Киллиан... Он тоже читал. Кажется, много, но тайком. Он стыдился себя почему-то, считал "тупым" по сравнению с младшими друзьями. И изо всех сил старался помогать Розе. Даже через чур, как на взгляд новоиспечённой хозяйки приюта. Она выгоняла его частенько погулять, почитать.
Он "гулял" регулярно, утром и вечером. Но тоже не без умысла, казалось Розе Михайловне. Она не удивилась бы, если бы оказалось, что вокруг дома умник расставил ловушки или сигналки. Что там ставят юные воры на подходах к своему логову?
***
Так и вышло, что именно Киллиан сообщил Розе о том, что...
- У нас гости!- шепнул мальчик, таинственно и опасливо вращая глазами.
Прибежал. Испуганно зашептал. Прямо на кухню. Роза приобняла его, чтобы не испачкать руками в муке:
- Может Руфь идёт в гости? Вот и сработали твои сигналки?
Она шутливо мазнула пальцем по носу мальчика так, что на нём остался мучной след. Парень прижался к её боку и зашептал:
- Нет! Чужая тётка в карете! Беременная! С вещами!
Так... Роза Михайловна присела перед мальчиком, чтобы быть с ним глаза в глаза. Улыбнулась:
- Что ж... Судя по всему, дама собирается оставить нам "подарочек". И что, друг мой? Разве мы не примем его? Нам не помешает здесь ещё один милый малыш!..
Киллиан оборвал Розу:
- Дети орут, гадят и умирают! У тебя нет опыта, а я боюсь!..
Роза снова обняла своего Пеликана. Погладила его по хрупкой спинке:
- Не бойся, милый. Я не такая бесполезная, как может показаться. У нас есть для этого малыша тёплый, просторный дом. Ему тут будет хорошо. Разве мы оттолкнём того, кому нужна помощь? Выбросим его?
Мальчик вдруг обнял Розу и задышал ей в макушку так, словно собирался заплакать. Пусть и неудобно на корточках, но Роза Михайловна боялась пошевелиться, чтобы не спугнуть волшебный момент. Она чувствовала родство с Киллианом с самого начала. Это точно "её" ребёнок. И, кажется, он тоже только что признал это. Первый из детей.
Драгоценный дар... Роза приняла его с благоговением. Шепнула:
- Я люблю тебя, Или.
Мальчик сжал руки сильнее. Завозился.
- Слёзы вытирает,- поняла Роза.
Солидно пробурчал:
- Ладно. Иди. Хоть руки оботри и умойся. Они будут вот-вот. И ещё. Надень свою подушку под платье, когда пойдёшь лекаря звать. Покрасивела ты. Не хватало нам здесь ещё придурка, которому придёт в его тупую башку приударить за тобой.
- Никаких придурков, Или! Обещаю!
Роза рассмеялась. Ещё раз обняла мальчика и легко поднялась на ноги. Она стала за прошедших полтора месяца намного сильнее, здоровее. И, кажется, действительно "покрасивела" и помолодела.
А дальше завертелось...
***
"Гостья" не понравилась Розе Михайловне. Хоть она и пыталась оставаться не предвзятой. Изо всех сил старалась.
Она прямо, открыто заявила о своих намерениях, как только вышла из кареты, держась за живот. Роза, когда увидела его, вздрогнула. Как эта женщина решилась на путешествие, дальнее, судя по всему, на таком сроке?!
- Да, она родит вот-вот!- проскочило в голове паническое.
Пеликан рядом хмыкнул. Он же говорил, что придётся бежать за лекарем!
Магичка, молодая, сильная и тренированная, даже в таком положении она двигалась очень ловко, не церемонилась:
- Вы Роза?
- Да.
Внимательный взгляд сверху вниз. Который дольше всего задержался на тунике и брюках Розы. Кривая ухмылка и почти что приказ:
- Я слышала, что вы принимаете детей, чьи родители маги. Ребёнок родится сегодня, судя по всему. Меня растрясло в дороге. Зовите лекаря. И не волнуйтесь. Услуги целителя, постой и содержание ребёнка я оплачу.
Вот так вот. Одна фраза и ответ сразу на множество вопросов. В том числе на главный: нужен ли малыш этой женщине. Даже возница, выгружавший чемоданы из кареты, и то скривился брезгливо. Дети и вовсе смотрели на "тётку" с ненавистью.
Роза сделала... Нет, не глупость. Она просто попыталась провернуть то, чего не делала потом больше никогда. Просто потому, что не понимала ещё главного: те, кто принёс сюда своего ребёнка, всё уже решили. Уговаривать их не имеет ни малейшего смысла.
Она подошла к женщине, аккуратно поддержала её за локоть и негромко сказала:
- Если у вас достаточно средств... Почему бы не оставить малыша? Или, может быть, найти для него хорошую приёмную семью?
Девица уставилась на Розу Михайловну, как на идиотку и громко, раздельно ответила:
- Мне он не нужен. А содержание в приюте обойдётся гораздо дешевле, чем в приёмной семье.
Дальше Роза говорила только ради детей. Младших. У них сделались такие лица... Наверное, впервые в жизни они ощутили себя мусором, который нужно замести в угол, подальше, раз уж он случился. От них ведь тоже отказались родственники и опекуны...
Роза свела брови, но ласково, убедительно указала на очевидное:
- Вы ведь выносили малыша. Будете страдать, рожая. Значит, он не безразличен вам. И отца его вы вероятно...
Магичка рассмеялась:
- Мы с его отцом просто сбросили напряжение после службы, понятно? И всё! Я забыла выпить зелье. Забила на него. У меня ещё никогда не случалось такого. А, когда поняла, что понесла, решила попробовать заарканить его папашу. Он неплохого рода. Таким всегда нужны наследники.
