В Германии на Рождество в окнах обычных жилых домов загораются огоньки рождественских свечей. Эта традиция уходит своими корнями в средние века, когда свечи зажигались в домах небогатых поселян только по большим праздникам. На Рождество каждый выставлял свечу у окна, и темные улочки заполнялись светом. Особый день — 24 декабря. После обеда жизнь в большинстве немецких городов замирает. Примерно в десять часов вечера воздух наполняется колокольным звоном, возвещающим о начале рождественских служб. На службу в этот день идут даже те, кто в остальные дни года вообще не задумывается о Боге. После службы устраивается обильный семейный ужин, а 25 и 26 декабря наступает время дружеских визитов, встреч с друзьями, колядок, поездок и т.д.
Не думаю, что необходимо проводить детальный анализ всего вышеперечисленного. Рождество для современного человека уже давно не является тем, чем оно было для христиан, например IV ст. н.э. Рождество - это уже не событие, а государственный праздник с элементами оккультизма.
Выражаясь словами Андрея Макаревича, мы уже не понимаем, что значит для нас рождество, что происходит вокруг нас и куда вообще мы попали:
Празднование рождества не христианами
В нехристианской среде во многих культурах рождество ассоциируется, в первую очередь, с украшенной елкой, дарением подарков и загадыванием желаний. Обычай дарить множество подарков всячески поощряется продавцами, что привело к коммерциализации рождества. В период перед рождеством выручка владельцев специализированных магазинов составляет половину выручки за остальной год.
В большинстве стран мира рождество является государственным праздником, либо этот день объявлен выходным. Это подвергается критике со стороны представителей других вероисповеданий, а также атеистов как нарушение права на свободу совести и отделения религии от государства. При этом следует отметить, что в странах, где рождество не является общенациональным праздником, в качестве государственных праздников, как правило, установлены праздники других религий (Марокко) или жители лишены права на свободу вероисповедания и установлен государственный атеизм по коммунистическому образцу (Китай).
Несмотря на то, что все прекрасно понимают истоки рождества, несмотря на то, что христианство считается самой крупной мировой религией, составляющей более 2 млрд, приверженцев, в современном мире многими людьми рождество воспринимается, прежде всего, как светский, лишенный религиозного смысла, праздник.
В этом не виноваты умножающиеся мусульманские, буддистские и другие религиозные объединения, но та масса христиан, постепенно теряющая из виду суть христианства.
Запрет празднования рождества
Представители различных христианских конфессий, перебравшихся в XVII в. из Европы на американский континент, по-разному воспринимали христианскую традицию празднования рождества. Многие протестанты — пуритане, баптисты, квакеры и пресвитерианцы выступали против того, чтобы отмечать его как религиозный праздник. Католики, лютеране, представители англиканской церкви эту традицию одобряли.
В те времена в колониальном Новом Свете главным праздником года считался День Благодарения, а не рождество.
В 1659 году американские пуритане, составляя самую влиятельную часть американских колонистов, приняли постановление, осуждающее празднование рождества. Нарушение этого постановления воспринималось подобно криминальному преступлению. В этот день запрещалось отпрашиваться с работы, устраивать пиршества и даже петь. Нарушители платили штраф в размере 5 шиллингов. В 1851 году пастор одной из церквей в Кливленде чуть было не лишился сана, поскольку разрешил поставить в церкви наряженную елку. До 1870 года школы в Бостоне оставались открытыми в Рождество, а ученики, пропускающие уроки в этот день, очень часто исключались из учебных заведений.
Наиболее ярым противником празднования рождества был пастор церкви конгрегационалистов Коттон Матер, считавший, что празднество рождества вводит человека в грех, а потому аморально. Позднейшие исследования показали, что пастор был в чем-то прав: большинство внебрачных детей в XVIII веке зачинались именно в период рождественских праздников.
Рождество начади праздновать в США только в XIX веке. В 1831 году штат Арканзас, а в 1837 году штат Луизиана признали рождество официальным праздником. Несмотря на это, до конца XIX века 25 декабря не считался важным праздником. Но со временем позиция церквей претерпела изменения. Вначале они ввели рождественские религиозные служения в воскресных школах.
