– Наверное твой учитель был очень опытным воином, раз смог увидеть в тебе потенциал бойца. – проговорил Делрой. – Бою на кулаках обычно обучают султанов в Эль-Хафа.
– Точно! Широ, может быть твой учитель – султан? – воскликнула Мавис.
– Он точно не султан. – сказал Делрой.
– Тебе-то откуда знать? – сверкнула глазами Мавис.
– Во-первых, султаны никогда не покидают пределы империи. Во-вторых, никто из пятерых султанов не носит бороды. В-третьих, они дают обет молчания. – Делрой посмотрел на Широ. – Твой учитель ведь говорил с тобой?
– Да. – ответила Широ. – Он много чего рассказал мне о Стелларии.
– Это он научил тебя общему языку? – спросил Инго.
– Нет. Я выучила его еще до знакомства с ним. Как будущей королеве, мне полагалось знать все языки и диалекты.
Отложив в сторону кастеты, все вновь разбрелись по гостиной. Инго стало интересно, как живут принцессы в Вайра-Кен, поэтому он присоединился к Мавис, которая без умолку расспрашивала Широ о ее жизни.
– А твои татуировки? Они что-то значат? – спросила Мавис, разглядывая разноцветную руку Широ.
– Да. Здесь запечатлена история моего королевства. – тут Широ соединила две руки вместе, и Инго увидел, что узоры на ее руках образовали рисунок большой змеи с головой дракона. Каждый раз, когда она переставляла руки, узоры складывались в новую картинку. То корабль, плывущий на волнах, то ветви деревьев, переходящие в копье.
– Круто! – воскликнула Мавис. – А эта что значит? – она указала на татуировку у глаз, которая походила на перевернутый огонь.
– Это… – Широ приложила обе ладони ко рту. Соединившись с рисунком на глазах, они образовали…
– Каракатица? – спросил Инго, разглядывая рисунок. Ответвления у глаз действительно стали походить на щупальца.
– Это кракен. – поправила его принцесса.
– Эй, Широ! – раздался голос Крикса у них за спиной. – Давай мы тебя померяем. Тебе ведь нужна новая одежда. – он достал из кармана мерительную ленту.
– Еще чего! Я сама! – Мавис выхватила из рук Крикса линейку.
Тут Инго заметил, что взгляд Широ немного изменился. Теперь он не был таким потухшим, как вчера. Красные глаза излучали радость.
Прошло две недели с тех пор, как из тюрем Вестерклова был совершен массовый побег. После трех дней затишья, власти все-таки объявили об этом инциденте горожанам. По всем домам были развешаны плакаты с изображениями беглецов. Конечно не всех, а лишь самых опасных. Пять мужчин и одна женщина. Что удивительно, портрет Широямы был очень точным. Были даже подробно описаны ее татуировки, с отдельными изображениями рук и ног. За каждого из беглецов полагалось значительное вознаграждение. В связи с этим город заполонили множество наемников. А вот охотников за головами из Белланимы оказалось гораздо меньше.
– Охотникам нет дела до преступников. А точнее, это не главная их забота. – проговорил Маверик.
Он, вместе с Инго, только что покинул «Каменную бочку». Контрабанда, которую должны были доставить туда для алхимика, на этот раз дожидалась его в порту. Пираты не смогли переправить ее в трактир из-за усиленных мер безопасности.
– Что ты имеешь в виду? – спросил Инго. – Охотники за головами ведь вылавливают опасных преступников.
– Да говорю тебе, это не главная их обязанность. Они приближенные ведьм. Их охрана. – сказал Маверик, останавливая карету. – А ловить преступников, это просто их хобби.
– Куда едем? – спросил кучер, как только они забрались в карету.
– В южный порт. – быстро сказал Инго, и посмотрев на Маверика, продолжил:
– Охрана? Зачем ведьмам охрана?
– А ты разве не знал? – Маверик открыл окно и откинулся на спинку сиденья. – Каждую ведьму сопровождают как минимум два охотника.
– Ну, это я знаю. – сказал Инго. – Но я всегда думал, что они просто помощники. Разве нет?
– Все гораздо сложнее. Ты никогда не задумывался почему их называют «цепными ведьмами»?
– Из-за того, что они всегда носят с собой цепи, в которые заковывают преступников. – проговорил Инго.
– Почти угадал. Да, их называют так именно из-за цепей. Но эти цепи не для преступников. В них заковывают самих ведьм.
– Что ты имеешь в виду? – Инго стало жутко интересно. До этого он ничего подобного не слышал.
Прежде чем ответить, Маверик достал свою алхимическую трубку и закурил.
– Дело в том, – выпустил пару колец Маверик, – что каждая ведьма, проходя ритуал посвящения, связывает свою душу и тело с первой ведьмой. И я сейчас говорю не про титул «первой ведьмы», а про настоящую первую ведьму – королеву Зулу.
– Так она же умерла семьсот лет назад. – нахмурил брови Инго.
– Да, но ее сущность, ее воспоминания и эмоции не исчезли. Они передались тем, кто был рядом с ней в момент смерти. Всем тем, кто впоследствии основал церковь Силестии. При посвящении, ведьмы проводят сорок дней в храме Слез. За это время их сознание разделяется на две части: личность ведьмы и личность Зулу.
– То есть каждая ведьма – это перевоплощение Зулу? – Инго не до конца был уверен в том, что правильно понял слова Маверика.
