- Нет, - Танаока огорченно покачал головой, - к сожалению, нет. Прежде чем обратиться к вам, мы проверили все возможные физические причины. Горные работы, безусловно, сопровождаются крайне неприятными запахами, но ведь это происходило довольно долго, в течение нескольких недель. Радиоактивные источники столь маломощны, что не повредили бы и младенцу. Никто из горняков не устраивал охоты на аборигенов, да и на других представителей местной фауны. Мы никогда не использовали ни мегафонов, ни микрофонов, опасаясь, что громкий звук может напугать инопланетян. Корабль приземлился в совершенно пустынном и необитаемом месте. Мы приняли все возможные меры для того, чтобы не нанести вреда представителям местной фауны.
- В течение первых тридцати недель горняки приходили на корабль?
- Да.
- Так что же, в конце концов, они сделали не так, как раньше?! скорее себя, чем Танаоку, спросила Консуэла.
- Хотел бы я знать, - откликнулся Танаока.
- Давайте-ка еще раз наведаемся на выработки, - предложила Консуэла.
Через несколько минут они снова стояли у подножия холма. Консуэла напряженно огляделась. Она чувствовала - ответ где-то здесь, рядом, может быть, даже прямо перед глазами, надо лишь отказаться от привычной логики.
- Вы выглядите совсем измученной, - мягко заметил Танаока.
- Я просто пытаюсь прочистить свои мозги, - ответила она. - Психологи, специализирующиеся на инопланетянах, часто склонны к антропоморфизму, пытаются очеловечить их логику, объяснить их поведение привычной для человека мотивацией, они приписывают чужакам человеческие черты и даже человеческие стремления. Это очень глупо. Я должна перестать задаваться вопросом, почему я напала бы на горняков. Нужно пытаться понять их, а не себя.
- Да, конечно, - пробормотал Танаока.
- Причина может оказаться столь странной и столь незначительной с нашей точки зрения, что человеку просто не приходит в голову обратить на нее внимание. Ну, например, горняки воздвигли отхожие места, а чужаки восприняли это как осквернение своей земли.
- Вполне возможно. Но я сейчас не смогу вам показать, где располагались туалеты, перед уходом горняки все привели в прежний вид. Мы целый день потратили на восстановление холма.
- В последний день перед погрузкой рабочие сделали что-то новое. Но что? Устроили вечеринку, послали телеграмму на Землю?
- Не знаю, ничего в голову не приходит, по-моему, все было как обычно, - ответил Танаока.
- Тогда почему на них напали? - воскликнула Консуэла, злясь скорее на себя, чем на спутника. - Полгода чужаки спокойно наблюдали, как пришельцы занимаются разработками, но что вдруг изменилось?
- Я бы очень хотел помочь вам, миссис Орта, но...
- Мне бы тоже этого хотелось, - горько улыбнулась она в ответ.
Консуэла вздохнула и направилась к электромобилю. Открыв дверцу, она бросила последний взгляд на окрестности.
И тут ее осенило.
- Любопытно, - она замерла.
- Что такое?
Она помотала головой.
- Ну конечно же!
- Вы поняли?! Неужели вы поняли? - возбужденно выкрикнул Танаока. Что мы сделали не так?
- Вы знаете об этом на самом деле. - Консуэла стряхнула с себя оцепенение. - Как я и говорила, всему виной наша привычка очеловечивать все, что мы видим. Я должна была догадаться две недели назад.
- Ну, не тяните, - Танаока изнывал от нетерпения. - Я-то еще ни о чем не догадался.
- Будем действовать методом исключения, - Консуэла захлопнула дверцу электромобиля. - Что предприняли горняки перед тем, как перебраться на новое место? Разумеется, они начали грузить руду на корабль, но мы вынуждены предположить, что не это вызвало ярость местных жителей.
- Почему?
- Потому что мы оба знаем, что в этом случае аборигены обречены. Республика никогда не откажется от богатств Вельзевула. Кроме того, два пойманных чужака никак не отреагировали на наши эксперименты с погрузкой руды на корабль. Причина также не в том, что аборигены вдруг прознали о скорой отправке корабля - они не располагали соответствующими знаниями. И кроме того, за первые тридцать недель горняки не сделали ничего такого, что смогло бы вызвать ярость чужаков.
- Но ведь они и потом не сделали ничего необычного.
- Вы ошибаетесь. Оглянитесь вокруг, мистер Танаока. Что вы видите?
- Холмы.
- Что горняки с ними сделали перед тем, как уйти?
- Ничего.
- Неужели вы не видите? - Консуэла рассмеялась. - Они их восстановили.
- Ну да, разумеется, - Танаока недоуменно взглянул на нее, - уж не думаете ли вы...
- Вот именно! В течение тридцати недель горняки лишь уничтожали холмы. И чужаки их не трогали.
- Но почему они пришли в ярость? Мы же только привели все в прежний вид. Это же бессмысленно.
- Для вас и для меня, - ответила Консуэла. - Но для обитателей Вельзевула в этом, по-видимому, скрыт глубокий смысл.
- Это самая большая глупость, какую мне когда-либо доводилось слышать! - Танаока раздраженно пожал плечами.
- Скорее, это самая чуждая вам вещь, которую вам когда-либо доводилось слышать, - ответила Консуэла. - Вы должны наконец осознать, что понятия плохой и хороший, умный и глупый, добрый и злой неприменимы к чужакам. Они другие, и этим все сказано!
