— А кто владелец авторских прав на создание амулета? — Шерил, почему-то первым делом вспомнила именно про это. Хотя почему это, почему-то? Вопросы авторства были больными и злободневными и для народа творцов и для народа мастеров.
— Достояние предков, — бросил ей в ответ Лейв и возобновил своё бесконечное кружение по кабинету, уже не столько разговаривая с любимой наложницей, сколько продолжая рассуждать вслух. — Общее достояние, которым может воспользоваться каждый, но передавать его на сторону не столько запрещено, сколько не принято. Однако же ситуация требует решительных действий. И вот как раз именно сейчас у меня есть для этого полномочия! Однако же послать несколько уже готовых амулетов будет нелишним. И жест, как ты там сказала, «доброй воли»? и заодно обеспечит возможность ведения переговоров кем-нибудь из кхонов. Людям, ты права, доверия нет. Даже самым разумным и преданным из них можно так вывернуть мозги, что будут искренне считать, что в точности выполняют порученное, делая в то же время ровно противоположное. Так, о чём это я? А! Амулеты. Технология их производства есть, в каждом более-менее крупном книжном собрании имеется, но написана на нашем исконном языке, затоков которого существует не так уж много. Переведут. А я потом проверю точность перевода. Однако же, боюсь, айям это мало чем поможет: для создания защитных амулетов от нашего воздействия требуется маг с нашими же способностями. Однако же недаром они народ мастеров?! Может, что и придумают. А если и не придумают, то это уж точно будет не наша вина. Решено. — Остановился, взглянул на Шерил немного виновато и продолжил: — Мне придётся вернуться в личную резиденцию. Здесь у меня нет нужных для работы документов, да и с людьми я почти со всеми переговорил. И ты едешь со мной.
Шерил чуть заметно пожала плечами, мол, разве же я возражаю. И приколола на место вуаль, чтобы скрыть довольное выражение лица. Пока события развивались в нужную сторону. И ей даже начинало нравиться быть эдаким серым кардиналом, из тени, исподволь влиять на течение истории.
Почему он чувствовал себя немного виноватым, Шерил поняла, когда они наконец, после длительных сборов, отправились в дорогу. Путешествовать знатной дамой оказалось совсем не то же самое, что путешествовать бродячим менестрелем. Эти приличествующие высокородной даме туалеты, в которые Лейв обрядил её, по-видимому, по привычке, эти толпы служанок и лакеев, каждый из которых ревностно следил за тем, чтобы на его обязанности никто не посягал (в результате самое простое действие растягивалось в длительный церемониал), эти просители, норовившие ухватиться за стремя жеребца Лейва! В результате не такое уж дальнее путешествие растянулась в длинный, нудный, утомительный вояж.
А уж если представить за какое время она пересекла бы эту местность на крыльях, так и вовсе ругаться хотелось самыми нехорошими словами, какие она только знала.
Когда вдалеке показалось загородное поместье Лейва, Шерил в раздражении уже начинала покрикивать на служанок (что воспринималось теми как должное) игнорировать сложный церемониал (что наоборот, расценивалось как посягательство на права работников) и даже огрызаться на Лейва (последний воспринимал конфликты стоически, ибо происходили эти сцены наедине и никакого ущерба авторитету не несли).
Когда при ней упоминали о роскоши, в которой купаются Сиятельные, ей представлялось, что и живут они в чём-то похожем на замки-дворцы, которые творили архитекторы её родного мира. Уникальные, оригинальные, гармонично вписанные в ландшафт. Оказалось — ничего подобного. Дом в загородном поместье был действительно велик. Шести этажей в высоту, что по меркам этого мира было очень немало. Но было хорошо заметно, что построенное изначально здание неоднократно перестраивалось, дополнялось башенками, мансардами, пристройками, крытыми переходами и открытыми галереями и потому выглядело довольно хаотически. Впрочем, и в таком нагромождении разнородных элементов можно было найти своё очарование.
Через коридоры монументального сооружения, которое изнутри казалось ещё более масштабным чем снаружи, они неслись с пугающей скоростью. Точнее, нёсся Лейв, а Шерил болталась на его локте, и он лишь изредка замедлял движение, чтобы перекинуться приветствиями с кем-то из обитателей дома, большинству же просто кивал. Кхонам, конечно, хотя и людей на его пути попадалось предостаточно. Сиятельных Шерил уже постепенно научилась отличать по уверенной надменности, по привычке не замечать людей (нет, не пренебрегать, а именно не видеть), да может быть по особой вычурности нарядов. Хотя этот последний надёжным показателем не был, вот на ней самой, к примеру, прямо сейчас платье было ничуть не хуже, чем на высокородной леди, с которой Лейв не просто раскланялся на ходу, но даже приостановился чтобы поулыбаться и сказать пару банальностей.
— Кто была та девушка? — Шерил, первым делом после того как они зашли в личные покои Лейва и выпроводили всех посторонних, сдёрнула с лица кьенз.
