Киран отложил карандаш.
– Хочешь, я прочитаю тебе письмо еще раз?
– Нет, но ты не мог бы?..
– Я передам ему письмо, – прервал ее Киран, сложив листок бумаги и положив его в карман своей униформы. Оставлять письмо было опасно, но она не могла попрощаться с Ли, не оставив ему весточку. И если он вернется в замок, то должен был узнать, как все произошло на самом деле.
– Пойдем.
Киран поднялся со своего места, и Зейлан последовала за ним. Он заставил магический огонь в шаре погаснуть, и теперь темнота освещалась только светом лун.
– Готова?
Покинуть Нихалос Зейлан была готова еще несколько недель назад. Она беспокойно вытерла руки о ткань плаща. Затем девушка еще сильнее натянула капюшон на лицо и спрятала руки в длинные широкие рукава, чтобы и эти части тела были скрыты от Неблагих. Такую маскировку нельзя было назвать незаметной. Было ясно, что девушка пыталась что-то скрыть, но, в конце концов, с ней был Киран. Если бы гвардейцы и в самом деле осмелились бы остановить их двоих и обратиться к ним, они выдали бы Зейлан за любовницу кронпринца, которую он не хотел афишировать.
Киран открыл дверь гардеробной и выглянул в коридор. Кивнув Зейлан, он указал ей следовать за ним. Девушка шагнула за порог, опустив взгляд в пол. Киран повел ее по коридорам. Они прошли мимо растений, растущих вдоль стен, фонтанов, в которых плескалась розовая вода, словно в нее добавили капли крови. Они шли вперед и назад, вверх и вниз. Впрочем, гвардейцы на их пути почти не встречались. Киран, казалось, точно знал, где охранники патрулируют замок и как их избежать. Те же Неблагие, что встречались им на пути, приветствовали Кирана, но не говорили с ним. Это было одним из преимуществ того, что он был принцем.
Сердце Зейлан бешено пульсировало, а ладони взмокли от пота. За каждым углом она ожидала увидеть преследователей, которые хотели ее арестовать. Хранительница просто не могла поверить, что спустя такое количество времени ей наконец-то удастся покинуть замок и Нихалос, причем именно с помощью Кирана. Хотя последние несколько недель были настоящим кошмаром, побег почему-то показался ей слишком легким, как будто она еще недостаточно страдала, чтобы заслужить свободу.
Они с Кираном не сказали друг другу ни слова и, наконец, добрались до изящной винтовой лестницы с такими узкими ступенями, что уже не могли идти рядом, а только друг за другом. Киран пошел первым. Зейлан последовала за ним, спускаясь все ниже и ниже под землю. Духота и влажность становились все ощутимее, и Зейлан чувствовала себя так, будто с каждый вдохом выпивает глоток воды.
– Где мы? – тихо спросила она.
– В тоннелях, – ответил Киран так, словно это был очевидный факт. – Они проходят через весь Нихалос и обеспечивают весь город достаточным количеством воды.
Зейлан услышала шелест и стук капель, и вскоре они достигли подножия лестницы. Они стояли на выступе, в нескольких шагах от водного потока. Не стремительный и резкий, а плавный и неторопливый, он струился по тоннелю. Кромешная тьма уступала здесь место мягкому сумраку – на стенах, сквозь равные промежутки, висели светящиеся шары. Они создавали полумрак, которого было достаточно, чтобы Зейлан и Киран видели, куда они идут.
Дойдя до последней ступеньки лестницы, Киран остановился и вытащил из-под нее вещевой мешок.
– В нем ты найдешь все необходимое, – сказал он, открывая сумку, чтобы она могла осмотреть содержимое. – Я положил тебе с собой фрукты, овощи и хлеб. Бутылку для воды, которую ты всегда сможешь пополнить. Несколько огненных талантов и к ним – два флакона с универсальным противоядием. От укусов всех эльв оно не поможет, но может смягчить последствия большинства нападений. И еще здесь был… – принц полез в мешок и вытащил кинжал с блестящим клинком. Магическое оружие, связанное со стихией воды.
Зейлан задохнулась от неожиданности.
– Ты серьезно?
Киран кивнул и вручил ей кинжал. Едва пальцы девушки коснулись рукояти, она вновь почувствовала странное жжение, но на этот раз оно исчезло быстрее, чем раньше, не оставив и боли.
