«Надеюсь, что ты окажешься умнее, и просто уедешь первым же поездом, глупышка» – возобновив скачку, подумала я – «А если нет… То такова будет твоя судьба. Такая же, как и у всех нас – пони, облачивших себя в сталь».
* * *«Ну, наконец-то! И почему бы им не пустить тут троллейбус? Или трамвай?».
Пыхая как паровоз, я, наконец-то, подскакала к Малым воротам дворца. Почему «малым»? Наверное, потому что они были просто огромными, даже по моим, искушенным воспоминаниями Древнего, меркам. Громада выкрашенного белым, в тон стен, дерева была обита толстыми, толщиной в ногу пони, полосами металла, подозрительно похожего на медь. Толстенные заклепки недобро блестели под мечущимся светом качающихся на ветру фонарей, висящих над углублениями по обеим сторонам ворот, где обычно находились недреманные, белоснежные стражи, часть из которых, как я подозревала, научилась спать, не закрывая глаз.
Но сегодня они были пусты.
Никто не окликнул меня привычным «Стой, кто идет?!», не вытягивал передо мной белые крылья, закрывая проход в большую, решетчатую калитку, служащую для входа и выхода отдельных пони. Все было тихо, и, пожав плечами, я занялась самообслуживанием – толкнув бесшумно отворившуюся дверцу, без спроса и разрешения проникла на территорию проживания коронованных особ.
«Вот ведь странно как» – размышляла я, бредя по дорожке, уже засыпанной медленно падающим сверху снежком – «Малые ворота больше, чем Королевские? Наверное, чтобы ввести в заблуждение вероятного противника, если такой когда-либо осадит замок. Пока грифоны, или еще какие нехорошие личности будут колотиться лбом в эти громады, обращенные к раскинувшемуся под замком городу, принцессы вполне успеют улизнуть, воспользовавшись старым входом во дворец. Насколько я помню, он выходит прямиком в парк, хотя как по мне, так это просто неухоженный косогор с протоптанной по нему тропинкой, уходящей вниз, в район небольших особнячков, населенных городскими служащими средней руки, откуда легко можно добраться до вокзала. Хотя стоп, у них же есть крылья! Но все равно, это не объясняет наличие кусочка рва и подъемного моста – такое ощущение, что это просто декорация какая-то, особенно, если смотреть на нее со стороны Понивилля…».
Замок и небольшой парк были странно безмолвны. Лишь иногда я слышала редкие, осторожные шорохи в кустах, издаваемые прячущимися в них экзотическими зверушками, которые, по слухам, были собранны принцессой аж за триста с лишним лет. Похоже, первый угар коллекционера прошел, но оставшиеся от него зверики все еще жили по соседству с коронованной особой, приставившей к ним какого-то сторожа или садовника… В общем, это было все, что я смогла запомнить из «ми-ми-ми-они-таки-лапочки!» лекции Флаттершай, однажды долго и скучно восторгавшейся разнообразием всякой летающей и бегающей жрачки, увиденной ей на Гранд Галопинг Гала.
«Тоже мне, придумали развлечение!» – фыркнула я, уже по щиколотку в снегу, бредя в сторону одного из служебных входов в замок. Похоже, вечеринка не состоялась, или уже переросла в дружную, разнузданную оргию, но зачем при этом было гасить везде свет – мне было решительно непонятно. Толкая заметенную снегом дверь, я еще задумывалась о том, где же носит ту прорву ребят с большими лопатами, которые обычно следили за чистотой и порядком на вверенной им территории замка, но войдя в небольшой зал, в котором служащие докладывали помощнику распорядителя о своем прибытии и делах, замерла, недоуменно обозревая темноту и какой-то странный непонятный бардак, творившийся вокруг.
