-Всё очень просто – по преданию, в тех краях не водятся светлые души, только злые изгнанники, продавшие бога, и прочие безобразные твари… Но твари – то звери лесные, а я увидал человека…
***
В Митисе уже давно царила ночь. Тишина опускалась на город своим звёздным одеялом. Не слышно было пения птиц и каких-либо звуков. Тишина поглощала их все, и оставались только маленькие неуклюжие домики, грязные, поломанные с соломенными крышами, местами разбитыми окнами.
Одинокий путник шёл по широкой тропе, и тень его ритмично перемещалась с шагами. Скользила по силуэтам трав и высохших цветов, оставляя на них чёрные бездонные кляксы. Он был высок и строен, могучие плечи и руки выделялись даже у тени, не говоря о самом путнике. Соломенного цвета волосы бросались по велению ветра из стороны в сторону, а маленькие хищные глазки делали его похожим на вора.
Мужчина шёл быстро, переступал овраги и перескакивал через поломанные деревья. Местами казалось, перелетал через эти преграды, быстрыми шагами направляясь куда-то за город. Туда, где горела небольшая свеча, и свет её, едва различимый обычным глазом, касался окна и отражался на нём узкой полоской света.
В этом доме жила Инвари. Все знали её как ведьму, относились с презрением и смеялись. К слову, с молодой и красивой девушки. А были ли она виновата в чём-то, когда другие просто любили её слушать? Что мужчины (а их в Митисе было особое множество) подчинялись одному лишь взгляду Инвари? Что все её слушали? Подчинялись? Может, их просто пленила её красота?
Но теперь она не была красива. Молодую крестьянку не раз пытались избавить от этакого дара небес и тем самым однажды чуть не убили. Люди плеснули в лицо какой-то яд, который сами же, неопытные, и приготовили, и жидкость разъела кожу и оставила после себя длинные не заживающие борозды. А после заперли её в доме, заставив побледнеть и перестать с кем-либо встречаться.
Она и сейчас сидела у своего огонька и тихо о чём-то размышляла. Длинные пальцы перебирали зерно, нащупывали их и раскладывали в две кучки, в котелке уже грелась вода, а на столе вовсю кипела работа. Нет, магией тут и не пахло, еда сама не готовилась, каша сама не взрастала на поле.
Инвари вспоминала себя, молодую и красивую, какой она была в детстве, как встретила свою первую любовь. Это она сгубила её душу, она открыла перед глазами то зло, что давно уже крылось в Митисе. Она же его и выпустила. Наслала на златокудрую девушку, схватила и увела в лес. Что было с ней там, Инвари нарочно хотела стереть из памяти, даже пыталась убедить себя в том, что этого не было, а воспоминания – глупый и нелепый сон.
Вдруг она вздрогнула. Огонь свечи заколебался. Скрипнула дверь, повеяло прохладным ветром. Она повела носом – странный состав воздуха не был ни на что похож. Обернулась, как делала в былые годы, но зрение, также пострадавшее от того яда, было не таким, как раньше, и едва ли могло о чём-то сказать.
Тихий шаг раздался уже в доме. Скрипнули половицы, после сапоги, чьи-то ноги коснулись деревянного пола.
-Кто здесь? – схватив заржавленные вилы, которые стояли у печи, хрипло крикнула она вошедшему.
Ответ затянулся. Девушка шагнула вперёд.
-Убирайтесь! Вы…
Послышался тихий смешок.
-Инвари?
Слепая вздрогнула от этого голоса. Он был так нежен, высок и красив, и точно принадлежал мужчине.
-Вы хотите окончательно свести меня на тот свет?
-Нет, я пришёл не за этим.
-Кто вы? – повторила она, поняв, что путник нарочно ей не ответил.
-Мы были знакомы когда-то… - начал говорить голос, - Давно. Спорю, вы не помните этого.
-Когда это было? – прохрипела Инвари, нервно нащупывая позади себя стул. Всем своим нутром она понимала, что странник пришёл не просто так, и выгнать его ей не удастся.
-Опустите оружие. Оно вам не пригодится.
-Кто ты?
Незнакомец улыбнулся, и это отразилось лёгкой усмешкой в голосе.
-Разве имя так много значит?
-Я лишь хочу понять, что Вам от меня надо!
-Практически ничего… - чуть громче сказал он и встал, - Пройдемся? Слышал, ваша красота известна далеко за пределами Митиса…
Инвари нервно сглотнула. Слова выпалили привычное:
-Это было давно!
-И всё же, для меня будет честью сопровождать Вас…
-Куда?
Ответ снова был витиеват и странен.
-Я покажу Вам, не волнуйтесь! Мы уже почти пришли… - ухватил её под локоть, и она сделала первый шаг. Холодный воздух взвился вокруг слепой небольшим вихрем, и слышно было, как птицы кричали что-то и спасались бегством… А после ноги снова оказались на земле. Они ощутили твёрдую почву, холодный ветер, поскрипывание снега.
-Куда ты меня ведёшь?
-Смотри… - касание белых рук внезапно дарило ей способность видеть.
-Теперь я буду у вас в долгу…
Стройный и красивый мужчина, к слову, каким она его и представляла, кивнул и крепче сжал её руку.
-Я прошу вас, - настойчиво повторил он, - Взгляните туда! На юношу… Вы ведь знаете, кто он такой?..
***
В ночи сидели двое. Их фигуры едва колыхались от слабого огня. Длинные волосы нежно ложились на плечи и вздрагивали от каждого ветерка.
