И только тронувшись с места, мы все вспомнили, что после начала боя никто не видел, куда делся крестьянин. Телега сиротливо стояла посреди дороги, а самого его не было видно. Пришлось задержаться. Правда, поиски не заняли много времени. Он просто лежал под брюхом своего коня, а тот аккуратно переминался с ноги на ногу, стараясь не наступить на хозяина. Такой умница. Сначала все подумали, что он погиб, но, когда один из стражников пнул его ногой под зад, он заорал и вскочил.
Оказалось, что этот трус еще в начале боя притворился мертвым и до сих пор лежал не шевелясь. Именно поэтому он не видел ни самого боя, ни кто кого лечил. А значит, и рассказать ничего лишнего никому не сможет. Посмеявшись, все наконец тронулись в путь.
Мы ехали по дороге, громко, с улыбками переговаривалась охрана, подсчитывая, сколько разбойников кому удалось положить в бою. И только наши с Нел лица становились все более хмурыми. Сначала был бой, затем нужно было позаботиться о раненых, а теперь все улеглось, и ко мне пришло четкое осознание того, что я убила человека.
Кажется, мою сестренку одолевали такие же мысли. Вспомнился звук, который раздался, когда я вытаскивала стилет из тела человека. Кровь, которая толчками текла из его горла. На меня резко накатила тошнота и, соскользнув с лошади, я кинулась к ближайшим кустам. Недалеко от меня рвало кого-то еще. Наверняка, страдаем мы на пару с Нел. Наконец мой желудок полностью опустел. Рядом с нами возникли братики, которые подали нам воды и каждой по платочку. При этом Дасти произнес:
— Неужели вам так жалко этих подонков?
Умываясь, я задумалась, вспомнила внешность убитого и с удивлением поняла, что прямо сейчас готова прибить его еще раз. Судя по всему, мы пришли к одинаковым выводам с Золотком, поэтому на подступах к городу обе уже успокоились.
Увидев городок, мы сразу поняли, почему его называют Зеленодолом. Городские стены были покрыты зеленеющим мхом и начинающими зеленеть лианами вьющихся растений.
Улицы были на удивление чистыми, и довольно часто крылечки и фасады прикрывал зацветающий виноград. Вокруг весело переговаривались люди, спешащие все в одну сторону. По-видимому, именно там находилась центральная площадь. Чем ближе мы подъезжали, тем слышнее была музыка и крики зазывал.
Оказывается, на ярмарку приехали бродячие артисты, и это именно они зазывали людей на представление. Оставив лошадей на ближайшем постоялом дворе, мы с головой окунулись в многоголосье торговых рядов. Чего тут только не было! Свою продукцию продавали виноделы и кузнецы, пекари и шорники, сапожники и продавцы сладостей. Продавали лошадей и коз, кур и собак. Было шумно. Кто-то торговался. Кто-то ругался. Было здорово.
Несмотря на это нам не составило труда заметить маленьких воришек, шныряющих в толпе. Заметив нас, группа мальчишек, видимо, решила рискнуть и пошарить и у нас в карманах.
Я увидела их, когда они еще договаривались, и, дернув Нел за рукав, показала ей на них глазами, на что она ответила:
— Я уже давно за ними наблюдаю. Сейчас для нас представление разыграют.
— А мы для них.
Долго ждать не пришлось. Прямо нам в ноги упал щуплый мальчишка, и на него налетели еще трое. Завязалась драка. В то время, пока горожане смотрели на это, пять пацанов разного возраста шныряли по толпе. Мы все вчетвером стали выбираться в сторону, и в этот момент я почувствовала чью-то руку. Я не стала хватать воришку. Он никак не мог найти мой потайной карман и, удивившись, довольно азартно продолжал поиски да так увлекся, что не заметил, как мы окружили его, наблюдая интересную картину.
Отвлек его только мой вопрос:
— Помочь не надо?
Услышав его, он поднял голову и застыл. Остальные воришки подойти не успели, слишком быстро мы выбрались из толпы, не обращая внимания на драку. Мне стало интересно, как же он выкрутится? И он меня не разочаровал. Смотря на меня невинными голубыми глазами, он произнес:
— Тетенька, я маму ищу. — И захлопал глазками.
Подождав немного и сообразив, что прокололся, паренек совершенно другим тоном сказал:
— Ну и ладно! Раз у вас карманов нет, я, пожалуй, пойду.
Посмеиваясь, мы расступились, и он моментально скрылся в толпе. Больше из воришек к нам никто не подходил. Начавшийся так плохо день закончился хорошо. Жак сразу нашел и нанял подводу, которая поехала за нашими ранеными. Мы накупили себе сладостей и сходили на представление актеров. Я даже купила нянюшке Нате чудную шаль. И уже в сумерках мы добрались домой.
Надеюсь, кошмары меня мучить не будут.
Мои дети сегодня столкнулись с нешуточной опасностью. Знал ли я о том, что на дороге к Зеленодолу появилась банда? Да, знал! Но, поверив Жаку, решился подвергнуть их этому испытанию. Мы были уверены, что на небольшой отряд они обязательно нападут. Как учитель моих ребят, Жак был убежден, что реальное столкновение необходимо всем его ученикам.
