– «Да нет, я просто… Скраппи, ты что – потолстела?».
– «Ах ты…» – от злости, я едва не поперхнулась, наступая на попятившегося от меня жеребца, сообразившего, что
– «Толстая!».
– «Нигер!».
– «Толстуха! Сухопутный кит!».
– «А ты – нигер, нигер, НИГЕР!» – разозлившись, проорала я на весь зал – «Гадкий, трусливый, черножопый нигер! Вот!».
– «Какое интересное слово, миссис Раг. Думаю, что чуть позже вы поведаете нам его значение» – выплывшая из-за накрытых не слишком чистыми полотнищами фигур на постаментах кобыла обладала резким, командным голосом и довольно длинным для пони рогом, светящимся в такт ее словам. Скопившийся в зале мусор аккуратно расступался под ее ногами, словно пытаясь заползти подальше и спрятаться от магии, излучаемой на ходу четырехногой аккуратисткой. Короткая черная юбка и белая блузка с миниатюрным черным галстуком живо напомнили мне о моей деспотичной старшей сестре, и я внутренне ощетинилась, мгновенно примерив на приближающуюся к нам алую, словно ожившая капля крови, единорожку маску незабвенной Кег.
– «Господа, прошу вас, помогите этим пони убрать весь этот свинарник» – повинуясь словам деловой дамы, ее свита, толкущаяся за спиной своего леди-босса, двинулась было к нам, но я лишь вздернула переднюю ногу, останавливая шагнувшего было вперед Ника, и ассистенты строгой пони отступили, самостоятельно занявшись уборкой в захламленном костями, проволокой и бумагами зале башни – «И кто-нибудь, разыщите, наконец, этого Ред Ноуза».
– «Последний раз я видела его убегающим вверх по лестнице от преследующей его вилки» – фыркнула я, с недоумением глядя на царящие в зале приготовления. Разгребая завалы из костей, единороги и пара земнопони довольно споро очистили большую часть зала, расставив на освободившемся пространстве освобожденные от костей коврики, скамейки и столы – «Ладно, думаю, тут уже и без нас справятся. Пойду посмотрю, нельзя ли что-нибудь сделать с этими крикливыми представителями летающей жрачки. Тут же спать попросту невозможно, когда под боком настоящий птичий базар!».
– «Останьтесь, мисс Раг» – отвлекшись от негромкого разговора со своим ассистентом, скомандовала красная, бросая на меня быстрый взгляд и вновь возвращаясь к бумагам – «Мистер Маккриди, присмотрите за ней. Я хочу, чтобы вы оба оставались в зале. Как только все соберутся, мы хотели бы слышать ваш доклад».
– «Доклад?» – удивилась я, чувствуя задницей, как что-то нехорошее начинает витать в воздухе, холодя мою спину миллионами мурашек – «Не поняла. Чей доклад? О чем доклад? Я и без всей этой комиссии могу доложить, что кормят тут хреново, чайки своими дикими воплями просто не дают спать, а кровать на предпоследнем этаже…».
– «Ваш. Доклад. Про
– «Ах, про это…» – расплылась в улыбке я – «Прошу прощения, уважаемые – сразу и не сообразила. Скажите, доктор, а вот все эти пони, присутствующие здесь… Как бы это помягче сказать… А они имеют право находиться здесь?».
– «Да, мы имеем на это право. Поэтому можете начинать».
– «Ах вот как…» – немного сбитая с толку, я даже и не знала, что сказать внимательно смотрящим на меня единорогам и земнопони. Множество разноцветных глаз, среди которых не было ни одной черной или хотя бы коричневой радужки, вновь заставили меня пережить неприятное чувство покинутости, одиночества среди толпы, подогреваемое подспудным раздражением от пустопорожних разговоров. Я почти чувствовала ожидание сидящих напротив меня, ждущих того, что их будут в чем-то убеждать, что-то доказывать им, в то время как собравшиеся в зале будут небрежно, мимоходом, разрушать бредни глуповато выглядящей пятнистой кобылки. Ну что ж…
– «Хорошо, господа. Люди – были. Все. Доклад закончен».
– «Скраппи, они считают, что ты поможешь этим многим пони, и они действуют с ведома и под покровительством правительницы Селестии» – негромко сказал мне на ухо Ник, не сильно толкая меня в плечо – «Ты очень изменилась после того, как мы вышли из замка Ириса и боюсь, что не в лучшую сторону. Я уже рассказал им все, что знал, но они хотят выслушать и твой рассказ!».
