-Остался последний поворот. Скоро будет! Уверен, ты будешь потрясена!
Они перешли через небольшой каменный мостик, над которым висело несколько факелов. Напротив каждого — небольшая прозрачная ваза с водой.
-Так много огня… А это зачем?
Золотые блики отражались в изгибах стен и сталактитах. Особенно красивыми были они, когда касались бегущих с потолка капелек.
-Чтоб больше света… Посмотри вниз!
Она так и замерла. Шум стал заглушать слова. Илзе постоянно останавливалась. Взамен камня теперь под мостом виднелась река. Она была очень широкой, не видно ни конца, ни края, только чёрная даль и бледные огоньки — отражения.
-Сейчас мы спустимся вниз… Ты снова удивишься.
-Чему?
-А ты разве не заметила никаких перемен?
Девушка оперлась на ближайшую каменную подпорку и вздохнула.
-Устала я! Жарко!
-Так в этом вся суть!
Но она, кажется, не поняла, его.
-Лай. Я просто устала. В зимней шкуре… Подумай!
-Шкура тут не причём! Река тёплая! А местами в ней течёт горячая вода! Влажно тут, ну, ничего. Жить можно, я ведь как-то живу… — улыбнулся он и хотел уже направить вниз, но подавленный взгляд Илзе расстроил его.
-Ты чего так дрожишь?
-Никогда прежде не видела горячих рек… Мне страшно.
-Перестань! — он обхватил её за ладонь и тоже посмотрел вниз.
-Высоко… — подытожила Илзе.
-Красиво! Достаточно, чтобы покончить с собой.
Шутка отозвалась молчанием.
-Пошли?
Робкое «да» послужило толчком ко спуску. На каменных стенах заплясали две маленькие фигурки, тени были то длинными, то совсем сплющенными, а местами такими смешными. У них появлялись хвосты, лишние руки, рога и горбы… На что только не было богато воображение!
-Только внимательно смотри под ноги! Тут много ступенек! Они маленькие и не везде ровные! Колючие, я когда-то даже поранился… А потом, хочешь, мы можем даже искупаться? — он махнул рукой и помчался вниз. Точно специально, вопреки своим словам решил показать, как хорошо он знает этот спуск и как безответственно относится к страху.
-Нет. Не сейчас. Дай мне сперва свыкнуться… — тихо прошептала она. А Лай был уже внизу. Спуск занял минуту. Вряд ли вампир сумел её услышать.
-Ты идёшь? Давай, живее!
Да, он, точно, не слышал! Или наивно видел во всём красоту и не мог не поддаться ей?
***
Он вышел, как обычно, во двор. Благо, прошли те времена, когда Лаю было запрещено это делать! Вздохнул несколько глотков холодного воздуха и постепенно направился в сторону реки. Юноша вновь захотел повидаться со своими другом детства — красивым лазурно-синим конём, который появлялся всегда, как чувствовал, в самый неожиданный момент. Лаю даже начинало казаться это странным, и цвет животного в первую очередь внушал ему некий страх.
Он просто молчал, тихо шёл по траве, слушал шуршание ветра — птицы в такую рань ещё не пели. «И чего я хочу? Пойти и найти его? Зачем? Себя не узнаю… А если его там нет? Или есть? Сонное животное может быть особо опасно. Что же я делаю своим новым поступком, почему меня так тянет?
В книгах Аморона написано много всего. Про разных зверей и тварей, большая часть из них, как мне кажется, выдумана, ведь не могут же где-то в далёких странах заморских расхаживать огромные рыжие кони с длинными-предлинными шеями? Или вон те, не помню, как их звать по латыни, зелёные чешуйчатые ящерицы с полной пастью зубов? Откуда такие монстры? Кто их видел? Где? Уж точно не в наших краях! А что за ними — не знаю. Я вообще не могу понять, что мир так огромен. И правильно люди смеются с тех, кто якобы видел заморские страсти, может, эти чудаки всё выдумали? Или я замкнулся в своём мирке? О втором не буду спорить…
Вполне возможно, что выдумываю я. Но в старых фолиантах нет ни одной картинки, которая бы походила на этого коня. В легендах, более древних сказаниях — не знаю, таких мне видеть не довелось. Но, согласитесь, синяя шерсть — это как минимум очень красиво, люди могут убить его за это. Начать истреблять род. Они ведь любят шкуры, я сам видел это своими глазами в Митисе. Каждый бродяга — одет в какой-никакой, а мех. Значит, раньше здесь было много животных… Много лесов, а теперь — поля да степи. Негде тварям селиться!»
Пока он думал, солнце медленно выходило из-за туч. Робкими, неуверенными были его движения. День обещался быть мрачным, небо не переставало сереть, казалось, вот-вот и оно снова разразится дождём, оттого и воздух так сладок и свеж. Кое-где на небе по-прежнему виднелись отголоски звёзд. Холодок пробегал по ногам, даже не смотря на то, что Лай был хорошо одет. Кожаные сапоги, в которых он никогда не чувствовал холода, тотчас стали мокрыми, наверное, от росы.
