– «Держу пари, что знают» – кивнул головой Хай, задумчиво передвигая по карте свои кубики и фишки – «Сама посуди, если с одного из направлений перестанут возвращаться патрули, это ведь наведет тебя на кое-какие мысли, правда? Вот, видишь? Уже неделю как участились стычки наших разведчиков с неорганизованными отрядами по десять-двадцать грифонов, и все – на востоке и юго-востоке от этой стоянки. Думаю, часть решила прорваться по вот этому вот направлению, чтобы, проскользнув между нами и Хуфгрундом, просочиться к железной дороге и Фланкфурту. Дождь мочит не только наши крылья, но не дает подняться в воздух и им, а пробиваться большим отрядом они не рискнут – уж больно непривычно чувствуют себя на земле эти птицекошки».
– «А почему не…».
– «Нет, к Троттингему они не пойдут» – тыча копытом в карту, оживившийся Хай просто воспрял духом. Похоже, моему доблестному командующему походом попросту было не с кем поделиться своими сомнениями и соображениями, и встретив, наконец, родственную душу, пегас просто лучился уверенностью и оптимизмом – «Этот город считается зоной влияния Сталлионграда, пару лет назад, даже учредившего какую-то комиссию, которая разбиралась с жалобами пегасов и на самих пегасов. Боюсь, что скоро наших сородичей попросят и оттуда, что явно нравится не всем. Поэтому вряд ли они туда сунутся, хотя…».
– «В Троттингеме почти половина жителей – грифоны» – напомнил нам Желли, с не меньшим интересом разглядывавший карту – «У них там своя община, причем довольно сильная… В политическом смысле, конечно. Я не слишком люблю мрачных земнопони востока, но я уверен, что сами сталлионградцы еще меньше любят, когда им бросают вызов. У них на этом пунктик прямо какой-то… Эммм… Простите, примипил. Ничего дурного не имел в виду».
– «Думаешь, они могут приютить их у себя? Возможно…» – откинувшись на круп, я долго смотрела в одну точку, вспоминая незабвенного комиссара Джуса. Говорил оранжевый земнопони что-то про то, как Сталлионград крутит шашни с грифонами, говорил… И я это запомнила. Да чтоб их там всех разорвало, как же не хватает нормальной разведки! Но даже если и так… – «Знаешь, а сделаем-ка мы так – пошлем нарочного к сталлионградцам! Мол, так и так, прорываются супостаты к вашим городам, ждите гостей. Вот и пусть ловят ежа у себя в портках!».
– «Хех, интересное решение, примипил» – кажется, впервые за всю эту ночь, на губах единорога появилась широкая, откровенная ухмылка – «И сталлионградцам намекнем, что мы кое о чем догадываемся, и в их же рядах сумятицу устроим – ведь не может быть, чтобы они все, как один, к союзу с грифонами стремились. А уж дальше их спецы начнут копать, усиливая суматоху, и даже может быть, кое-кто по клюву в этих городах получит… Нет, хорошо придумано. Одобряю!».
– «Вот уж спасибо» – хмыкнув, я уставилась на карту – «Слушай, Хай, а вот нахрена мы тут уже три недели мокнем? Не пора ли уже сворачиваться на зимние квартиры? Нояб… Тьфу ты, месяц Закатного Солнца уже на носу, скоро заморозки ударят, на голой земле уже не поспим!».
– «Недавнее распоряжение командора, Скраппи» – вздохнул пегас, с хрустом разминая затекшие крылья. Поднявшись из-за стола, он прошелся по палатке, думая явно о чем-то своем – «Он считает, что наше присутствие сдерживает распространение мелких банд, и даже был настолько добр, что посоветовал мне устроить тут пару застав. Застав! В лесу! Когда твои противники летают у тебя над головой! Я не гений тактики, но эта мысль мне почему-то показалась не слишком умной. Когда противник точно знает, где ты находишься…».
– «Он всегда может быть уверен в том, где следует тебя искать» – покивала я головой – «А так же, где тебя точно нет. Молодчина, Хай! Ну вот, а все скулил, что ничего не знаешь, ничего не понимаешь… Прибедняется ведь, правда, Желли?».
– «Командующий походом явно был выбран со знанием дела» – обтекаемо польстил нам обоим рогатый кентурион – «Хотя так вот сразу рушить расчеты командора я бы не рискнул. Кто знает, что там затевает Вайт Шилд? Он умен, решителен и смел, поэтому-то и был определен, как главный в этой операции по умиротворению наших северных границ».
– «Или хочет держать нас подальше от настоящего дела…» – задумчиво проговорила я, уставясь на разложенную передо мной карту. Компот давно остыл, дрова в жаровне прогорели, и мне приходилось склоняться все ниже над испещренной линиями, черно-белой картой лесов. Что-то не давало мне покоя, пока я пыталась представить себе черные точки, ползущие по карте в направлении указанных Хаем городов – «Господа, а кто мне скажет, какими силами располагает Эквестрия в Заброшенном лесу?».
– «Пока – только Легионом» – уверенно откликнулся Хай, вместе со мной, склоняясь над картой – «Погоди-ка… Ты думаешь, что их цель – совсем не города?».
