Радость переполняла Лая через край.
-Конечно! Сколько лет прошло!.. — он едва не споткнулся от быстрого шага.
-Объяснишь мне?
-Иди быстрее!
Наконец, они остановились. Впереди всё также много травы, чуть в сторону — высокие своды, каменные стены уходящие куда-то вглубь. Темнота, застилающая горизонт.
-Ты хочешь пойти туда? — немного испугавшись, прошептала Илзе, внимательно разглядывая вход в небольшую пещеру.
-Вовсе не обязательно! Просто он живет там!
-Кто? Этот самый зверь?
-Ты угадала! Эй, иди ко мне! — прокричал Лай. Конь нехотя выглянул из-за деревьев. Илзе снова притихла.
-Его шерсть! Я прежде… никогда…
-Не бойся! Он добрый!
Синяя морда приветливо лизнула девушку за локоть.
-И правду добрый… — она немного поёжилась, как-то странно выделив последнее слово, а затем засмеялась.
-Обычно он более осторожный. А ты, видать, понравилась!
Конь сделал несколько шагов и остановился. Сине-голубая грива легко подёрнулась от ветерка. Большая тень пала на траву и пещерные своды. Она трепетала в сапфировых капельках воды и отражалась от каждой росинки. Да и сам конь едва не светился каким странным голубоватым блеском. «Наверное, когда-то он был, как снег, — пронеслось в мыслях девушки, а потом… нет, не мог же он изменить цвет? Да и синим родиться — тем более!»
-Он живёт в пещере? — повторила Илзе, — Никогда не видела, чтоб так. Да и синих коней… Кто он такой?
Лай сдержанно улыбнулся и пожал плечами.
-Мы познакомились давно… Как-нибудь я расскажу тебе об этом. Не сейчас.
Девушка согласилась. «Только бы не соврал и не забыл! Лай, он ведь такой ненадёжный! Не нравится мне и сам зверь… Ишь рог какой на лбу огромный, так и убить может… Лучше не подходить к нему! Буду держаться вдали.» Однако животное так и норовило коснуться её рук и глядело прямо в глаза девушке.
-Никогда не видел, чтоб он так вёл себя… Ладно, пошли! — прокричал Лай, отчего Илзе была на седьмом небе и, наконец, вздохнула с облегчением.
Сад, находящийся возле замка, не был таким, как все остальные. Как уже говорилось ранее, сезоны не подчинялись календарю, там могла воцариться зима среди лета или наоборот — яблочные плоды висели вплоть до первых морозов. Но в течение последних дней что-то переменилось и в нём — наступила весна, ароматная, нежная, солнечная, из земли стали пробиваться прежде не росшие там растения и кустарники. Сад зацвёл, точно очнувшийся после долгой зимней нерешительности, заиграл яркими красками и одарил своими плодами нас. Стал скорее огородом и вместил в себя самые разнообразные овощи и фрукты. Были там даже диковинки, коих ещё никто не встречал в здешних краях.
-Помоги мне, сорви вот этот плод. Да, и ещё один! — громко скомандовала Илзе, указывая на небольшой красный шарик.
-А зачем тебе? — удивлённо посмотрел на неё Лай.
-Как «зачем»? Чтобы съесть. Сейчас что-то приготовлю. Могу и тебя угостить.
-Но разве это съедобно?
Девушка лишь молча поглядела на него и хмыкнула.
-Это всего лишь помидор! Ты разве никогда не пробовал?
-Ни разу…
Она покачала головой, а после согласилась.
-Ну и ладно! Сегодня попробуешь!
-Но я…
-Только не говори, что вампир. Я это уже слышала! Да и что с того? Неужели совсем нельзя? — широкая улыбка остановила все его мысли и на минуту обескуражила.
-Даже не знаю, что сказать… — вырвалось из уст Лая. Но в выражении глаз читалось иное — презрение, отвращение, непонимание. Сложно было выразить это одним словом, и не понятно, из-за чего всё было так.
-Тогда смелее! Готовь чашки, или что у вас есть?
Хрустальный кубок, который был принесён вскоре, вновь заставил её изумиться. «И куда я только попала?.. — с сожалением подумала девушка, — Может, лучше было вернуться и погибнуть в первый же день?..»
Они пришли в замок и снова начали намеренно избегать друг друга. Занимались чем-то своим, а после также нарочно встречаться и прибегать в гости. А после настала ночь, и Лай решил показать Илзе ещё одно необычное помещение.
-За мной! — негромко крикнул он, набрасывая на плечи шкуру из алой шерсти. Её он носил почти всё время, и девушке было очень интересно, каким таким зверем была она при жизни, — И ты набрось что-то, там холодно!
-Куда мы идём?
-Увидишь!
Не по вкусу были Илзе такие ответы. В сознании то и дело возникали ужасные видения, кошмары, она была вынуждена отчаянно мотать головой и продолжать говорить с ним, чтобы убедиться в иной реальности.
-И правду, холодно… — ежась, монотонно прошептала она, когда дорога круто ушла вниз, однако она не соврала.
-Ничего, скоро придём!
-А ты, смотрю, освоился!
-За десять лет! Ты шутишь? — шаги вампира звучали в тишине очень отчётливо и ровно. Ими даже можно было бы измерять время, если бы это понадобилось.
Издали начинал слышаться какой-то грохот.
-Что там? — тотчас же остановилась Илзе.
-Река.
-Подземная? Ты шутишь?
-Нет!
-Но реки под землёй…
-Почему ты не веришь мне?
Она удивилась и поняла, что, снова имеет дело с чем-то необычным.
-Да, бывают и тут. Смотри! Ты разве не знала? — он ускорился и прижал руку к стене, — Сделай и ты так. Слышишь?
Вибрация была очень приятной, а стена уже не такой холодной.
-А где вода?
