— Я в безопасности, но кто вернет мне Ларису, если с ней что-то случится?!
— С ней все в порядке, отдохнет пару дней и будет здоровее себя прежней, — успокаивающе прозвучало сбоку.
Та самая женщина вернулась, вытирая тряпкой руки, перепачканные в крови. Я благодарно ей кивнула, неуверенно улыбаясь. Хоть кто-то адекватный, не требует ответов, а сам отвечает на вопросы.
— А я тебя знаю, любопытная девочка! — воскликнула ведьма, вспоминая наше знакомство.
Я засмущалась, тоже припоминая неловкое знакомство. Любопытство не порок, да только не совсем оно уместно. Тогда я себя вела более чем вызывающе.
— Лариса твой фамильяр? Потомственная? Тогда как же ты так? Для потомственных другие правила приема, — посыпались вопросы.
— Нет. Она… друг, — попыталась объяснить я нашу с Ларой связь, которую и сама толком не понимала.
Как-то забылось, что попала я сюда не совсем легально, а тут вспомнилось о правилах, которые я должна была знать, и о парне, который точно пожалуется на своенравную девицу, пролезшую без очереди. И доказать что-то потом будет сложно…
— Друг… — приглушенно повторила за мной женщина.
Мужчины в наш диалог не вмешивались, амбал даже отошел в сторону. Но смотрели с огромным любопытством, изредка хмуря брови.
— Расскажи нам, что произошло… Мы должны знать, чтобы помочь и обучить тебя.
Я вздохнула и принялась пересказывать события, естественно, пропустив такие мелочи, как именно я попала на испытание. Начала свой рассказ с того, как сомкнулись двери, как я оказалась в коридоре с двумя путями и как очутилась здесь, среди незнакомых людей. Ведьма вскрикивала в некоторых местах, прижимая руку к груди. Мужчины вели себя более сдержанно, хмурились и молчали. Когда я закончила, вся дрожала — даже вспоминать пережитый ужас было тяжело.
— Такого просто не может быть, вархал на испытании! Немыслимо! — причитал старичок, активно жестикулируя.
— Она видела факелы, маг огня… — басил амбал.
— Ведьма, как есть ведьма! — стояла на своем женщина.
— Девочка чуть не погибла… Надо отправить ее в общежитие, пусть передохнет, — впервые за долгое время заговорил самый молодой из приемной комиссии, поглядывая на меня.
— Встретиться с вархалом и выжить! Немыслимо! Просто немыслимо!
Они совещались уже минут пять, и слава богам, что хоть один из них вспомнил обо мне. Выглядела я и вправду не очень. Платье и чулки местами порваны, сама я перепачкана в пыли и грязи, во всклокоченных волосах запуталась паутина, руки кровоточили, а коленки ободраны. Где-то уже начали наливаться синяки, а со временем их станет намного больше, я уверена. Грудь, на которую я так неудачно упала, отзывалась тупой ноющей болью. Приключение вышло мне боком, и весь мой вид прямо кричал об этом.
— Пойдем, провожу в общежитие, — протянул мне руку парень.
Кто он? Преподаватель? Слишком молод… Светловолосый, кареглазый и обаятельный, хорошо сложен, фигура не перекачана, как у амбала, но видно, что и этот представитель сильного пола физическими упражнениями не брезгует. Странная татуировка на шее, круг… Приглядевшись поближе, поняла, что круг вовсе и не круг — пентаграмма в виде окольцованной семиконечной звезды. Красиво. За таким преподавателем толпы студенток бы бегали… Может, аспирант?
— Этьен Уокер, — представился он, видя мое нежелание идти на контакт. — Декан факультета метаморфических иллюзий.
Ого, такой молодой — и уже декан? Удивительно. Хотя метаморфы… Это не те ли маги, которые обладают даром иллюзии?
— Виолетта Ди Крейн.
Встала с пола сама, демонстративно игнорируя протянутую руку. Отряхнулась, хотя помогло мне это не очень, платье все так же больше подходило помойке, чем приличной леди. Посмотрела на Уокера, ожидая, когда тот придет в себя и покажет дорогу.
— Ди Крейн… Ди Крейн… Первый советник императора, Лионель Ди Крейн — ваш отец? — спросил Этьен.
Если сначала он выглядел растерянным и удивленным, то сейчас стал больше улыбаться и заглядывать в глаза. Лизоблюд! Фу, противно. Если здесь все учителя такие, то я совершила большую ошибку, поступив сюда.
— Да, все верно. А теперь, когда мы все выяснили, пожалуйста, проводите меня к общежитию. Мне нужен отдых, — ответила, поморщившись.
— Но малышка Ди Крейн пропала три месяца назад! — воскликнул старик. — Да и, насколько мне известно, девочка не обладала магическими талантами.
Она не обладала, я обладаю, какая разница? Вот прилипалы.
— Вы не верите моему слову? — приподняв правую бровь, спросила удивленно и с толикой возмущения.
— Нет-нет, что вы… — пошел на попятную маг. — Я желал убедиться, что нет никакой ошибки.
— Ошибки нет! Я та, кто я есть, не будь у меня магических талантов, как вы выразились, я бы не стояла сейчас на этом месте!
Не стояла бы, да, лежала бы мертвая в том злосчастном коридоре! А они и бровью бы не повели, вынося очередное тело. Академия, гори она синим пламенем, и у нее такие жестокие правила приема. Не прошел — сам виноват, насильно не тащили.
— Кхм… — прочистил горло старик. — Что ж, в таком случае мы надеемся на встречу завтра, вам пришлют вестник. А сейчас прошу, вас проводят. Приятного отдыха.
