кивнув эльфийскому маэстро, пока сам наклонялся, чтобы поднять центральный камень. Одной рукой это было невозможно, поэтому он отпустил Искоренителя Душ и поднял камень. Маэстро кивнул и подал сигнал, солдаты вонзили кинжалы в шеи жертв, золотые цепи засветились, и князь опустил камень в центральное углубление.
Но одновременно и они.
Лиандра сильно ударилась о землю, а затем ещё пятка Герлона врезала ей в живот, лишив воздуха. Поднялась белая пыль, и рядом с ней со звоном упал Искоренитель Душ, в то время как в двух шагах от нее пытался подняться на ноги военачальник.
Бледный клинок Искоренителя Душ, лежавший рядом с ее рукой, святился в полумраке. Она не стала колебаться. Бледное лезвие разрезало золотые цепи, рассыпая искры. Затем она обернулась, чтобы увидеть, как военачальник вытянул руку в ее сторону. Невидимый кулак ударил ее и отбросил к твердой стене, лишив воздуха и почти лишив чувств. Ее локоть с силой стукнулся о твердый камень, а рука, державшая Искоренителя Душ, бессильно разжалась.
— Ты меня уже достала, — сердито проскрипел военачальник. — Скоро мне будет все равно, что от тебя хочет мой отец! — Он протянул в ее сторону обрубок руки, и что-то еще сильнее прижало ее к камням. Одним жестом он призвал Искоренителя Дув в свою руку.
Собрав последние силы, Лиандра втянула в себя магию и метнула ее в военачальника. Молния ударила прямо в некроманта и отбросила его назад, оставив доспехи дымится.
Он мрачно выпрямился, и его обугленная плоть отпала. Его взгляд был убийственным и полным ненависти, когда он, высоко подняв Искоренителя Душ, прыгнул к ней. Бледное лезвие опустилось, но что-то с ярким звоном ударило по мечу, отклонив его в сторону, так что лезвие глубоко вонзилось в камень рядом с Лиандрой.
— Хватит! — прорычал князь и ударил ее обрубком руки, да так сильно, что голова королевы стукнулась о камень позади нее, и все, что она смогла увидеть, — это стройного светловолосого мужчину, появившегося позади князя. Последней ее мыслью было, что это не может быть Ласка…
Только благодаря тому, что меч Сольтара застрял в камне, ограничивая человека в белых кожаных доспехах, Ласка сумел избежать следующего удара. Бледное лезвие было настолько близко, что задело его хвост.
«Кем бы ни был этот человек, он был ужасно зол», — подумал Ласка, отпрыгивая назад, но острие Искоренителя Душ рассекло его плащ, жилет, рубашку и кожу. «Меч бога в руках некроманта против вора и его талисмана удачи, ясно же, что преимущество было на его стороне!» — подумал Ласка, широко ухмыляясь.
Что означала эта ухмылка, он тщательно скрывал. Он ухмылялся вовсе не потому, что ему казалось забавной его предстоящая смерть, а по другой причине: то, что заставляло других замирать в ужасе или панике, его заставляло лишь еще шире ухмыляться. Он ничего не мог с собой поделать, такой уж он был… но, по крайней мере, таким образом он не мочился в штаны!
— Ты что, смеешься надо мной? — прогремел человек с мечом Сольтара.
— Немного, — задыхаясь, ответил Ласка, когда бледная сталь рядом с ним расколола две плиты пола. — Скажите, вам знакома шутка про всадника… с… одной рукой? — задыхаясь, проговорил он и ухмыляясь еще шире.
Мужчина зарычал, и мерцающая серебристая паутина схватила Ласку с такой силой, что у него затрещали ребра, затем военачальник вскрикнул, и паутина отпустила Ласку. Крыса повисла на лице мужчины и укусила его за нос, только на мгновение, потом, серьёзно пострадав, отлетела в сторону, но Ласке этого было достаточно, он приблизился и вонзил свой талисман удачи в бок некроманта.
Ксианские руны засветились, кинжал запылал, но некромант оказался слишком живучим, он вырвался и попятился назад, но на мгновение представилась возможность, и Ласка ею воспользовался.
Он схватил свой кинжал обеими руками и нанес удар по запястью мужчины с такой силой, что почти отсек ему руку… и Искоренитель Душ отлетел в сторону.
Некромант, маэстра, наездница души… до сих пор Ласка встречал лишь одного человека, кто был быстрее него, и этот не принадлежал к их числу. Пока он еще кричал и прижимал к себе кровоточащую руку, а рана уже снова затягивалась, Ласка успел схватить меч Сольтара. Сначала неправильно, как он понял, когда тот порезал его и его кровь исчезла в бледной стали, а затем правильно, за рукоятку, и обеими руками.
