„Только зверей не хватало! Я боюсь их, как мышь кота, потому что понимаю — перед ними бессилен. Если тварь хочет поживиться — молодой вампир лучший деликатес, беззащитная и вкусная еда с кровавой отдушкой. Однажды меня чуть не сожрали… — на мгновение перед глазами пронёсся давний случай, когда Ален сумел его вовремя спасти, — Это было очень давно, и был он. А тут его нет! Мне конец! Смерть настигнет уже вот-вот, лучше бы я задохнулся!..“
-Иди же скорей, не медли! — раздалось за его спиной.
Снова этот голос! Как понимать?
Шарканье стало громче. Зверь неразборчиво что-то тявкнул, чем заставил его обернуться. Лай опешил и широко расставил глаза.
-Ты… — дрожа, выронил он. Глаза были уставлены на зверя.
Впереди находился волк. Не такой большой, как показалось, довольно пушистый, а главное — настоящий альбинос. Зверь снова тявкнул. Кажется, это было приветствие. И лишь тут Лай понял, что волк не кажется ему страшным, страшила неизвестность, но теперь она позади. Странное умиротворение вмиг поселилось в нём, когда он понял, что больше не одинок.
-Знаешь ли ты, — обратился юноша к зверю, — как пройти назад? В мою пещеру? Она, наверное, далеко… Но ты последняя моя надежда… — говорил просто ради того, чтобы не молчать и думать, что скоро спасётся.
Большая когтистая лапа скользнула вверх и коснулась его лица.
„Сейчас как стукнет, и полетит голова!“ — подумал Лай, предвкушая грядущую боль.
-Не плачь! — прозвучало уже совсем рядом.
Зверь присел. Лай тоже опустился на колени. Он уже догадывался, кому принадлежит этот голос, но озвучить догадку никак не решался.
После волк встал и медленно прошёл мимо роз, бутоны тут же окрасились чёрным цветом, упали и стекли на землю, точно были сотканы из крови.
-Что за чертовщина такая…
-Забвение! Открой глаза!
Теперь парень уже не сомневался.
-Садись на меня и пригни голову. Будет больно, предупреждаю сразу. Роз расплодилось очень много…
-Это я уже понял… Кто ты? Откуда имеешь такой дар?
Волк оскалился, но, похоже, это была улыбка.
-Когда-нибудь я тебе расскажу. А сейчас нет времени, садись! — и он помчался напролом через алые кусты и снежинки. К слову, последних становилось всё больше. Они сыпались с неба, как и там, на кладбище. И их было очень много… Алый горизонт уже был едва различим, впереди — только серость и тьма.
-Кто ты такой? — всё сильнее хватаясь за шею странного существа, прошептал Лай. Он видел, как лапы волка становились слабее — они были утыканы острыми шипами, кровь никак не останавливалась, отчего позади мало-помалу начинал вырисовываться тонкий багровый след…
-Остановись! Не беги так!
Но волк не слушал его.
-Она в опасности! Ты разве не хочешь спасти?
-Кто — она? Илзе? — чудовищная догадка заставила Лая вздрогнуть и снова покрыться мурашками, — Чёртова непогода!
-Ты бы плащ накинул! Чего мёрзнуть-то? — волк точно видел, что парень уже давно снял с себя порванное одеяние и волочил его по земле в руках.
-Его только в камин осталось… — прошептал он, но на всякий случай обернулся.
Снова шок! Ткань была цела, как и прежде. Даже розовые шипы не оставили на ней следов и дырочек…
-Что это было? Там, в аллее.
-Забвение против нечисти! Только не говори, что не знал!
Парень замотал головой.
-Поясню: ты помнишь, где тебя закопали?
Снова незнание.
-Ну ладно. Там была дорога?
-Была… — согласился Лай, воспоминания приходили к нему медленно и были скорее согласием.
-Считай, что их было несколько.
-Развилка?
-Перекрёсток! Это довольно страшное место. Для вас. Считается, что вампиры назад не вернутся.
-А розы?
-Это — дурман.
-То есть всё это было понарошку? И мои раны… — он опустил глаза. Ладони были зажившими.
-Как сон!
-Ну, надо же… И я бы оттуда не вырвался?
-Розы сомкнули бы круг и высосали все твои соки. Довольно странный цветок, не может определиться, со злом он или против, за это я его не люблю!
-Выходит, со злом, — пробормотал Лай, и весь дальнейший путь они ехали уже молча. „А как же багровый след? — хотел сказать он, но понял, что лучше не надо. Это — ещё один мираж. Заклятие. Наваждение. Этого нет на самом деле. Или он сошёл с ума?“
-Мы почти прибыли! Слезай! — волк отряхнулся, и Лай, не успевший освободить свой разум от одолевающих его мыслей, не услышал это и больно ударился о землю левым боком. Хорошо, что там был снег, обошлось хотя без крови и переломов. Или снова „везучесть“?
-Как не вовремя выпал этот снег! Вроде только растаял!
-Не говори… — волк смахнул с себя последние клоки белой ваты и как-то по случайности отошёл на пару шагов. Когда же парень отряхнулся, встал, протёр на всякий случай глаза и обернулся, он был один. Вновь, как и в то утро, когда демон, коснувшись его плеча, хотел о чём-то предупредить. Возвращаясь к тому утру, Лай догадывался, что это был один из свиты Алена, хотел ему что-то сказать и сказал…
