Даже если мы выходим через пожарный выход, мы все равно выходим под вспышки фотокамер. Для них это сочная сплетня, происходящая в режиме реального времени, но мне так не кажется. Это моя жизнь, мои проблемы, поданные на блюдечке, где каждый угощается сам.
И в кои-то веки мне хочется, чтобы они оставили меня в покое.
Ной, крепко прижав меня к себе, прорывается мимо беснующейся толпы. Ни у кого из нас нет желания оставаться в пределах галереи, и мы мчимся прочь сквозь холодные оранжевые огни Лондона. Мы идем, пока не теряемся в толпе, а затем следуем по темной, мерцающей ленте Темзы.
Наконец мы останавливаемся в небольшом парке, освещенном гирляндами сказочных огней. Неподалеку по выложенной галькой дорожке бродит старик, курит трубку и выгуливает собаку. Он наклоняет голову в нашу сторону, когда мы садимся рядом на скамейку. Его собака радостно подбегает к нам, обнюхивает руку Ноя и так же радостно убегает. Я дрожу, а Ной снимает пиджак и накидывает его мне на плечи. Он молчит.
Он ничего не говорил с тех пор, как мы ушли.
Его молчание более пугающее и душераздирающее, чем все, что он мог бы сказать.
— Ты не собираешься ничего говорить? — спрашиваю я, наконец, глядя на него.
Он смотрит на меня. Его щеки немного раскраснелись от холода, он потирает руки, но, несмотря ни на что, выглядит поразительно спокойным.
— Честно говоря, я не знаю, что сказать. — Его голос тих и задумчив. — Я впервые оказался в подобной ситуации. — Он негромко усмехается. — Вы, богатые люди, довольно сложны, да?
— Мы не сложные, мы… — Я вздохнула. — Просто не очень приятные.
— Да, я вроде как заметил.
Мы смотрим друг на друга. Мои слезы остановились и высохли, пока мы гуляли по Лондону, но теперь, когда я смотрю в его красивые серые глаза, они снова наворачиваются. Мои губы дрожат.
— Мне так жаль, Ной.
Он успокаивающе поглаживает меня по плечу. — Эй. Не волнуйся об этом.
От того, что он утешает меня после всего, что произошло, мне становится в тысячу раз хуже. Я качаю головой и пытаюсь заговорить, но голос выходит жалким хныканьем.
— Я не хотела тебя обидеть.
Он наклоняет голову и улыбается мне мягкой, грустной улыбкой. — Ты уверена?
Я колеблюсь. Если бы я могла солгать ему и сделать так, чтобы все было хорошо, я бы сделала это. Я бы сделала все, чтобы вернуть то, что произошло, чтобы все стало как прежде, до этой ужасной ночи. Но я не могу — и я должна ему рассказать правду, потому что я была слишком труслива, чтобы сказать ему, когда должен был.
Поэтому я делаю то, что должна была сделать с самого начала.
Я говорю ему правду.
— Ноа… — Я делаю глубокий вдох, сжимая руки вместе. — То, что сказал мой отец, было правдой, что он отрезал меня, и он был прав. Именно поэтому я пригласила тебя на гала-концерт. Я думала, что он рассердится и вернет мне мой трастовый фонд, если я порву с тобой.
Когда я произношу это вслух, это звучит еще более отвратительно, чем когда это говорил мой отец. Я едва могу смотреть ему в глаза. Мне хочется, чтобы он встал, зашагал, закричал, бросил в меня упреки и оскорбления, убежал. Но он ничего этого не делает. Вместо этого он мягко убирает руку с моих плеч. Он сидит, смотрит на меня и слушает в полной тишине.
Я мучительно продолжаю.
— Я действительно собиралась использовать тебя и выбросить, как он и сказал. Мне так стыдно признаться в этом. Сейчас я этого не чувствую, но это не значит, что все в порядке. И я знаю, что должна была сказать тебе правду. Я не должна была приводить тебя сюда. Я все испортила. Я предала тебя и причинила тебе боль, и ты этого не заслуживаешь. Ты последний человек в мире, который этого заслуживает.
Слезы уже свободно текут по моим щекам, но говорить становится все легче.
— Ты такой добрый, трудолюбивый, терпеливый, самоотверженный и верный себе. Ты не похож ни на кого, кого я когда-либо встречала, и ты относился ко мне лучше, чем любой другой мужчина, с которым я была. Я выбрала тебя, потому что думала, что мой отец решит, что ты меня не заслуживаешь, но на самом деле это я тебя не заслуживаю.
Какое-то время он просто смотрит на меня. Затем он говорит тусклым голосом. — Ты закончила?
Я смотрю на него, смахивая слезы. — Д-да?
— Хорошо. — Он делает глубокий вдох, сжимая в кулаке одну руку. — Думаю, теперь моя очередь признаться.
— Что ты имеешь в виду?
Он с сожалением улыбается. — Я уже все это знал, Сеф. Я знал, почему ты со мной, почему ты пригласила меня на гала-концерт.
Земля могла бы исчезнуть у меня из-под ног от того, насколько дезориентированной и растерянной я себя сейчас чувствую.
— Откуда ты мог знать?
— Твоя подруга сказала мне. Твоя подруга с черными волосами? Она приходила ко мне в оранжерею.
— Камми? — Мои внутренности сжались, в животе поднялась тошнота. — Камми пришла к тебе.
— Она испугалась, что я могу быть серийным убийцей. — Он качает головой с низким, недоверчивым смехом. — Она сказала мне, что ты безумно богата и что мне лучше не трогать ни одного волоска на твоей голове, иначе твой отец отрежет мне яйца и бросит мое тело свиньям.
