- Судя по всему, он не большой любитель геометрии, - констатировала она. - Можно, конечно, попытаться показать ему какое-нибудь простое уравнение в двоичном выражении, но знание двоичной системы предполагает определенный уровень развития техники, а на этой планете нет никаких признаков машинной цивилизации. Так что, скорее всего, наш друг поступит с уравнениями аналогичным образом.
Чужак изорвал еще пять листов бумаги, после чего Консуэла со вздохом отложила ручку.
- К математике он не склонен. Или же к общению. Я склоняюсь к последнему.
- Так он неразумен? - с надеждой спросил Танаока.
- Совсем не обязательно. Мой сын никогда не мог сосчитать сдачу в магазине, что не помешало ему стать известным репортером. И хотя он до сих пор ничего не смыслит в арифметике, вряд ли его можно считать начисто лишенным разума.
- Я начинаю понимать ваши трудности, - скорбно улыбнулся Танаока. Это существо может прекрасно понимать ваши вопросы, но будет хранить военную тайну до последней капли крови.
- Вполне вероятно, - ответила Консуэла, пристально разглядывая чужака.
- И при всем этом в шестнадцати случаях из ста психологи добиваются успеха! - воскликнул Танаока. - Да как вам удается получить хотя бы один процент?!
- Не стоит придавать значения всем этим цифрам, - иронично откликнулась Консуэла. - Республика считает дело сделанным, как только нам удается обнаружить у чужаков слабые места. Но для того, чтобы найти с ними общий язык, требуется куда больше времени. - Она снова взглянула на чужака. - Ему давали воду?
- Насколько мне известно, нет, - пожал плечами Танаока.
- Хорошо, тогда давайте проведем эксперимент.
Призвав на помощь членов экипажа корабля, Консуэла раздобыла две небольшие прозрачные бутыли с водой. У одной бутыли крышка была красного цвета, у другой - синего. На бутыль с синей крышкой насадили крошечный электрический аккумулятор.
Закончив с приготовлениями, Консуэла распорядилась увеличить в помещении температуру и влажность. Скоро все, включая аборигена, почувствовали себя неуютно.
Перед чужаком поставили бутыли с водой. Не медля ни минуты, он потянулся к бутыли с синей крышкой.
- Некоторые рождаются неудачниками, - заметила Консуэла, дав аборигену сделать глоток.
Бутыли убрали, долили воды и снова поставили перед существом. На этот раз чужак потянулся к бутыли с красной крышкой.
В следующие два раза он выбрал сначала красную, затем синюю бутыль. Консуэла оглянулась на Танаоку.
- Теперь он должен знать, какая из них находится под напряжением.
В тридцати последующих попытках чужак двадцать семь раз выбрал бутыль с синей крышкой.
- Некоторые из нас рождаются не только неудачниками, но еще и тупицами, - прокомментировал Танаока.
- Вовсе не обязательно, - недовольно ответила Консуэла. - Животное, лишенное разума, не стало бы отдавать предпочтение чему-то одному. Можете мне поверить, наш друг отлично понял разницу.
- Тогда почему он упорно выбирает бутыль с синей крышкой?
- Может, ему приятен удар электрическим разрядом. У него же не такая, как у человека, физиология.
- Так, значит, он разумен? - спросил Танаока.
- Ну, в большей степени, чем лабораторная крыса. - Консуэла поднялась. - Чего-то еще на сегодня я сказать не могу. Включите кондиционер и накормите его.
Она вышла из трюма и попросила снова отвезти ее к тому месту, где были разработки горняков.
- Никак не могу понять, почему чужаки не предприняли никаких действий раньше, - задумчиво сказала Консуэла, окидывая взглядом окрестности. Казалось бы, куда удобнее напасть, когда рабочие только начали разрабатывать месторождение.
- Возможно, они хотели убедиться, что мы станем вывозить руду, и только тогда решились на крайние действия? - предположил Танаока.
Она покачала головой.
- На планете начисто отсутствуют какие-либо признаки технологий. Они просто не могли знать, для чего нужно обогащать руду. Так зачем же ждать?
- Какая разница, когда они напали? - спросил Танаока.
- Существенная. Если я пойму, почему они не имели ничего против добычи природных ископаемых, но стали возражать против отправки обогащенной руды с планеты, то получу ответ на вопрос, разумны они или нет.
- Не понимаю.
- Если местные обитатели, не имея никакого представления о процессе обогащения руды, смогли понять, для чего это делается, то нет никаких сомнений в их разумности.
- Да, но почему это могло им не понравиться?
- Вот это как раз не имеет никакого значения. Важно само умение составлять логические цепочки, поскольку способность к логике неоспоримо доказывает наличие разума. Вы хотите, чтобы я за двадцать дней подвергла этих существ психоанализу? Если мне удастся продемонстрировать вам их разумность, то этого будет вполне достаточно для отказа от уничтожения.
Она прошла от площадки, где когда-то высилась обогатительная фабрика, до подножия ближайшего холма, затем вернулась назад. Покачав головой, Консуэла попросила отвезти ее обратно на корабль. В этот день к аборигену она больше не наведывалась, проведя весь вечер за изучением доклада Первопроходца Боумена.
