Рождественская надежда полностью

– Есть, и не одна, – возразил Линн. У меня замерло сердце. – Я понимаю, вы хотите, чтобы у девочки был свой дом, пока ее не удочерят. Но суд не сможет принять решение так быстро, вы и сами знаете. И вообще, возникнет множество вопросов. Например, будет ли у вас ребенку лучше, чем в приемной семье.

Удивительно, как быстро надежда может смениться отчаянием. Впрочем, в глубине души я с самого начала боялась, что ничего не выйдет, а в таком случае легче справиться с болью и разочарованием, даже если у тебя выбивают почву из-под ног. Чудеса случаются редко. По крайней мере, я сделала все возможное. Больше от меня ничего не зависело.

Рой приобнял меня и помог сесть в машину. Поднялся ветер. Стало очень холодно.

Я позвонила Марку и попросила его привезти Эмили ко мне на работу. Хотелось поскорее покончить с этим и жить дальше. За окном снова шел снег. Мне было видно, как Марк заезжает на стоянку и идет ко входу в здание. Я договорилась с мужем, что сама поведу машину, и села за руль. Обернулась к Эмили. Девочка попыталась улыбнуться, но не смогла.

– Эмили, понимаю, ты не хочешь об этом говорить, но можно мне хотя бы подвезти тебя туда, где ты будешь жить, чтобы ты со всеми познакомилась?

Вместо ответа девочка отвернулась к окну. Марк тоже молчал. Машина катила по заснеженным улицам. Вот мы проехали мимо дома родителей, мимо украшенного к Рождеству городского парка, мимо площади с тремя продрогшими елями, которые Норма так и не нарядила. Миновав улочку Элмвуд, где на каждом почтовом ящике алел яркий праздничный бант, мы свернули на улицу Боксвуд, оттуда – на Мейпл. Снег валил непроглядной стеной, налипал на стекла. Мы все ехали и ехали, пока наконец я не остановилась у одного из домов.

– Вот мы и на месте.

Эмили, до этого момента смотревшая в свое окно, бросила взгляд сквозь лобовое стекло.

– Ты согласна жить здесь?

С громким лаем Лапа выскочила нам навстречу и завиляла хвостом, ожидая, когда мы выйдем из машины.

– Ну же! Лапе не терпится узнать. Согласна ли ты здесь жить? – повторила я, наблюдая за реакцией девочки.

Марк подхватил малышку на руки и пересадил ее на переднее сиденье. Эмили бросилась в мои объятия.

Линн Максвейн сказал, что существует несколько причин, по которым суд может отказать в нашей просьбе. «Но есть гораздо больше причин, по которым любой суд охотно пойдет вам навстречу», – с улыбкой добавил он. Все-таки в жизни еще случаются чудеса!

Пять дней назад я молила Господа о том, чтобы хоть на один день в моей душе воцарился мир. Я взяла Эмили на руки и расцеловала ее. Этот день наконец-то настал.

Два дня спустя Меган Салливан проснулась и охнула от боли.

Натан подскочил.

– Родная, лежи спокойно, я сейчас.

Он торопливо стал натягивать свитер и джинсы, которые держал наготове рядом с кроватью.

– О-ох, – простонала Меган, садясь на постели.

В коридоре зажегся свет.

– Что такое? – с тревогой спросил подоспевший отец Натана.

– Пап, неси сумку, – скомандовал Натан, всовывая ноги в ботинки.

Джек опрометью кинулся за сумкой с вещами, которую Меган собрала заранее, а Натан помог жене выйти из комнаты.

– Нет, куда я в таком виде! – Она попыталась вернуться в спальню.

– Перестань, садись в машину. – Натан тянул ее к выходу.

– В пижаме не поеду! Надо переодеться!

Распахнув створки шкафа, Лидия вытащила толстовку и брюки для беременных и протянула Меган.

– Годится?

– Да, отлично.

Джек и Лидия скрылись в своей комнате, им тоже надо было одеться.

– Бабуля еще спит. Едем без нее? – проорал им Натан, приблизившись к двери.

– Не сплю! – откликнулась бабушка, появляясь в коридоре. – Только глухой может спать при таком шуме!

Они втроем нырнули в автомобиль, на котором приехали, а Натан бережно усадил жену в свою машину. Его сын вот-вот должен появиться на свет!

Эмили разбудила меня спозаранку: ей не терпелось к Мии. В тот день малышке предстояла выписка из больницы. Всякий раз, навещая Мию, мы видели, что она становится все крепче и сильнее. Когда мы с Эмили и Сандрой приехали в клинику, доктора Эндрюса еще не было. «У него сегодня жена родила», – объяснила одна из медсестер. На лице Эмили отразилось разочарование: ей хотелось еще раз увидеться с доктором. Медсестра разрешила ей подержать на руках Мию, и Эмили принялась развлекать крошку и строить забавные рожицы.

– Мне сказали, Мию забирают. – В кабинет вошел Натан Эндрюс. На руках он держал новорожденного, завернутого в розовое одеяльце. – Я решил проводить ее и заодно показать вам свое сокровище.

Эмили обняла его, радуясь возможности попрощаться. Доктор наклонился, так, чтобы она могла увидеть ребенка.

– Какая красавица! – восхитилась я. – Как вы ее назвали?

– Маргарет Эллисон. В честь наших мам. Сокращенно – Мэгги.

Сандра и Эмили заворковали над малышкой.

– Добро пожаловать, Мэгги. – Я осторожно взяла ее за ручку. – Надеюсь, тебе тут понравится.