-И всё же, как тебе удалось? Расскажи мне. Доверься… — она сжала губы и с жалостью посмотрела на него, — Садись!
Вампир, нехотя, подчинился. Девушка поджала ноги и пододвинула ближе шкуру.
-Ты тоже бери, если хочешь… Что-то здесь стало совсем холодно…
-Нет, — отрицательный кивок головой заставил её смолкнуть.
-Как скажешь! Говори.
Он вздохнул и по привычке снял с волос ленту. Тёмные коричневые пряди упали каскадом на спину и плечи. В голубых глазах отразились силуэты недавних событий…
»-…Аморон! Мы должны поговорить!
Старец улыбнулся, оскалившись в звериной улыбке, и зашагал ближе.
-Говори! — точно приказал он. Парень немного попятился.
-Да, я соврал, говоря, что убил её!
На лице Аморона отразилась ухмылка.
-Пришёл каяться?
Негромкое «Нет!» прозвучало ему ответом.
-Тогда что же?
-Илзе…
-Она жива. Я всё знаю. Не к чему был весь этот карнавал!
-Да, прости… Я просто не могу так! Одиночество сводит с ума. Давит на меня уже долгие годы. Так жизнь невозможно! Я не хочу! Устал!.. — голос был слабым и разлетался от стен, точно ветер, без конца ударяясь о каменные выступы и возвращаясь к ушам слушающего.
-Что ты от меня хочешь? Говори уже яснее! Я не люблю такое количество лишних слов!..
-…Примерно здесь стало понятно, что в дальнейшем разговоре смысла почти нет… — Лай сглотнул. Воспоминания о столь неприятном диалоге тяготили его.
-Ох, не нравится мне этот Аморон! Страшный человек! А что было после?
-Потом — мне повезло! — Лай едва заметно улыбнулся и покачал головой, — Это всё Ален. Ему спасибо… Сперва удивился такой просьбе. Потом спросил, точно ли я в этом уверен? Конечно, точно. Что за вопрос! А после согласился. Он добрый на самом деле, всегда мне помогает, а то, что не договаривает многое и частенько врёт, к сожалению, есть и такое… Я давно догадывался о том, что он — демон.
-А Аморон?
-Старый ворчливый вампир! Тут всё ясно.
-Ах как же я боялась! — Илзе сжала его руку чуть ли ни до крови и улыбнулась, — Боялась, что тебя убьют! И меня. Меня в первую очередь. Меня ведь не должно было быть здесь, так?
Вампир поразмыслил и согласился.
-Но ты здесь, значит, так тоже надо.
-Спасибо, что приютил и вообще за всё тебе спасибо! — она чуть не расплакалась. А он сидел напротив, округлив глаза и не зная, как себя вести.
-Ты, конечно, ещё ребёнок…- снова начала она, — Но, чувствую, в душе совсем другой…
-Мне уже 19… — как бы оправдываясь, молвил Лай.
-Не важно. Я просто хотела сказать, я поражаюсь тому, как ты тут выжил! Среди этих странных людей… К слову, я думала, ты младше. Вся эта история с украденным сердцем… Мне даже страшно спросить, откуда оно?
-Успокойся. Тебе не к лицу. А найти тут и не такое можно… Ты ведь помнишь, как появилась? Не всем так повезло…
-Конечно, помню, что ты! Разве такое можно забыть?
-Вот поэтому не спрашивай больше, как было! — он резко сорвался с места и выскользнул в тёмный коридор. А она осталась одна. Илзе вновь убедилась, что он её избегает. Вроде бы не проявляет жестокость, но с другой стороны, откуда ей знать, почему и зачем он оставил её в живых?..
***
-Ты уже достаточно взрослый, чтобы уметь за себя постоять! — хрипловато произнёс Аморон, глядя на стоящего впереди Лая. Конечно, паренёк против него бы ничтожно мал, тонкий и хрупкий, точно цветок, цветок против огромного зверя.
Рядом был сад. Зелень била глаза. Цветы изобиловали яркими красками. Изредка среди них встречали алые бутоны, о таких говорилось, что их лучше не трогать. Илзе сидела на ближайшей скамье и, вжавшись в её прохладную поверхность, смотрела за тем, что происходило перед замком.
Аморон был сегодня не в духе, это было бы сложно не заметить, если проявить хоть каплю наблюдательности к нему. Дрожащие пальцы, бегающие из стороны в сторону глаза, особо хорошего с собой не несли. Она только с непониманием думала, как он, Лай, может быть столь наивным и не замечать перемен в своём деде. К слову, они не кровные родственники, это единственное, что он успел ей поведать, прежде чем они вместе решили выйти в сад. А потом появился он — какое совпадение!
Между деревьев стояла невысокая кобыла.
-Ты должен обучиться конному делу. Давно пора…
Лай встрепенулся и, бросив взгляд в сторону сидящей девушки, закричал:
-А можно и ей с нами? Вдруг пригодится.
Старый шикнул что-то под нос:
-Если Ален не против…
«Ален, Ален, чего он сам ничего не может?» — то и дело размышлял вампир, когда слышал подобные фразы.
-Ладно, пусть идёт.
Редко можно было дождаться от Аморона такой доброты!
-Быстрее…
Илзе сорвалась с места и, смеясь и благодаря, почтительно подошла ближе.
-Леди, Вы уверены, что хотите этого? — процедил сквозь зубы Аморон.
Она согласилась.
-Да прекрати ты, мы же говорили с тобой… — вмешался в диалог Лай.
В это же время на горизонте появился Ален.
-Ну, как твои успехи? — поинтересовался он у вампира, что стоял растерянно и со страхом глядел на лошадь.
-Сделай шаг!
-Ближе!
Парень повиновался. Раздалось ржание, после удар. Лай упал. На щеке показались капли крови.
-Она точно дикая!
-Вам просто нужно привыкнуть друг к другу! Ну, же, подойди к ней ещё раз!
Но вампир уже точно решил для себя:
