— Конечно. Я тоже собираюсь задержаться. Может быть, ты даже придешь раньше.
Если бы кто-нибудь сказал Теннисон, что её жизнь устроится и без Джеймса, то она никогда не поверила бы. Но сейчас она снимала квартиру с девушкой с работы, а мама одолжила ей несколько сотен долларов на то, чтобы купить такие необходимые вещи, как новые простыни и полотенца. Даже несмотря на усталость, Теннисон соглашалась на все сверхурочные часы и зарабатывала достаточно, чтобы отдавать долг матери, и кое-что откладывать.
Она полюбила ходить по комиссионным магазинам. Сейчас для неё это было «круто».
Теннисон оглядела свою маленькую квартирку и улыбнулась. Это место ощущалось домом. Её.
Они с Шелли вместе подбирали это странное сочетание праздничных декораций и даже урвали искусственную рождественскую ель с гирляндой и украшениями, которую отдала её мама. Ей нравилась ярко-оранжевая и зеленая цветовая гамма с вкраплениями аляповато-красного и зеленого праздничного декора. В квартире Джеймса всё было чёрным и серебристым. Но чёрный — это ведь не цвет. Чёрный — это его отсутствие.
Недавно Теннисон заметила, что её походка стала «летящей», а по утрам она встает полной сил. Каждый раз, открывая глаза, она видела лежащего в ногах Мобли, и это помогало ей переживать моменты, когда её охватывало чувство одиночества. Несмотря на то, что он был довольно крупным, Теннисон нравилось просыпаться и видеть его лохматую морду.
Её план работал. Держись поближе к лохматым компаньонам и всё будет хорошо.
Теннисон припарковалась и разблокировала задние двери. Мобли знал, что они приехали в парк для собак. Он запрыгнул на заднее сиденье и начал лаять. Теннисон схватила поводок и как только открыла дверь, Мобли выскочил и понесся в сторону высоких сетчатых ворот. Девушка открыла внешние ворота и собака, забежав, стала скрести лапой землю, пока она не распахнула и внутренние ворота в парк. Как только это произошло, Мобли рванул мимо неё.
Теннисон удивилась, что в парке было не так много собак. Несмотря на холод, погода не была дождливой. Легкий ветерок взъерошил её волосы, и она плотнее запахнула воротник пальто. Теннисон прошла вслед за Мобли к полянке под деревьями, уселась на деревянную лавочку и вытянула ноги.
— Доброе утро, — произнес низкий голос.
Она от страха подпрыгнула, вызвав на лице тридцати «с хвостиком» летнего мужчины улыбку.
— Простите, я не хотел вас напугать. Думал, вы слышали мои шаги.
— А вы на пробежке?
Теннисон осмотрела его с ног до головы: стройные бедра в ярко-синих шортах, обнаженные широкие плечи и тяжело вздымающаяся грудь, на которую она пыталась не пялиться. Смуглая кожа его рук была покрыта курчавыми темными волосками. Была середина зимы… слишком холодно, чтобы ходить без рубашки.
— Я прихожу сюда после работы. Мне нравится бегать, а моя сумасшедшая псина выпускает избыток энергии.
Он улыбнулся, и на левой щеке появилась ямочка. У него были черные, как смоль волосы и тёмные, бархатные глаза такого же оттенка. Он выглядел как сексуальный актер из Болливудских фильмов, которыми она увлекалась несколько лет назад. Мужчина вытер лоб тыльной стороной ладони и произнес:
— Я никогда не видел вас раньше.
— Я здесь со своей собакой, Мобли, — показала она. — Ему нравится это место и если бы существовала должность официального паркового зазывалы, он бы с радостью её исполнял. Я прихожу сюда практически каждый день, но мы работаем в разные смены, поэтому никогда не сталкивались.
— Посменная работа – это тяжко, — ответил он, разминая икры. — Где вы трудитесь?
— Я менеджер в «Нейборхуд-гриль»
— Без шуток? Обожаю это место! Их сэндвичи с индейкой-гриль и авокадо просто как наркотик, — мужчина сделал шаг вперед и протянул руку. — Меня зовут Пар.
— Ваши родители играют в гольф1?
Он задумался на секунду, а потом рассмеялся:
— Мне такого ещё никто не говорил. Это смешно, — с этими словами он взял её за руку, и Теннеси обратила внимание на то, что на фоне её бледной кожи его была насыщенного шоколадного оттенка.
— Полагаю, это сокращенное имя? – у неё заалели щеки и, выпустив его руку, она отступила назад.
— Паркаш. А что насчет вас? Есть какое-нибудь имя, которое будет у меня ассоциироваться с Мобли?
— Давайте придерживаться этикета, принятого в парке для собак.
Слишком это быстро. Правило «вытянутой руки».
— Конечно, — из-за угла выскочили три собаки. Пару пришлось схватиться за дерево, чтобы не упасть, когда одна из них налетела на него. — Эй, осторожно, хулиганы! – произнес он. – Моя – подстрекательница с красной банданой на шее. Её зовут Боки. Она пагль, — гибрид мопса и бигля. Я взял её из приюта около шести месяцев назад.
Его собака резко остановилась, едва не перекувыркнувшись через голову. Пар наклонился и почесал её за ухом.
— Она восхитительна.
— Да, это моя любимая девочка… во всяком случае пока, — он бросил на неё сексуальный взгляд и подмигнул.
У неё в животе запорхали бабочки. Между ними пробежала искра, но Теннеси быстро затушила её. Собаки помчались в другом направлении.
Пар выпрямился и нахмурился.
