- Чем Натанс занимался в свободное время? – Сначала я делал вид, что не заметил, как она нарочито робким движением перемещает руку вдоль внутренней стороны своего бедра, возвращая её на колено, но потом откровенно скривился, не скрывая своё отношение к её щедрому предложению посмотреть поближе то, что выросло на генах, с которыми серьёзно намутил папуля-профессор.
- Ничем! - Не найдя во мне ответного интереса, она вернулась мыслями в упрощенную мозгом «куклы» действительность: – Из Гоутонга не вылазил. Нам посоветовали отключить его от дангвейя, а он после этого вообще перестал на нас реагировать. Психолог дал заключение, что он бесполезен. Все от него ожидали большего.
«Это от тебя ожидали большего!»
Оставив женщину с протянутой для прощального пожатия рукой, я покинул приёмную семью Натанса, кипя праведным гневом. У парня не было шансов. Всю его жизнь переломали, заставляя выполнять составленные в лаборатории инструкции, а потом списали в утиль. Мог ли он стать Ятрышником? Нет. Не мог. Андрюшек, которого я знал, принимал жизнь, он с ней не конфликтовал. Перелеска, как мать не смогла бы передать ему столько, сколько он накопил в себе. Значит, если и со второй семейкой промахнулся, придётся снова копаться в архивах.
Я специально выбрал время, когда в типографии работали только охрана и уборщицы, среди которых собирался высмотреть Берёзку Пригожую. Вместо Берёзки, чуть не столкнулся нос к носу со Стипой её мужем.
Двое мужчин, покидая кабинет управляющего, разговаривали, не обратив на меня, вынырнувшего из коридора рядом с ними, никакого внимания. Стипу я запомнил по его фотографии из архива. Второй чуть младше, по виду его начальник, сыпал рассуждениями. Отец Андрюшека выглядел простовато, но слушал и отвечал толково, на что собеседник одобрительно кивал, потом пожал ему руку прощаясь и извинился, что задержал Стипу допоздна.
- Рабочий третьего порядка Стипа Пинатов? – спросил я, не расшаркиваясь при знакомстве.
- Нет… - ответил Стипа и тут же замялся, заливаясь багряными красками. – Вы что-то хотели?
- Кабинет ваш? – указал на очевидное, так как минуту назад Стипа закрывал дверь, поднеся к панели свой указательный палец.
- Вы ошиблись, - как-то заученно, отрицал человек в деловом костюме с зажатым под мышкой коммуникатором. - Этот человек работает в цехе, на ставке прессовщика.
Мой высокий, в сравнении с рабочими клонами, статус читался во всём: в одежде, манере вести разговор, надменном взгляде, но, тем не менее, чтобы всё это «прочитать», то есть понять, что шутить со мной не стоит, нужно иметь определённый уровень интеллекта. Эти двое до этого уровня не дотягивали и беззастенчиво пытались меня провести.
- О, хотите запудрить мне мозги! Отчего же так без искусно? У вас обоих за плечами годы работы в деловых костюмах. Но судя по плечам и требовательному взгляду, вас люди слушают, - заверил я Стипу. – А вы, - словами словно припёр второго к стенке, - постоянно держите себя под контролем, чтобы получалось не хуже.
Заговорщики виновато переглянулись и заметно струхнув, замерли в нерешительности. Тогда я надавил ещё немного:
- Не пригласите меня внутрь, до того как я перейду к другим вашим тайнам.
Плечи дружно опустились, начальник глянул на Стипу, тот согласно кивнул на дверь и, смиренно вздохнув, протянул руку к двери. Но скрытое за его покорностью упрямство чётко напомнило темноволосого мальчишку с проникающим в душу взглядом. Этот взгляд Андрюшек перенял у отца. Правда, на этом их сходство и заканчивалось.
Боязнь разоблачения в использовании нелегального профиля работника, и последующего разбирательства, первому развязала язык начальнику Стипы.
- Мне поначалу трудно пришлось, - признался он, как на духу. – Стипа с Берёзкой не только поддерживали, но и помогать стали, а я им. Команда в курсе, что я не сам цехом руковожу, но пока дело движется - никто не жалуется.
- А почему перепрофилирование не запросили? – Смена профиля – муторная процедура, но без неё, каким бы способным не был клон рабочего, выше подчинённого третьего порядка ему не подняться.
- Запрашивали. Лимит исчерпан, – он замолчал, предоставляя другу самому рассказать о себе.
- Я провалил тесты, - признался Стипа. - Все три раза показал недостаточный уровень для повышения. Если бы не Берёзка я бы вообще и на первый раз не решился. Это она в меня всегда верила. Мы же с ней УДМ-5Б–одним словом ускоренные, а рожденный ползать - летать не может...
Я не допустил вероятной паузы, которая обычно случалась, когда уже всё сказано одной фразой:
- Читали Максима Горького?
- С сынишкой, - подхватил мою мысль Стипа.- Мы всё делали вместе. Берёзка говорила, что если постараться всё получится. Вот мы и старались, как могли. А она до последнего дня не сдавалась. Ятрик наш - мальчик умный. - Бесхитростный разум работяги выдавал информацию как открытая детская книжка.
