Это был прекрасный зимний день, полный снега, света и сияния. Зайдя в общий дом, я сел на лавку и открыл первую страницу. «Человек из степи пришел с книгой!» - крикнул какой-то мальчуган и я, наверное, улыбнулся. Не помню, две или три страницы я показал тогда. К вечеру дом был полон, стало жутко душно. Селяне замирали, изредка вздыхая, вскрикивая, переговариваясь. Еще бы! То, что видели они в тот день, не видели даже главы гильдий Объединенных земель. На следующий день, нагруженный подарками, я снова ушел в степь. А потом незаметно и скромно пришла весна. Когда я пришел на следующую осень в деревню, люди смотрели на меня с сомнением, испугом… очень странно. Я чувствовал их страх и благоговение. Они не дали уйти мне с пустыми руками, но в глазах их читалось: «Не возвращайся». Больше я туда не приходил.
Я собрал воду над головой. Дожди здесь были редки и ценны. Удерживая воду в четких рамках, я разделся. Надергал травы вокруг… и выдернул невидимый клапан из невидимой бочки.
Не было сил сдержать восторги и смех, когда на меня обрушилась благодать теплого водопада. Я торопливо начал скрести кожу жухлой травой. Как же я скучаю по дому…
Я вернусь. Очень скоро вернусь. Но не по тем причинам, что приводит Учитель. Проведя за записью оставшихся семнадцати страниц остаток дня, я лег спать с уже утвердившейся уверенностью.
Утром, поднявшись с рассветом, я пробежался как обычно. Как обычно умылся и перекусил размоченным в воде зерном. Выбрав в камине уголек, написал на стене: «Верни гильдии. Я скоро вернусь». На книгу положил кристалл с записанным посланием. Наложил несколько защитных программ на дверь башни и комнату. Учитель обязательно разберется, ведь это он меня им научил. И пошел…
Я не мог унять улыбки, не мог не радоваться. Вместе с тем сердце скребли опасения. Настроение было приподнято, впереди ждало что-то, чего я мог и опасаться и желать… Что-то такое, к чему я должен был прийти и испить до дна.
В той же одежде – в штанах и рубахе, два года назад бывшей белоснежной и праздничной. Босиком. Все, что я приобрел за эти неполных два года, осталось в башне, ставшей мне вторым домом. Спасибо, Кам Ин Зар, что не дал мне погибнуть и обогатил нежданно и щедро. Спасибо, степь, что сделала сильнее. Спасибо, одиночество, что дало время понять. Спасибо, зима и ночи без сна, что научили любить жизнь и мир за стенами ветров и трав. Спасибо…
Я шел в деревню, где меня знали, но не ждали. Им придется еще раз услужить мне. Возможно, это будет не совсем добровольно. Я хотел вернуть свой дом и дорогих мне людей. И уже сейчас я собирался с мыслями, концентрировался и выстраивал намерения. Если Император так торопиться, значит, ему есть чего опасаться. Я не всё вижу и понимаю. Мне не доступны их глубины и связи. Но я знаю точно, что если бы он хотел…
Учитель не понимает ланитов потому, что ненавидит их. Он слабее и боится. Я – нет. Я знаю эту расу. И я знаю одну простую вещь, недоступную Сархату. Ланит не убьет, пока не будет угрозы жизни его или близких. Я не верю тебе, Учитель. Не верю! И я не боюсь. Я слишком хорошо знаю их. Я был с ними. Я был частью их. Я вырос среди них. Как же глуп я был, убегая…
10.
Кам Ин Зар, живший за несколько тысяч лет до моего рождения, был великим магом. В своей книге, открывшейся мне за прошедшие два года, он описал могущественные артефакты, свои изобретения, места силы. Будто предугадывая возможность потери важных знаний, он изложил основы магии и прошелся по ключевым школам: создание и программирование креацина, порталы и перемещения, стихийную и низшую магию. У меня было достаточно времени, чтобы понять изложенное в книге. Практиковаться же предстояло всю жизнь.
До знакомства с трудом Кам Ин Зара я чувствовал себя сильным и знающим. Теперь же все изменилось. Мир вокруг стал как будто более открытым и полноценным. Я же в нем оказался бледным недоучкой, насмехавшимся над школой и знаниями. Но жалеть о свершенном не стоило. Не будь я столь самоуверен тогда, не было бы времени, посвященного целиком книге и практике. Не было бы перед глазами примера настоящей силы. Не было бы меня сегодняшнего.
