Я уставился на него с открытым ртом. Он пожимает плечами и вздыхает.
— Я сказал ей, чтобы она не волновалась и что ты мне просто нравишься. А потом она… ну, потом она мне все рассказала. — Он встречает мой взгляд. — Если уж на то пошло, я не думаю, что она пыталась быть дурой. Я просто думаю, что она боялась, что кто-то из нас пострадает. Думаю, она была права.
Свежие слезы катятся по моему лицу, мое сердце тает от его доброты — даже в этот момент, даже для Камми.
— Тогда почему? — Мой голос — жалкий плач. — Почему ты ничего не сказал? Почему ты все-таки согласился прийти сегодня вечером? Почему ты продолжал встречаться со мной?
Он наклоняет мое лицо к себе и вытирает слезы рукавом рубашки.
— Ладно, полегче со слезами, принцесса. — Он качает головой. — Потому что, ты, несведущая девочка, люди встречаются не потому, что они заслуживают друг друга. Люди сходятся, потому что нравятся друг другу. Они остаются вместе, потому что им нравится быть рядом друг с другом. Это же так просто.
— Но ты мне нравишься! — Я протестую, глядя на него. — Именно это я и говорю!
— Хорошо, — говорит он, — потому что ты мне тоже нравишься. Мне было все равно, что ты меня используешь, потому что ты мне нравишься — очень. Если это делает меня каким-то неудачником, то мне тоже все равно. Я буду твоим неудачником в любой день недели.
Я вздыхаю. — Ты, наверное, думаешь, что я такой бессердечный, ужасный человек.
— Нет. — Он вытирает мои слезы и заправляет за уши выбившиеся пряди волос. Он криво усмехается. — Я просто думаю, что у тебя есть злобная черта. Но мне нравится, когда ты злая со мной, помнишь?
Я пытаюсь отстраниться, но он обхватывает мое лицо руками, прижимая к себе. — Можно быть злой, а можно быть манипулирующей сукой.
Он кивает, все еще нежно держа мое лицо в своих руках. — Я знаю. Ты делала что-то дерьмовое, я не говорю, что ты этого не делала. Ты получаешь ценные уроки жизни — ты узнаешь, что нельзя использовать других людей, чтобы получить то, что хочешь, и что нужно решать свои проблемы до того, как они выльются тебе в лицо. Но знаешь что, принцесса? Именно это и происходит, когда ты взрослеешь. Ты совершаешь ошибки и делаешь все возможное, чтобы извлечь из них уроки. Если бы я мог предположить, то сказал бы, что у тебя впереди еще много ошибок.
Я уставилась на него. Темнота парка и оранжевое сияние фонарей борются друг с другом на плоскостях его лица. Его великолепная костная структура подчеркивается игрой света и тени. В этот момент он выглядит старше, взрослее.
— Как ты можешь быть таким спокойным? — вздыхаю я. — После всего, что произошло сегодня ночью?
— Потому что, — говорит он, — если бы я мялся или паниковал каждый раз, когда получал удар, я бы никогда не поднялся с земли. Жизнь нелегка, принцесса. Мир за пределами твоего замка жесток. Иногда тебя будут бить — физически или как-то иначе. И единственная ценная вещь — это не деньги и не отличное образование. Это сила. Способность принять удар и продолжать идти вперед. Злость, обида, месть — куда они меня приведут?
Он смотрит на меня, и его глаза смягчаются. — Поверь мне, Сеф. Если бы я распадался на части каждый раз, когда случается что-то плохое, от меня бы ничего не осталось. Так что не беспокойся о сегодняшней ночи. Не волнуйся ни о чем. Со мной все будет в порядке. Все, что тебе осталось сделать, это решить, чего ты хочешь.
— Я хочу тебя, — пролепетала я.
Он поднимает брови. — Но ты также хочешь поступить в школу моды. Ты хочешь жить в достатке и иметь свободу заниматься тем, что тебе нравится. Ты хочешь создавать одежду и иметь свой собственный бренд. Верно?
— Мне плевать на деньги. — Я беру его за руки и сжимаю их. — Мой отец думает, что он может использовать мой трастовый фонд, чтобы контролировать меня, но меня это не волнует, я…
— Серафина. — Он переплетает свои пальцы с моими и сжимает меня в ответ. — Давай не будем притворяться, что деньги не имеют значения — они имеют. Ты родилась с деньгами, а я нет. Но это не значит, что я наивен и не понимаю их ценности. Возможно, я понимаю это лучше, чем ты. Деньги достаются нелегко. А с ними все становится проще. Это позволит оплатить твое образование, школу моды. Они помогут тебе финансировать твой будущий бизнес, твой бренд — твой образ жизни. Я могу жить без денег, потому что всегда так делал. Но я никогда не заставлю тебя выбирать между мной и хорошей жизнью. Жизнью, которую ты хочешь.
Он встает и помогает мне подняться на ноги.
— Давай вернемся в отель. Я высажу тебя и вернусь домой. А ты должна поговорить с отцом. Будь умной. Будь сильной. Борись за то, чего ты хочешь, хорошо?
Я киваю и позволяю ему вывести меня из парка. Мы ловим такси и, хотя сидим, прижавшись друг к другу, молчим. В голове у меня все перепуталось, и я пытаюсь осмыслить все, что он мне только что сказал.
