Те времена, когда сумарок нападал открыто, грозя полным уничтожением целой реальности, прошли до появления порождений загробного мира, поэтому мои сторонники смогли помочь только в теории. Мы знали, что сумарок это множество сильных, сохранивших отголоски прежних знаний, духов, на непродолжительный срок подчинённых одним разумом. Действовали они подобно рою пчёл, объединяя свои усилия для общей цели, а то, что помимо этого требовали остатки сознания каждого из них, входило в разряд импровизации даже для их повелителя. Сумарок напавший на Марьинку был не многочисленный. Я не был их целью, как и медвежонок или Такрин. Не могу сказать, опасны ли они бессмертным, но воздействовать на сумарок без своего сотника Такрин не мог. Поэтому, дождавшись пока я уйду, он позвал Велигора. Ещё он потратил время на инсценировку своего появления, пока привёл людей воеводы.
Эвакуировав часть жителей, мы нарушили ритуал. Велигор, самый сильный из охотников, оборвал связь хозяина и сумарока. Тогда ярость врага вышла из под контроля, круша скалы и ломая деревья. Он заговорил с Есенией через своего десятника. Духа - охотника выследили и уничтожили, не узнав зачинщика. Сбор жертв остановили на десятки лет. Сменив Чернобога, я продлил этот срок, вынудив врага искать нового союзника.
"Сумарок нападёт открыто. Тайные союзники сильны. Они готовы к бою", - вот, о чем шептались низшие. Чьё-то предчувствие: ни то Суденицы, ни то Лады, слухи и домыслы, а спросишь конкретней и понимаешь, что никакой достоверности. Хоть бы нагадали с каким оружием нападёт, чего ожидать. Да и «скоро» для нечисти очень уж не быстрое понятие.
В состоянии роя духи пожирают любого носителя жизненной искры, но по отдельности способны впитать душу хозяина изнутри и управлять его телом. В этом призраки Первых Детей были равны своим отцам, равны Велесу, который выпил без остатка кровь первых четырёх претендентов и их души.
Противостоять душам Первых Детей могли только охотники, ими становились праведники, точнее их светлые души, полностью сохранивший свое сознание, покинув смертное тело. В этом пункте у меня вообще ничего не сошлось. Четыреста лет назад, когда я узнал о благочестии будущих охотников, не мог понять, почему безгрешная душа перешла на сторону зла. Светлый объединивший сумарок в чуди был добрейшей душой. Можно ли вычислить нового охотника среди светлых душ, если они после участия в убийствах «не меняют свой цвет»? И как найти бессмертного организатора, контролирующего сумарок, если точное число так называемых богов, известно только им. Я видел от силы «штук» тридцать. В человеческих и прочих источниках сплошная путаница, один и тот же бессмертный, которого чтят богом, носит несколько имён. В любом случае среди этой братии мои доброжелатели кончились. Даже те, что вынуждены будут противостоять сумароку, видеть меня не желали. И всё-таки, судя по тому, что боялись они проклятия больше, чем Первых Детей, сумарок их вероятнее всего не убивает, к моему сожалению.
Есения приготовила большой запас зелья, предотвращающего внедрение духа в чужое тело. Но быстро уяснила, что научить народ одномоментному испитию «вакцины» по сигналу не так-то просто даже в одном полисе. Они с Буйволом раз за разом, устраивали витаминные тренировки. В лучшем случае, условно спасёнными бывала половина города, и то при условии, что сумарок «предупредит» о своём приближении минут за пять. В итоге её посетила идея разложить гармонию напитка на составляющие и перевести их на графический язык.
Как только получился рисунок, на поиск тысячи художников заморачиваться не стали, подключили Стипу, он наладил выпуск модных эмблем, похожих на печати для тела. Краска должна была продержаться полгода, потом мы планировали зашифровать символы охраны в новый, модный рисунок. В Гоутонге запустили рекламу о свежей тенденции татуировок. На бесплатные образцы народ не клюнул, тогда назвали какую-то пустяшную цену. С появлением цены, появились конкуренты, печатей для тела стало много, цены на них взлетели, и наши опять не достигли тел.
Пришлось подключить к рекламе мою потрясающую подругу. Сирин под беззвучный рык ставшего большим ревнивцем Рахи продемонстрировала украшенную нашей татуировкой руку, и мир взорвался восторгом. Появились люди испечатанные с ног до головы. В вопросе пользы этих печатей Есения не была уверенна, он остался открытым до появления сумарока. Мы шли навстречу любым авантюрам с возможной пользой, противопоставляя их неизвестности.
- Я мог бы переместить людей в Навь, - предложил я, как вариант.
- И сколько ты собираешься держать их в анабиозе? - спросила Сирин. Нападение возможно как сейчас, так и через тысячу лет.
- Не возможно высчитать периодичность нападений. Большая их часть произошла за пределами Семимирья, в тех местах, где мне совсем не рады. Иные формы жизни не пошли на контакт без разрешения хранителей, которые предпочли потерю части населения открытому противостоянию со злом. К тому же злом они считают меня.
***
