— Я не проклята? — спросила разведчица, одновременно недоверчиво и с надеждой.
— Если ты видишь полную луну и тебе не нужно менять облик, то нет, — ухмыльнулась Зокора. — Видишь, как легко было освободить тебя от проклятья.
Она улыбнулась разведчицы, встала и вернулась к тому месту в углу, где сидела раньше.
Они оба смотрели ей вслед, потом, широко распахнув глаза, Анлинн посмотрела на Бликса.
— Боги, — прошептала она. — Что здесь только что произошло?
— Она освободила вас от проклятья. И от страха, — улыбнулся майор Меча и посмотрел в сторону Зокоры, которая в углу как раз натягивала на себя плащ и, казалось, растворилась в тени.
— Но почему? — в недоумении спросила она. — Она же тёмный эльф!
— Если я правильно понимаю, она сопровождала вашего… Странника отсюда в Аскира, — задумчиво произнёс Бликс. — Полагаю, это изменило её. — Он вспомнил эпизод с той другой эльфийкой, заклинательницей Дорин. Даже оглядываясь назад, от этого воспоминания по его позвоночнику пробегала холодная дрожь. — Недавно я видел ещё одну представительницу её народа. Мне кажется, она больше похожа на тот образ тёмных эльфов, который у вас сложился.
— Она нас слышит, — напомнила разведчица.
— Да, — кивнул Бликс с ухмылкой. — Думаю, она скажет, если услышит что-то, что ей не понравится.
На следующее утро, когда капитан Янош застучал своим кинжалом по жаровне, от звука металлического грохота из сна был грубо вырван не только Бликс.
— Вставайте, ленивые собаки! — крикнул Янош зычным голосом. — Нас ждет новый день, и нам есть чем заняться!
— Будь ты проклят, капитан! — зевая пожаловался один из разведчиков и вылезая из под одеяла, пронзил его своим взглядом. — Разве бестия не может подождать?
— У нее действительно есть время, — рассмеялся Янош. Он упёрся руками в бёдра и оглядел своих людей с блеском в глазах. — Пока мы вчера сидели сиднем, едва осмеливаясь вылезти из этой дыры, наша королева поджарила бестию молнией!
Последовал шквал возбужденных голосов, и недоверчивые взгляды устремились на Леандру, которая была уже во всеоружии и даже на вкус Бликса выглядела слишком бодрой.
— Это правда? — прошептала Анлинн, выбираясь из-под одеяла. За ночь Бликс всё-таки узнал имя разведчицы. Как бы устало и избито он себя сейчас ни чувствовал, они, пожалуй, слишком заболтались ночью, но Бликс не жалел об этом. Лисица, как он называл Анлинн про себя, оказалась увлекательным собеседником. Хотя в этой группе не было ничего от той дисциплины, к которой Бликс привык в имперских войсках, но она тоже была солдатом, одним из лучших в своей стране, и, после почти двенадцати лет службы, они на многое смотрели одинаково.
Прежде всего, Бликс узнал кое-что об этом капитане Яноше и его спутнице, Зиглинде. Лиандра познакомилась с капитаном Яношом, когда он по поручению королевы Элеоноры под видом капитана разбойников затёрся в свиту некроманта по имени Бальтазар. Это случилось на заснеженном постоялом дворе, том самом постоялом дворе «Молот», который находился неподалеку от Громовой крепости.
Там он встретил Хавальда, Лиандру и Зокору, а также познакомился с Зиглиндой, обслуживавшей постоялый двор, как дочь хозяина Эберхарда. К ним также присоединился лучник Варош, спутник тёмной эльфийки, которого император-некромант убил проклятием во время Королевского совета. Дочь хозяина постоялого двора и капитан Янош сопровождали Хавальда и остальных до Бессарина, где потом получили задание вернуться на родину и сообщить королеве Элеоноре о событиях этого путешествия.
Они прибыли слишком поздно, вражеское кольцо осады уже сомкнулось вокруг столицы, но с помощью эльфов им удалось передать сообщение.
Тогда Зиглинда и Янош решили максимально осложнить задачу врагу. По словам Анлинн, они совершали настоящие подвиги, пока их не разлучили, устроив засаду. Зиглинда, считавшая Яноша погибшим, решила вернуться в Громовую крепость. Однако генерал Копья фон Тургау, или Хавальд, как его здесь называли, убедил эльфов разыскать этих двоих. Первой была найдена Зиглинда. Эльфийский воин привез её к Лиандре и остальным на спине грифона незадолго до затопления Огненных островов.
Тем временем Яношу с ещё одним шрамом удалось добраться до Громовой крепости. Именно он принёс весть о смерти последней Розы Иллиана, королевы Элеоноры. Воссоединившись, они оба вернулись на поле боя. Первоначально Зиглинде было поручено найти путь в столицу, чтобы завербовать союзников для новой королевы, но затем они получили новое задание: держать под наблюдением Лассандаар и окрестности и тайно искать вход в древний храм, через который доложен течь поток миров.
В глазах лисицы Янош и Зиглинда, которая со своим изгоняющим мечом под названием Ледяной Защитник, превратилась в легендарную личность, были героями.
Не желая умалять заслуг группы, окружавшей королеву Лиандру, Бликс смотрел на это иначе. Он сам встречался с генералом Копья и был впечатлен им, но если человек обладает магической силой, бессмертен и владеет изгоняющим мечом, то, по его мнению, не так уж и сложно совершать великие дела.
