Вскоре после того, как мы с Лилой приехали в Калифорнию, мне пришлось вернуться на работу. Лила не из тех, кто сидит без дела, и провела свои первые несколько недель в городе, помогая Ханне в ее студии йоги. Уинстон присоединился к нам, и они провели послеобеденное время, исследуя город. Хотя это и занимало их, я мог сказать, что Лиле не хватало энергии и креативности в организации мероприятий.
Я планировал помочь ей открыть собственное агентство, когда она будет готова, но тут вмешалась судьба. Она услышала, как женщина в студии йоги упомянула, что их свадебный организатор уволился. Лила предложила свои услуги, и через шесть недель она уже полностью забронирована до сентября. Наша свободная спальня превратилась в ее рабочее место.
Теперь, вместо того чтобы искать оправдания, чтобы остаться в офисе, я ухожу в пять. Мы проводим ночи, гуляя с Уинстоном в близлежащем парке для собак, где он любит терроризировать белок, гоняясь за ними по деревьям, пока мы с Лилой гуляем рука об руку, смеясь над его выходками.
Мои ночи проходят в поклонении каждому дюйму тела Лилы и осыпании ее лаской. Я зависим от того, как ее тело идеально прилегает к моему, и смакую каждый тихий вздох и стон, вырывающийся из ее рта.
— Лила, — бормочу я.
Она смотрит на меня своими ярко-голубыми глазами, в которых я могу потеряться часами.
— Да?
— Переезжай ко мне, — заявляю я.
Она наклоняет голову, хмуря брови.
— Теперь мы уже живем вместе, не так ли?
Она обводит квартиру.
Она права. Ее декоративные подушки разбросаны по дивану, полароидные снимки из фотобудки в рамочках на журнальном столике, а ее снежные шары расставлены на полке в углу. Мне не терпится пополнить ее коллекцию, отметив места, которые мы будем исследовать вместе. Мир принадлежит ей, и я буду рядом с ней в каждом новом приключении.
— Да, но я хочу сделать это официально. Во время нашего следующего визита в Старлайт Пайнс давай заберем оставшиеся твои вещи из дома твоих родителей и привезем их сюда. Это твой дом, и я хочу, чтобы мы построили свое будущее именно там.
Мы сказали ее родителям, что вместе, на следующий день после того, как сообщили эту новость моей бабушке. Ее мама нисколько не удивилась, и хотя ее отец изначально был настроен сдержанно, в основном из-за разницы в возрасте, он согрелся, увидев, как много значит для меня Лила.
Она стала всем для меня, и нет ничего, чего бы я не сделал для нее. Я сдерживал свои истинные чувства, беспокоясь, что еще слишком рано, но этот момент кажется идеальным, чтобы сказать свою правду.
Я нежно поднимаю ее подбородок, встречаясь с завораживающим сине-зеленым взглядом.
— Я люблю тебя, Лила Монро. Я так чертовски люблю тебя.
Она кладет свою руку на мою, ее голос шепотом.
— Я тоже люблю тебя, Брукс Клаус.
Позже тем вечером мы с Лилой свернувшись калачиком на диване смотрим «Отпуск». Это один из немногих праздничных фильмов, которые я не видел, и хотя уже почти март, я не против его посмотреть, учитывая, что Лила в моих объятиях, и тепло ее присутствия заставляет чувствовать, что Рождество никогда не кончалось.
Я останавливаю фильм, когда звонит телефон Лилы. В это время звонит только один человек, и разговор может длиться часами, в зависимости от последней драмы, которую должна разделить Фэллон. Я еще не встречался с ней, но Лила планирует поездку для нас в Нью-Йорк в следующем месяце.
Если я что-то и усвоил, слушая их разговоры, так это то, что Харрисон Стаффорд — враг номер один. И у него есть демонический кот, которому нравится мучить Фэллон.
Слава богу, мы с Уинстоном по большей части ладим. Нет никаких сомнений, кого бы Лила посадила в собачью будку, если бы ей пришлось выбирать между нами.
— Привет, Фэллон, — отвечает Лила. — Ты на громкой связи.
— Я так рада, что ты взяла трубку, — говорит Фэллон, ее голос неистовствует. — Возможно, я сделала что-то действительно глупое и понятия не имею, как это исправить.
— Ого, помедленнее. Что случилось?
— Помнишь тот розыгрыш, о котором я рассказывала тебе на прошлой неделе?
Глаза Лилы расширяются, и она прикрывает рот рукой.
— Пожалуйста, скажи мне, что ты на самом деле этого не делала.
Интересно, о каком розыгрыше она говорит.
С тех пор, как Харрисон вернулся домой из поездки к семье на праздники и обнаружил, что его хоккейная клюшка сломана, он устраивал один розыгрыш за другим — каждый более сложный, чем предыдущий.
— Это был несчастный случай… в некотором роде, — спешит объяснить Фэллон. — Я купила отбеливатель и положила его в бутылку шампуня Харрисона, но после того, как я поговорила с тобой, решила не делать этого. Потом сработал таймер для киша, который я держала в духовке, а после этого мне позвонил клиент, и я забыла об этом.
— Я понимаю, но это довольно серьезная вещь, о которой стоит забыть, не думаешь? — мягко спрашивает Лила.
Фэллон стонет.
— Да, я знаю. Я даже не думала об этом снова, пока не услышала, как Харрисон кричит в своей ванной. Когда я забежала проверить его… ну, это неважно. Важно только то, что его волосы ярко-оранжевые, и если я это не исправлю, он, вероятно, выгонит меня.