– Ни «кто», а «что». – поправил алхимик. – Нам нужен корабль. Скорее всего красного цвета.
– «Скорее всего»? Ты и сам толком не знаешь? – удивился Инго.
– Знаю, конечно! – возмутился Маверик. – Нам нужен корабль «Красных ящериц», и интуиция мне подсказывает, что этот корабль красного цвета.
Инго уже слышал это название. «Красные ящерицы» была бандой пиратов, которая состояла в Северном картеле. Они обычно занимались угонами кораблей. Сначала они промышляли мелкими судами, но как только дело встало на поток, стали нападать даже на военные корабли. Из-за этого их считали одной из самых сильных банд.
– Корабль найти не проблема, – продолжил говорить Маверик, – меня больше волнуют пираты.
– Не думаю, что они захотят убить нас. Им не выгодно терять клиентов. – сказал Инго.
– Это я и сам понимаю. Но они точно завысят цену. Уж я-то знаю. Скажут, мол, «опасный груз», «трудная транспортировка» и все в таком духе.
Пройдя еще немного вперед, они остановились. У длинного причала стояло сразу четыре красных корабля. Притом у одного из них был нарисован герб Вестерклова.
– Ну и какой из них нам нужен? – спросил Инго.
– Странно. – Маверик нахмурил брови. – Корабли Вестерклова пришвартовываются в северном порту, поближе к докам. К тому же геральдику городов никогда не рисуют на самих кораблях.
– Так значит это и есть корабль пиратов?
– Я более чем уверен, что это он. – кивнул головой Маверик.
Натянув пониже капюшон, Инго пошел вслед за алхимиком к причалу. Дойдя до корабля, они увидели широкий трап и стражника, который стоял рядом.
– Чем могу помочь? – ласково обратился к ним стражник, как только они приблизились.
– «Ну точно пират». – подумал Инго. Он хоть и выглядел как стражник, но слишком уж переигрывал. От портовой стражи вообще редко можно было услышать внятную речь.
– Нам нужно увидеться с капитаном. – сказал Маверик.
– По какому вопросу? – продолжил расспрашивать стражник.
– Мне нужно купить контрабанду. – прошептал Маверик ему на ухо. – Только «тсс», никому не говори.
– Ха-ха, очень остроумно, господин. Но боюсь я не понимаю, о чем вы говорите. Этот корабль принадлежит морской гильдии купцов, и тут нет никакой контрабанды.
– Вот ведь я идиот! – хлопнул себя по лбу Маверик. – А я-то думал, что это корабль пиратов! Теперь тебе придется арестовать меня. Ну ничего, пару дней в тюрьме мне не повредят. – наигранно проговорил Маверик, выставив вперед руки.
– Эмм… Это ведь шутка? – занервничал стражник.
– Нет. Я на полном серьезе. Арестуй меня. – твердо сказал Маверик.
– Ну… На первый раз я вас прощаю. Уходите отсюда. – все тем же, рассеянным тоном, произнес стражник.
– А, так значит на первый раз прощаешь? Хорошо. – тут Маверик развернулся, и не говоря ни слова, потянулся к мечу, который висел у Инго на поясе. Резко выдернув его, он опять развернулся к стражнику и приставил меч к его шее.
– А на второй раз? Тоже простишь? Может мне убить тебя?
– У-Уберите меч. – заикаясь произнес стражник.
– А то что? Позовешь стражу?
– Нет, я…я…– стражник похоже не знал, что ему ответить.
– Эй! – раздался голос позади стражника. На трапе появился двухметровый силуэт, закутанный в нарядные одежды. Верхнюю половину лица скрывала большая бандана, которая была надвинута почти до глаз. Но больше всего выделялись длинные, чуть завивающиеся усы.
– Мы же велели тебе никого не пускать. – проговорила фигура, выкидывая за борт надкушенное яблоко.
– Вы бы хоть меч ему дали, чтоли. – проговорил Маверик.
– А ты еще че за хрен? – пират начал спускаться по трапу. От его шагов доска стала ходить ходуном, но громила как будто приклеился к ней.
– Я пришел за грузом, который вы должны были доставить сегодня в «Каменную бочку». – сказал Маверик.
– А, да, точно. Эти ублюдки из стражи все выходы перекрыли. – остановившись, пират посмотрел на Маверика. Из-за банданы было трудно понять хотел ли он напугать Маверика, или просто оценивал его. – Ты ведь алхимик, да?
– Да.
– Деньги-то принес? Хотя ты с виду не глупый, да и хозяину я доверяю. Он вроде с тобой давно сотрудничает? А это кто? – пират посмотрел на Инго.
– Это мой партнер. Он тоже алхимик. – без колебаний соврал Маверик.
– Во оно как! Сразу двое? Ну да ладно, пошли за мной. – махнул волосатой рукой пират.
Дойдя до середины трапа, пират вдруг остановился, и развернувшись, обратился к стражнику:
– Эй, кукольник, лови. – вытащив из-за пояса полуторную шпагу, он кинул ее стражнику. – Если потеряешь, то вместе с ней будешь искать и свою голову, понял? – и развернувшись, прибавил себе под нос: – Какой же стражник без меча, верно?
Инго так и подмывало сказать, что с такой саблей этот стражник будет привлекать к себе еще больше внимания, но все-таки решил промолчать.
Поднявшись на корабль, пират повел их к одной единственной двери, которая тут была. Инго бывал на корабле лишь раз. Тогда они с Серрарой пробрались на торговое судно, чтобы своровать мешок сушеных лаймовых ягод.
