Иисус родился в Вифлееме, тогда маленьком городке, расположенном в восьми километрах к югу Иерусалима. Когда-то он назывался Ефрат или Ефрата (Ефрафа). Слово «Вифлеем» дословно переводится как «дом хлеба».
Вифлеем находился в плодородной сельской местности, что вполне оправдывало его название. Город живописно расположен на высоком известняковом кряже высотой 777 метров выше уровня моря. С этой высоты открывается замечательный вид. С каждой стороны кряжа имелась вершина, а между ними впадина, подобно седлу, и Вифлеем выглядел как город, расположенный амфитеатром на холмах. Город окружен садами и хлебными полями; его холмы обсажены виноградом, смоковницами и миндальными деревьями. Благодаря этому, городу было дано его первое название Ефрата, т.е. плодородный.
Поражает неожиданный переход от Иудейской пустыни и Мертвого моря к Вифлеему с его удивительными садами, богатыми оливковыми рощами и множеством прекраснейших цветов. Без сомнения, Вифлеем - город жизни. Именно здесь родился Иисус, исполнив древнее пророчество:
В Евангелии мы встречаем лишь два упоминания о рождении Христа Иисуса: в Евангелиях от Матфея 1:18-2:11 и от Луки 2:1-20. В этих отрывках мы не встречаем точного времени появления младенца Иисуса на свет. И это кажется удивительным. Мы находим в Библии множество конкретных дат, когда дело касалось далеко не таких важных событий, как Рождество. Вот один из примеров:
И еще множество примеров указания четких дат мы можем встретить во всей Библии, но о дате рождения Христа в мир — молчание. Причем, молчание со стороны Бога. Это первый необычный момент.
Второй заключается в том, что ни Иисус, ни Его ученики даже после Его смерти, воскресения и вознесения на небеса ни разу не упомянули о том, что этот день необходимо каким-то образом отмечать. Мы можем прочитать весь Новый Завет, но так и не найдем повеления установить праздник рождества и отмечать его такого-то числа.
Выходит так, что стремление празднования рождения Иисуса исходило не от Отца Небесного, а от человека.
