— Я не сомневаюсь в том, что он пробудится. Он — Странник, — убеждённо сказала Лиандра. — Но там, в храме, я узнала кое-что ещё: когда ничего не чувствуешь — это плохо. Знаешь, холод убивает… изнутри. Вот почему я оставила Каменное Сердце там. В храме. Не навсегда, только на время.
— Каменное Сердце никогда не было тебе на пользу, — убежденно сказала Серафина. — Оно принуждает тебя не меньше, чем Искоренитель Душ принуждал Хавальда. Оба клинка посвящены богам и подчиняются их воле. Каменное Сердце — клинок справедливости, а Борон никогда не отличался особым уважением к чувствам!
— Я знаю, — прошептала Лиандра. — Я также знаю, что потеряла… Мы так долго были в пути, вместе, могли положиться друг на друга… Ведь я так и не поблагодарила тебя за то, что ты рискнула всем, когда отправилась с ним на Огненные острова, чтобы спасти меня, верно?
— Забудь, — грубо ответила Серафина. — Я сделала это не ради тебя.
— Это звучит жестоко, — пожаловалась Лиандра.
— Не знаю, чего ты ожидаешь, когда говоришь тем, кто тебя любит, что они расходный материал, и ты готова пожертвовать ими, если только это поможет мисси, — с упрёком добавила Серафина. — Это трудно простить, если только ты не владеешь мечом, из-за которого твоё сердце стало каменным!
— Да, — тихо промолвила Лиандра. — Теперь я это знаю. Я и раньше знала, только мне было всё равно.
— Мы так и предполагали, — заметила Серафина, вздохнув. — Что ты хочешь от меня, Лиандра?
— Может, договоримся, что мы оба хотим для него лучшего? Похороним наши разногласия, пока он не вернётся к жизни?
— У нас нет разногласий друг с другом, — тихо ответила Серафина. — Дело совсем не в этом. Ни ты, ни он не виноваты в том, что у него душа Джербила. И я тоже не виновата, — добавила она хриплым голосом.
— Тогда… — начала Лиандра, но затем замешкалась. Серафина вопросительно посмотрела на нее.
— Мы можем стать подругами, ты и я?
— Я не знаю, — тихо ответила Серафина. — Я действительно не знаю. Но я подумаю. — Сказав эти слова, она пошла дальше, чуть не пропустив произнесённое шёпотом «спасибо».
Глава 5. Ворон
— Смотри, что у меня здесь есть, — сказал Ласка, показывая нищему серебряную полукрону.
Гремучая змея не смогла бы укусить быстрее, чем грязная рука мальчика метнулась вперед… только светловолосый мужчина был еще немного быстрее.
— Эй! — пожаловался попрошайка. — Это нечестно, сначала завлёк меня, а потом одурачил!
— Сам эй! — ответил Ласка, широко ухмыляясь. — Не забывай, что ты слепой и хромой… и получишь монету только в том случае, если твои слова принесут мне какую-то пользу!
— Сначала дай мне деньги, — потребовал попрошайка, не отрывая взгляда от монеты. — Откуда мне знать, что ты меня не обманешь. Тем более, что у меня могут быть неприятности!
— Какие неприятности? — с любопытством спросил Ласка.
— Ты считаешь меня дураком? — возмущённо спросил мальчик. — Если я тебе об этом расскажу, ты уже будешь знать половину!
— Хм, — хмыкнул Ласка. — Что ты думаешь о следующем предложении… Я дам тебе эту монету, и ты получишь больше, если твоя история будет мне полезна? Однако… если ты солжёшь, это плохо для тебя закончится.
Снова рука мальчика рванулась вперёд, на этот раз Ласка позволил ему победить.
— Я видел их двоих, — сказал мальчик, потирая серебряную монету и подозрительно разглядывая её. — Они оба были в униформе, генерал и майор. Они стояли вон там, — добавил он, указывая вниз по улице.
Ласка почувствовал, как участился его пульс. Это был уже не первый нищий, которого он расспрашивал, и он будет не последним, но он был первым, кто заговорил о штаб-майоре.
— Что было дальше? — тихо спросил он, протягивая следующую монету.
— Навстречу им ехала телега, запряжённая волами. Генерала толкнули, и он оказался с левой стороны телеги, — объяснил мальчик. — Там он и попался!
— Как это? — напряженно спросил Ласка, опуская следующую монету в грязную руку мальчика.
— Это были двое мужчин. Один вонзил ему в шею иглу, но прежде, чем генерал рухнул, они оба втащили его на телегу. Затем накрыли брезентом, и он исчез. — Попрошайка посмотрел на Ласку и широко улыбнулся. — Если хочешь, чтобы я рассказал больше, это будет стоить тебе золотой монеты!
— Золотой монеты? — возмущённо вскликнул Ласка. — Ты с ума сошёл? Какие твои россказни могут стоить целого золотого?
— Я могу сказать тебе, кто был одним из похитителей и где ты можешь его найти, — усмехнулся нищий. — Этого достаточно для начала?
— Этого человека зовут Вороном, — чуть позже объяснил Ласка капралу Февре. Они вдвоём сидели у винного ларька на Мягком рынке и делали вид, будто просто случайно оказались за одним столом; на Февре даже не было униформы. «Капрал Меча, определённо, не часто пользовался гражданской одеждой», — подумал с ухмылкой Ласка. «Она вообще была ему не в пору, а куртка, в которую был одет солдат, настолько стара, что, казалось, вот-вот рассыпится.»
