— Вот, стражи притащили, — он чуть подтолкнул Шерил вперёд, но оставил руку лежать на её плече. — Говорит, что маг из другого мира.
— Ну-ну, — на этот раз сомнение выразила женщина. — Разберётесь, не забудьте поделиться результатами.
— Обязательно, — согласился мастер Езекиил, но таким тоном, что, наверное, даже обладателям не слишком тонкого слуха стал ясен подтекст: только если вы меня очень и очень попросите.
Расспросы он возобновил только после того, как достиг собственных покоев и удобно устроил обеих девушек. Зачем там нужна Зрящая Шерил не поняла, потому как Уллия больше в их разговор не вмешивалась. Правда слушала весьма внимательно.
— Значит, магия у вас проявляется через творчество, — обобщил Мастер всё от неё услышанное. — И что же конкретно является твоими способностями?
— Я — менестрель. Пою и тем могу творить маленькие чудеса, — она напела пару тактов простенькой песенки, и в воздухе повисло марево иллюзии, пока ещё не оформившееся в конкретный образ. Шерил решила, что для демонстрации способностей этого вполне достаточно.
— Значит, ты маг из джиннов, — это прозвучало не вопросом, а утверждением.
— Нет, — упрямо возразила Шерил. — Вы меня, пожалуйста, сказками собственного мира не называйте. Я — маг Творец, и специализация моя называется «менестрель». Никакой не джин.
Признаться, этот неведомый менестрель, который «наследил» здесь несколько веков назад, начинал здорово её раздражать. Ладно ещё, что все узнавшие о её Таланте начинали коверкать название магической специализации, с этим ещё можно было смириться, но ведь от неё начинали ждать подобных чудес.
— И что ты можешь, маг-Творец?
— Не слишком многое, — самокритично ответила Шерил. — Мои способности простираются не дальше гармоник первого порядка…
— Так-так, остановись, что такое «гармоники»? — Мастер задумчиво потеет образовавшуюся между бровями складочку и плотнее сложил иссиня-чёрные крылья.
— Простейшие гармонические звучания, которые в устах менестреля имеют силу и могут воздействовать на материальный мир, — заученно оттарабанила Шерил. — Гармоники первого порядка — самые слабые, их воздействие минимально.
— И чем больше гармоника, тем сильнее её действие, правильно я понимаю?
— Верно. Гармоники начиная с семнадцатого порядка способны воздействовать уже на нематериальный мир. На сферу разума и чувств.
— Вроде того, что проделывают Сиятельные? И это у вас считается наивысшим мастерством?! — он так изумился, что даже перестал перемещаться по немаленькому помещению и замер в его центре.
— Я не слишком хорошо знакома с их магией, но насколько могу судить, это немного не то. Тоньше и неопределённей. Очень многое зависит от структуры личности того, на кого оказывается воздействие. Это не ментальная магия, не прямое воздействие, а опосредованное, через искусство. Такой вид воздействия доступен и просто талантливым художникам, не одарённых Талантом, если вы понимаете, что я имею ввиду.
— Есть надежда, что всё-таки понимаю. Так, ладно, это долгий разговор, а мне ещё нужно выяснить причину, по которой ты решила посетить Горный Престол. Всю, полностью, не тот укороченный вариант, который обычно излагают стражам Границы.
— Да я и им всё полностью рассказала. Меня закинуло в ваш мир случайно, из стихийного природного портала, который у нас именуют Дланью Судьбы. И к вам я пришла в поиске дороги домой. Здесь, как мне говорили, живут самые искусные маги этого мира.
— И сейчас ты говоришь с одним из них, — тихо, почти неслышно произнесла Уллия.
— Что такое порталы?
— Проходы между мирами, — беспомощно пожала плечами Шерил. — Там, где я выросла, множество миров были связаны воедино сетью станций-порталов. Я не знаю как они работают, и физической основой тоже не интересовалась.
— Нет, мы не настолько искусны, чтобы ходить между мирами. Наверное, пока не доросли, — мастер сказал это не только без самоуничижения, но и без огорчения. Мол, да, пока у нас такого нет, но раз это вообще возможно, значит, будет.
— При чём здесь искусность?! — воскликнула Шерил. — Она вообще не имеет никакого отношения к перемещению между мирами. Открыть путь способны даже шаманы Зелёных Островов, а они настолько примитивны, что не все исследователи даже соглашаются считать их за людей. Да и силой магической одарены не особенно. У нас — да, много проходов создано искусственно, но есть же и природные, которые существуют сами по себе.
— Тогда в чём тут дело?
— В природе мирозданья, — она вроде бы безразлично пожала плечами. — Все миры так или иначе связаны друг с другом, нужно только определить в каких местах и при каких условиях открываются проходы.
— Так-таки все? — он хитровато прищурился.
— Миры закрытые, не связанные с другими мирами, — назидательно промолвила она, — есть не что иное как философская абстракция, потому как неизвестно, есть ли они на самом деле, или же это выдумка.
— А если не так, если есть мир, в который попасть можно, а выйти из него — нет?
